公安局長 合歓垣フブキ

仮面をする者、しない者

ネムガキ...に限らず戦闘シーンが苦手すぎる。
伝わってるかなぁこれ！


いつの間にか評価バーがトマト色になっていました。
ぁりがとぉ！

---

木々の間をすり抜け、全力で彼女の射線を切りつつ引き金を引く。

「っ...！」

激情に身を任せているように見える彼女の銃撃は、それでいてあまりにも正確無比だ。

「......」

対してこちらの銃撃は、当たる。

当たりはするんだけど、どれもこれもが急所を外される。

そしてこちらの射撃体勢の隙を突かれてしまう。捨て身...と言えるほど、相手と自分のダメージトレードは釣り合っていない。

「やっ...！」

ピンを引き抜いて投擲姿勢を───

取ったとたんに、手に持ったそれが撃ち抜かれた。

しかしそれは熱を持つことなく、瞬時に視界を白く染める。

「...！煙幕弾ですか。」

「手榴弾だと思った？」

煙に紛れて彼女の足元に転がり込み、そのまま背後に回る。

「っし！ちょっと大人しくして..っ！」

後ろから羽交締めにして踏ん張りをかける。

まだ彼女を進ませるわけにはいかない...っ！

「......」

上半身を押さえつけられた彼女は、一切体をブレさせることなく左脚を折り曲げ。

空いた空間に、剣先の付いた銃を回し入れた。

「っ！？あっぶなっ...！」

寸前で脚を持ち上げ銃剣の一振りを回避できた。

しかしそれで浮いた私を、彼女はいとも簡単に前へと放り投げて地面に叩きつけた。

「がっ...！」

衝撃は全身を駆け抜けて、肺の中の空気を一瞬にして吐き出させる。

こうなってしまえば狙いなど不要で、無造作に向けられた銃口が私の頭を指し示す。

だ、ダメだ...！あと、ちょっと...っ！

「...っ！？」

一閃。

遥か彼方から一筋の弾丸が飛来し、彼女が持つ銃の芯を捉えて弾き飛ばした。

「チッ...」

「よし...！」

ごく僅かな硬直の後、彼女の蹴りを避けると同時に転がり込んでどうにか体勢を整える。

彼女はさらに2発、3発と襲いくる攻撃を躱しつつ、銃を拾いに向かった。

「狙撃...？この乱立する木々の合間を縫って...？」

「ふぅ...凄腕のスナイパーがいてね。」

増援だ。気配なんてさっぱり感じないけど、すごく頼もしい。

彼女の支援があれば...多少口を回す隙は作れるかもしれない。

「...ねえ、なんで連邦生徒会やカイザーを襲うのさ！」

「......」

銃を取り戻し、再び木々を盾にした銃撃戦が始まる。

たださっきまでとは違い、遠方からの狙撃が彼女の動きを制限している。

「元々連邦生徒会が嫌いなのは知ってるけどっ...！くっ...！」

「......」

しかし被弾が減った程度のもので、彼女と私の実力差は埋まりようがないほど深い。

時間をかければ、こっちの体力が先に尽きる...！

「...先生は！」

「......っ」

かつてのバレンタインデー。

あの戦いの後に聞いた話だと、なんと狐坂ワカモは先生に一目惚れしてたんだって。

「先生は！不良の襲撃でやられたんだってさ！」

「...いえ、違います。」

再度、お互いに銃を向け合ったまま固まる。

「何が違うって？」

「至る所の不良を調べ上げましたが...D.U.にも、ブラックマーケットにも、その他の学区にも...先生にそこまでの恨みを持つ不良などおりませんでした。」

狙撃すら止まった森で、銃を突きつけあって会話をする。

「そっか。不良にも好かれてるなんて先生はすごいよねー。」

「当然です。どのような方にも慈しみを持って接してくださるお人でしたから。」

葉の擦れる音だけの森に、思い出の空気が流れる。

その一拍を置き...もう一度、お互いに引き金を引く。

「ぐぅ...っ！それでっ...？じゃあ誰がやったって！？」

「貴方たち以外に一体誰がおりましょうか！」

狙撃が再開され、木の葉と弾丸が踊る。

「あのお方を手にかけ、あまつさえその罪を他人になすりつけるこの所業...万死に値します！」

「...っ、ああ、そうだね...っ！」

彼女の言葉から、動きから、底知れぬ怒りが伝わってくる。

あの日の衝撃と無力感...そしてそのまま、流されるようにしてわたしは今ここにいる。

それでも私は、あの居場所を諦めきれないんだ。

「私も！」

狙撃によって止まった攻撃動作の隙を突いて距離を詰める。

「...！」

向けられた銃をどうにか掴み、引き寄せて動きを止める。

「...私も、悔しかったよ。」

「......」

ザザッ─────

！

っ...来た！

「タンマ！降参！いやーやっぱ強いな勝てないなー！じゃあ私はこの辺でぶへっ！？」

「何です急に。」

降参したのに蹴り飛ばされた。私の言葉認識してから蹴ったよね今？

「ま、待って！これ、これ聴いて...！」

「......」

通信機を外して彼女に差し出す。

彼女は銃を向けたまま受け取って耳につけた。

「...警察無線？」

ザザッ────

『...も、もう突破される！』

『やっと来たかSRT！こっちへ───！』

『災厄の狐だ！早く支援を！』

「...これは。」

「ふぅ...もう行っていいよ。」

茂みに寝っ転がる。

つ...疲れた...痛い...でもなんとか時間を稼ぎ切ることができた...

