Sky:星を紡ぐアーカイブ

巣づくりとシャーレの先生

14時間以内に終わらせてね
☑︎新たな知り合いを作る
☐ヘルメット団を5人気絶させる
☐アビドスで精霊を呼び起こす
☐光のかけらを30個集める

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追って来た精霊を無視し、大きな建物の前までやって来た。

我々にはどうも見覚えのある。そう花鳥郷入り口左にある『巣』だ。

となると、歓迎されるのは、普段巣づくりやシェアスペースに精を出すプロフェッショナルの皆様だ。

早速建物の中に入る。部屋に入るためのレバーとかはなかった。

部屋を窓からのぞくと、特に精霊がいるわけでもないが、机と椅子がびっしり並ぶ部屋があれば、箱が積み上げられた部屋、何も置いていない部屋がある。

「嘘……先輩達がまだ戻ってないのに……。」

あっ、精霊発見。

「どうしよう……これ、撃っちゃっていいのかな？でも、向こうからやり返されちゃ困るし……。」

輪っか付きの精霊はキャンドルもハートも受け取らず、最悪の場合攻撃してくる。

逆にお茶を出すか？それともクッキー？マシュマロ？

……フレンドから提案を受けた。

最上階に良さげな部屋を発見した。そこでシェアスペースを作ろうじゃないか、と。

フレンドの案なら否定はしない。早速取り掛かろうじゃないか。

階段を上り、部屋に案内された。

「あっ！待ってください！」

「……行っちゃった。」

プロフェッショナル達が持ち物の家具をテキパキと配置し、殺風景だった部屋が彩られる。

ちなみに入り口はチャットテーブルで完全に封鎖してある。精霊のが無理やり除けようとしてもビクともしない。

道中で見つけたシェアメモリー曰く、家具は精霊に破壊されないようだ。

「クソッ、何なのよこれ！撃っても傷一つ付かないじゃないの！」

「手榴弾でも入れて、内側から爆破してみる？」

「駄目ですよシロコ先輩！これ以上出費を増やせば借金を返せなくなります！」

部屋に目を向ける。そこにはソファやテーブル、タンスにベッドと、旅の疲れを癒すには丁度いい空間が出来上がっていた。

題名「小鳥たちの羽休め」

変に着飾ることなく、心を落ち着かせることに注力しました。小鳥たちとはすなわち、我々でいう雀に当たり、シンプルな家具は旅の始まりを表現しています。

とのこと。ここは未開の地、我々も雀と大差ないという事なら、このテーマは今にふさわしい。

星の子達はテーブルに置いてあるティーカップを手に取り、体の内から安らぎを得た。

「どうしましょう……部屋が占領されてしまいました……。」

「窓は空いてるけど……たぶん返り討ちに会うだけだよね。」

”だったら、私に任せて”

「「先生？」」

隣の部屋では別のシェアスペースが披露されていた。

静寂に満ちた「小鳥たちの羽休め」とは反対にこちらは休息を忘れ、耳と目と体を刺激する空間となっていた。火鉢が並び炎が燃え盛る。中央にはパーティーライトで色とりどりの光で照らされる。さらにはミュージック巻貝でテンションを滾らせる。

題名「嘘無しのカーニバル」

自分のすべてをさらけ出すようなカーニバルをイメージしました。入り口右のステージにて、ご自身の楽器で演奏すれば、我々は大いに盛り上がるでしょう。

とのことだ。仮に雨が降って外に出られなくなった際には、有り余るエネルギーをここで消費し、隣で休息をとる。そして盛り上がり、休息、盛り上がり…………

永久機関が完成しちまったなぁ。

星の子がステージの登壇し、ギターを取り出す。どうやら一曲演奏してくれるようだ。

であれば我々がすべきことはただ一つ。エモートで場を盛り上げることだ。

AUR○RAの季節でエモートは完全に習得できている。

手のひらに光を出し、それをメロディに沿って振る。

「……何よ、コンサートが始まってるじゃない！」

「楽しそうですねー♧」

「ん、やっぱり手榴弾で吹き飛ばすべき。背に腹は代えられない。」

「「それは絶対にダメ！」」

………素晴らしい演奏だった。円形劇場でのコンサートを彷彿とさせる盛り上がりだったよ。

ギタリストは盛大な拍手に包まれた。

”素晴らしい演奏だったよ。”

……おい、さっき見知らぬプエが聞こえたのだが、誰だ？

恐る恐る出入り口の窓に目を向けると、精霊が居た。

完全に盲点だった。奴ら、ケープを羽織ってないから飛べないと思っていたのだが。

”あぁ、そんなに警戒しないで。武器は持ってないから。”

精霊は両手を挙げ、投降の意志らしきエモートをした。

今まで発見した精霊と比較して、背丈が大きい。

それに、今まであった頭上の輪っかがない。もしかして、今までの精霊とはまた違う、いわゆる”案内人”なのか？もしかしたら話が通じたりするのか？

星の子は白いキャンドルを精霊に差し出す。

”これは、私に？”

精霊がキャンドルに手を伸ばす。その瞬間、キャンドルが光の粒となって精霊に吸収される。

”これは、一体？”

……奴の言葉が理解できた。間違いなく、「これは、一体？」といったはずだ。

フレンドとなれば、チャットテーブルを囲まなくとも会話ができる。それを狙ったのさ。

”成る程。じゃあ私は君たちと話せる唯一の存在ってことだね。”

うむ。

”じゃあまずは自己紹介を。私はシャーレの先生だ。”

シャーレ？王国ではそんな場所など聞いたことがないぞ。

……もしかして君はこの地についていろいろ知ってるのか？良ければ我々に教えてほしい。

”もちろん。ただ……”

ただ？

”君たちが占領した部屋を片付けて、入り口を開放してくれないかな？”

……輪っか付きの精霊を入れるのは危険じゃないのか？それでフレンドがやられているのだが。

”精霊じゃない、私の生徒だよ。”

生徒か。なんとなくだが、ならいの季節を思い出す。

とにかく、今は『先生』を信じることにしよう。シェアスペースを閉じ、チャットテーブルをしまう。

先生がフレンドとなった中、ある星の子は引き続き砂漠の観察をしていた。

……輪っか付きが大量にいる。さすがに一人では厳しいか。

………それよりもあの箱が気になる。アレは何だ。

ミニ魔法で体を縮め、接近する。

「諸君！一度はアビドスの連中、そしてシャーレの先生によって我々は一度撤退を余儀なくされた！」

「しかし、嬉しいニュースもある。何と、アビドス高校が別の集団に占領された！」

「これは、我々が漁夫の利を得る絶好のチャンスでもある！」

やかましい輪っか付きの目をかいくぐり、箱の前まで来た。

ただのオブジェではなさそうだ。もしや、キャンドルで焼けば光の欠片が手に入る？

最近の再訪した精霊でキャンドルが心細かったんだ。無視する理由はない。

キャンドルを取り出し、箱を燃やす。

「ん？なんか焦げる匂いが？」

「……！？おい、それは……………」

輪っか付きに気づかれた瞬間、星の子は爆風と光に包まれ、吹き飛ばされてしまった。

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☑︎新たな知り合いを作る
☑︎ヘルメット団を5人気絶させる
☐アビドスで精霊を呼び起こす
☐光のかけらを30個集める

読んでいただきありがとうございました。
本編時系列としては、アニメ１話終了時点辺りを想定しています。