STEINS; GATE ～抗い続けた者たちの執念のエピグラフ～

（3）

今後の方針も決まったところで、まゆりは思い出したように手を叩いた。

「そうだ。あのね、クリスマスパーティーができないから、今ね、お正月パーティーをしようかなって思ってるんだ。かがりさんにも手伝ってもらえると嬉しいなぁ」

「え？いいんですか？私なんかが…」

「もちろんだよぉ。ね、るかくん？」

「うん。一緒にパーティーしましょう！」

三人寄ればなんとやら。ルカ子は男だが……さっそくかしましく話し始めた。

こちらはこちらでやることがある。まずは、萌郁にかがりが見つかったことを伝えなければならない。

SERNに何かしらの情報が伝わってしまう可能性は否定出来ないが、もう今更だ。俺はラインを送る。

『椎名かがりが見つかった』

『嘘っ⁉どこで⁉』

『知り合いの神社に世話になっていた。千葉との県境の山道で倒れていたそうだ。だが、それ以前の記憶を失くしている』

『そんな近くに⁉驚きだね！こっちもあれから、椎名かがりを捜しているって連中を探ってみたけど、裏がとれない。もしかしたら結構大っきい相手かも』

『そっちに関しては引き続き追ってもらえると助かる』

萌郁に関してはこれで大丈夫だろう。だが、かがりを捜しているという連中の話がどうしても気になる。萌郁は分からないと言っているが、それも怪しいところだ。SERNのラウンダーは何かを掴んでいるのかもしれない。

動向を探るためにも、萌郁とはある程度やり取りをし続けるべきだろう。

それと、かがりが倒れていたということもだ。どうしてそんな場所で倒れていた？それも、大切なうーぱひとつだけを手に持って。

……考えられるのは、何者かの手から逃げ出してきた可能性だ。

「ルカ子。ちょっといいか？」

「はい。なんでしょう？」

「かがりさんをなるべく神社の外に出さないでほしい」

「え、どうして……ですか？」

「…理由は聞かないでくれ。頼む」

「はい……分かりました。岡部さんがそう言うなら」

これで納得してくれるとは、さすがはルカ子だ。俺の事を信頼してくれてるんだろう。

ルカ子には何も事情を話していない。鈴羽がタイムトラベラーであることも、何も。できればルカ子には、何も知らないでいてほしいんだ。秘密を知ってしまえば、戻れなくなる。話さざるを得なくなるその時まで。ルカ子には普通の生活をしていてほしい。

だが、そんな窮屈な思いをさせるのも、かがりの記憶が戻るまでの間だけだ。記憶を取り戻してくれさえすれば、全てがハッキリとする。