なんで…俺にはできなくてあんたにはできるんだよ

前日譚 今日は厄日だな

続きではありますが続きではありません。前日譚みたいなものです

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　強さこそ正義。強さこそ絶対。弱者は淘汰され、強者の養分となる。

　俺の掲げる信念であり、この世の摂理。そう……思っていた。あの人に会うまでは。

　寂れた廃墟を歩く。一歩間違えれば崩れてしまいそうな脆い床に注意を払い、一歩一歩。

　暫く進めば、微かにだが声が聞こえてきた。さらに進み、声の出処が分かる頃には、凡その人数も把握ができた。

　声の種類からして恐らく七、八人程度。そして、ついに出処である部屋の前へと辿り着く。

　一呼吸置いた後、扉を蹴破り突入する。予想通り八人。まず、扉の近くに居た一人を落とす

「！？　だ、だれ……ｶﾞﾊｯ!」

　鳩尾に拳を叩き込めば、簡単に意識を刈り取れた。

「な、何が……いや、誰だテメェは！」

　声を荒らげてくるが、全員未だ動揺が抜けきれておらず、傍にある銃をまだ手に取っていない。今のうちに二人はやる。

　壁際に居る二人に向けてワイヤーを投擲し、それぞれに絡ませる。

「なっ……ｸﾞｴｯ」

　そのまま全力で引っ張り、双方の頭を衝突させる。ヘイロー持ちは頑丈だからな。頭も硬いから衝撃も相当な物だろう。

　あいつらの目が回っている内に頭へと銃弾を放ち、意識を落とす。

　これで三人。

　ここまで来ればようやく事態を把握……は、できていない様だが、俺を敵だと認識し、手元の銃を取り、こちらに向けてくる。

　が、その間に先程のワイヤーを回収し、固まっている四人の足元へと放ち、転ばせる。

「うおっ！」

　転んで無防備になっている内に銃弾を連射し、頭に当てる。特注品の弾丸だからな。頭に当たれば大体意識を落とせる。

　あと一人。

「く、クソっ！　なんなんだよお前！　ヴァルキューレか！？　それとも最近できたあのシャーレって奴か！？」

「シャーレ……？　そんな物は知らない。ただ、お前達が気に食わなかっただけだ」

　そう、ただ気に食わなかっただけ。

「な、なんだよそれ！　ただ物を盗んだだけだぞ！？　"ブラックマーケット"じゃ日常茶飯事だろ！」

「ああ、そうだな。この場所ではそんな物しょっちゅうだ。ただまあ……お前らみたいな弱者が、強者のフリをして養分を得るのが気に入らない。それだけだな」

「は……」

　会話に気を取られている内に照準を定め、正確に頭を穿つ。間抜けな顔をしながら、目の前の弱者は倒れ伏した。

　これで八人……っと。

「さて…………あ、もしもし！　ヴァルキューレの方ですか！？　実は、雨宿りをしようとした建物に、指名手配中の不良達が眠っていまして……至急来て頂けませんか！？　……はい、はい！　ありがとうこざいます！　場所は○○地区の××ビルです！　お願いします！」