「この先にさ、FOX小隊が居てね。」

「...それは。」

銃を下さないままだけど、彼女は話を聞いてくれるみたいだ。

「でももう居ないから。だからこのまま行ってよ、この先のカイザーPMC基地。」

「......」

彼女は...銃を下ろした後、数秒思案する。

「常識的に、FOX小隊が到着するまでの時間を稼いだ...と考えるのでは？」

「それは...」

それはそうなんだけど。

それでも、少なくともこのまま彼女を突撃させるよりかは良い。

凄腕のスナイパーが居たとはいえ、私に足止めされるような彼女がFOX小隊を突破できるとは思えない。

「...いえ、罠であろうと関係ありませんね。この先に何が待っていようとも、悉くを薙ぎ払うだけですので。」

そう言い捨てると、彼女は歩き始めた。

あとは信じるしかないね。

「...あ、もしもし？こっちはオッケー。」

──────────────────

これは数時間前の話。

『聞きましたか？公安局にも出動命令が出ているはずです。』

「うん。久しぶりの出動だし、うちの子も張り切ってるよ。」

警察学校から連絡があった後、1本の電話があった。

発信者は、SRTの月雪ミヤコ小隊長。

『公安局長。まだはっきりと答えを出せているわけではありませんが...少なくとも私たちは、カイザーや連邦生徒会の隠し事を暴く必要があると考えています。』

「へぇ...それで、今が好機ってこと？」

連邦生徒会長のみを主とするよう作られたSRT。

そこに所属していながら連邦生徒会を疑う...その決心は、彼女たちにとって非常に困難なことだと思う。

だからこそ頼もしい。

なんといっても私だけでは、単純に戦力が足りなさすぎだし。

『はい。私は混乱に乗じて、なんとかカイザーPMCの基地に潜入して見せます。あなたは...』

「待って、良い方法があるよ。」

おそらくここが1番の好機だと思う。この戦いを逃せば...狐坂ワカモも、捕縛とは行かないまでも再度現れるには時間がかかりそうだ。

だから...今ここで、最大の衝撃を与えなきゃいけない。

「───...どう、かな？」

『それは...いえ、分かりました。あなたの作戦に乗りましょう。』

─────────────────

「ワカモだ！災厄の狐だ！」

前線。それもSRTにのみ情報の共有されているFOX小隊の待機位置から、1(・)番(・)遠(・)い(・)戦(・)場(・)に降り立つ。

「至急応援を！うぁっ！？」

「......」

私の姿がよく見えるよう、戦車の上に仁王立ちする。

前線の兵士はすぐさま報告をあげ、戦力をこちらに集中させるはずだ。

もちろん、FOX小隊も。

「く、くそ...！後少しだったのに...！」

到着した頃には不良側が押し返されそうな雰囲気だったので、戦闘を長引かせるため上からカイザーの銃を狙って弾く。

「助かった！もう少しでやられそうだったんだ、サンキューな災厄の狐！」

「ああ、えっと...と、当然のことです...でありますことよ...？」

そういえば狐坂ワカモに会ったことがないので喋り方が分かりません。公安局長に聞いておけばよかったですね...

