地底スタートの幻想郷生活

第三十五話 宴会

ユウスケは宴会の席に戻り、霊夢が手招きするのを見て彼女に近づくと、不意に「エイっ！」と、その手から手刀を食らわされました。

驚いたユウスケは「一体何を…」と聞き始めると、霊夢は涼しい顔で「これで連絡なく居なくなったのはチャラね」と言い放ち、さらに「もうこれ以上無断で泊まりに行かないこと」としっかり釘を刺しました。

ユウスケはその言葉に渋々ながらも了承し、「分かったよ、霊夢」と約束しました。

そのやり取りを見ていたレミリアが微笑みながら、「博麗神社が嫌なら紅魔館はいつでも歓迎するわ」と冗談交じりに言いました。すると霊夢がすかさず「こんな便利な能力持ちを渡すわけないでしょ」と返し、2人は冗談を飛ばし合います。

その一方で、ユウスケは周囲の賑やかさに囲まれながら、新たに話しかけてくる声に気づきました。新聞記者の射命丸文が興味津々な顔で近づいてきたのです。

「あや、ユウスケさん！今回は大活躍でしたね。遠くながら観察させていただきましたよ。」と彼女は笑顔で言い、「スカーレット姉妹との最終決戦での巨大な一撃は凄いものでしたね。あれは何という技なんですか？」

ユウスケは少し照れながらも、記憶をたどって答えます。「あれは『大和艦三連砲』って名前を勝手に付けたんだ。空中でしか打てないけど、威力はかなりのものだから…」と説明しました。

文はその説明に目を輝かせて、「なるほど、『大和艦三連砲』！それはまた記事にしがいがありそうですね！」と嬉しそうに言い残し、ユウスケはそのモチベーションの高さに内心感心しました。

　宴会はいつものように賑やかに進んでいき、ユウスケは場の雰囲気を楽しみながら、次々と話しかけてくる仲間たちと会話を交わしていきます。

最初に近づいてきたのは魔理沙でした。彼女は大きな笑顔で、「おーい、ユウスケ！さっきの話、面白かったぜ、『大和艦三連砲』とかすげえな！今度よかったらその技、私にも見せてくれよ！」と興味津々で言います。

ユウスケは笑顔で応じ、「いいよ、魔理沙。今度一緒に訓練しよう。」と約束しました。

その後、彼の隣に座った霊夢が、酒を一杯勧めながら、「あんたが帰ってきてくれて良かったわ。神社も賑やかになるし」と穏やかに言いました。

「ありがとう、霊夢。でも、皆がいるからこそ楽しいんだ。」とユウスケが答えると、霊夢は満足げに微笑みました。

次に話しかけてきたのは、賑やかに演奏を続けているプリズムリバーの一員、リカでした。「ユウスケ、次の演奏のリクエストある？何か希望は？」と愉快に聞きます。

ユウスケは少し考えてから、「それじゃあ、夜にぴったりの、もっとジャズっぽいのをお願いできるかな？」と頼みました。

リカは嬉しそうに頷き、「任せて！最高のジャズをお届けするよ！」と言って再び演奏に戻って行きました。

その後、ユウスケは山から降りてきた椛とも話をしました。「すいませんユウスケさん、文さんが迷惑おかけしてます。私は犬走椛、今日は何の任務もなく楽しめるから、珍しく来てみたんだ。」と椛は言いました。

ユウスケは頷いて、「始めまして、たまには羽を伸ばさないとね。普段は大変そうだし、今日は楽しもう。」と返しました。

宴会はテンポ良く進み、次にユウスケの前に現れたのは静葉でした。彼女は秋の味覚がいっぱい詰まった料理を持ってきて、「これ、ユウスケに食べてもらおうと思って。」と献身的に差し出します。

ユウスケは感謝の気持ちを込めて、「始めましてなのにありがとうございます。静葉さん、いつものより料理が美味しく感じるよ！」と礼を言いました。

宴会も深くなり、夜も更けてきた頃、射命丸文が再び近寄ってきました。「あや、少しだけインタビュー、いいですか？ショート記事を書くために！ユウスケさん、これからの目標とか聞かせてください。」と彼女がメモ帳を片手に質問します。

「これからの目標は、もっといろんな場所を見て回りたいかな。そして、ここで会った皆とも色んな経験を積んで成長したいと思ってる。」とユウスケは明るく答えました。

文はそれをしっかりとメモし、「素晴らしい志ですね、それでは記事の完成をお楽しみに！」と去って行きました。

最後には、小鈴たち図書館の住人たちも加わり、乾杯の音頭を取って宴会はます盛り上がりを見せました。ユウスケはこうして皆と共に時間を共にし、心からの充実感を噛みしめながら、笑顔で夜を楽しみ続けました。