「...？ああ！」

とりあえず誤魔化せて...いますよね？

以前災厄の狐は、不良に自分の格好をさせてヴァルキューレの名を欺く作戦を使ったと聞いています。

今の公安局長が近くで見てもはっきりとは分からなかったとも。

その時に使用された彼女への変装セット。

これが生活安全局に保管されており、それを拝借して使っていますが...たしかにかなりの完成度です。

「向こうは本当は大丈夫でしょうか...？」

公安局長から提案された戦術...FOX小隊の待機場所と真反対の別地点に、偽のワカモを出現させることによってFOX小隊を動かす。

戦闘が始まってすぐでは怪しまれてしまうため、FOX小隊の出したワカモ接敵予測時間まではワカモを足止めする。

この予測時間はSRTと上層部にのみ共有されているものです。

そして穴の空いた防衛ラインを突破したワカモが、1番近く組織の重要拠点であるカイザーPMC基地に襲撃をかければ...基地のセキュリティなどあってないものだと。

...足止め、できるんでしょうか。

ミユも応援に向かっていますが...災厄の狐を、たった2人で...

しかし連邦生徒会を取り巻くこの状況、猶予があるとはありません。2人にかけるしか────

「...ッ！」

寸前で飛来した弾丸を回避する。

私を通り越した弾はそのまま戦車に突き刺さり、煙を上げて機能を停止させた。

この威力、正確さ...

間違いない。FOX小隊のオトギ先輩だ。

「避けられた。やっぱり本物かな？」

「......」

こちらにFOX小隊が来たということは、向こうでは狐坂ワカモと接敵していないということ。向こうはなんとか成功したみたいですね。

無線をずらして合図を送る。すぐに撤退しましょう。

─────────────────

「...！に、逃げていくわよ！」

遠目からでも分かる、黒の着物に狐の面をつけたターゲット。

彼女は私たちの姿を確認するなり、即座に踵を返して逃げていく。

「逃げる...？最近の彼女は、接敵した際は積極的な戦闘を仕掛けてきていたが...」

『つ、通信！カイザーPMC基地に災厄の狐侵入！兵は直ちに───！』

PMC基地に襲撃...やはり今のは囮だったか...！

「すぐに向かうぞ！」

「偽物だったのね...！」

しかし...先ほどの偽物、身のこなしをどこかで見たことが───

───────────────────

「だ、大丈夫ですか...？」

「あいたた...う、うん。支援ありがとね。」

ひょっこりと顔を出したRABBIT小隊のスナイパーに手を借りて、どうにか立ち上がる。

今真横で手を差し出されるまで、一切気配を感じなかった。さすがSRT...優秀だ。

「付いてきてもらえるかな？捕縛されていて、連邦生徒会にいないのであれば...カンナ局長たちはきっとPMC基地の中だと思う。」

「う、うん...！」

流石にワカモと同行はできないので、跡をついていく。

ここからは時間との勝負だ。FOX小隊との距離はしっかり離したから、彼女たちが間に合う前に見つけ出さなきゃ...！

木の影。

駆け足でその場を離れる2人を見送る。

「な、なんで...局長...？」