　そこまで言い、電話を切る。後はヴァルキューレがやってくれるだろう。

「……ふぅ。なら、後はこれか」

　そう言いながら、奴らが奪っていた……なんとも言えない人形を手に取る。

「まだ居るか……？　いや、一先ず行ってみよう」

　先程まで一緒に居た、この人形に異常なほどの執着を持っていた少女を思い出す。……まあ、居なかったら居なかったで、学園は分かっているんだし、届ければ良いだろ。

「うーん。……あ！　さっきの方！　大丈夫ですか？」

　先程まで居た地点へと戻れば、辺りを見回していた少女と目が合う。良かった、まだ居たみたいだ。

「はい。少しお腹が痛くなってしまって……ああ、そう。もしかして、先程まで探していた人形っていうのは、これですか？」

「え？　……！　これ、これです！」

　差し出せば、とんでもない勢いでそれを受け取り、まじまじと見た後、安堵の息を吐いていた。

「はっ……す、すみませんでした。実はこれ、期間限定のコラボ商品でして、失くしたらもう手に入らないんです。だから、見つけてくれて本当にありがとうございます！」

「いえいえ。お気になさらず。大事なモノが無くなるのはつらいですから。もう盗まれたりしない様に気をつけて下さいね？」

「はい！　……あ、そういえば、盗んだ人達とかって見ましたか？」

「……いえ、たまたま路地に落ちていたので。恐らく逃走の際に落としたのでしょう」

「なるほど……」

「では、お……私はこれで」

「あ、お名前を聞かせてくれませんか！？　今日は無理ですが、いつかお礼がしたいので！」

　……名前、か。

「……天城ユウヤと言います。お礼等、気にしなくて大丈夫ですよ。私の自己満足ですので」

「いえ！　させて下さい！」

「……そうですか。では、いつか」

　そう言い残し、その場を去る。……なぜ、態々俺に関わろうとするのだろうか。あの場だけの関係なのだから、あの場で終わらせた方が良いだろうに。……まあ、ああいう者は皆に対してそうなのだろう。優しい少女だ。

　さて……これからどうするか。成り行きでこんな所まで来てしまったが、今日はここに来る予定は無かった。どこか別の場所に行くか……？　いや、ただ行きたい場所も特には……

「うわー！　な、なんで追ってくるんですかー！？」

　……どうやら、今日は運がないらしい。……いや、本当にないのは彼女の方か。

「あ！　さ、さっきの人！　す、すみません〜！　ちょっと退いて下さいー！！！」

「おい！　あそこにもう一人居るぞ！」

「仲間か？　まあ良い！　あいつも纏めてやっちまえ！」

「えーっ！？」

　どうやら仲間だと思われた様だな……。まあ良い。あんな奴らすぐに片付く……

「し、仕方ない！　逃げましょう！」

「え」

　そう言いながら、彼女は俺の手を引いて走り出す。えぇ……

「ま、巻き込んでしまってすみません！」

「ああいや……別にそれは良いんだ……良いんですが。とりあえずこの手を……」

「も、もうあんな所まで！？　急ぎましょう！」

　……あ、話聞かないタイプね。どうしよ……でも無理やり手を払ったら怪我するかも……いやヘイロー持ちだし大丈夫か？　……いやでも少女を振り払うのも……

　そう考えていると

「ちっ、めんどくせぇ！　おい、足狙え！」

「りょーかい！」

　追いかけながら足を狙い銃弾を放ってきた。マジか。そこまでする？　

「うわわっ！　うぅ、どうしましょうか……」

「ええと……っ、前見て前！　人居る！」

　少女の前に人影があるが……このままだと間違いなく

「え？　……いたっ！」

　ぶつかるよな……

「うぅ……ご、ごめんなさい！」

「大丈夫……な、訳ないか。追われてるみたいだし」

「そ、それが……」

「おい！　こっちだ！　二人とも居る！　……あ？　なんだお前らは。どけ！　アタシたちはそこの二人組に用があるんだよ！」

「あ、あうう……わ、私の方は特に用はないのですけど……」

「……」

　俺巻き込まれただけだし。

「……ん、ちょっと下がってて」

「え？　……分かりました」

　小さな声でそう言われたため、指示に従い彼女たちの後ろへと下がる。すると、今尚身代金がどうだとか言っている奴らの前へ、銀髪の少女とブロンド髪の少女が躍り出る。そしてそのまま殴り倒した……えぇ……

「あ……えっ？　えっ？」

　見ろ、困惑してるぞ。……いや、にしてもこの少女達の制服、どこかで見た様な……

「いやー、ウチの子たちは大分アグレッシブでしょ？」

「えぇ。そう……で、すね？」

　おっと……この声、聞き覚えがあるぞ。

「……」

　いや、気のせいかもしれない。多分気のせいだ。きっとそうだろう。ほら、声の方を向けば知らない人が……

「久しぶりだね〜？　ユウヤ」

「……」

　顔見知り……ですね。はい。逃げられねぇ

「……そう、ですね。小鳥遊さん」

「いやだなー？　前みたいに『ホシノ』って呼んでよ」

　小鳥遊ホシノ。俺の知り合いであり……苦手な人間の一人だ。

「"あれ、ホシノの知り合い？　"」

　俺が固まっていると、小鳥遊の後ろから一人の……男性？　女性？　どっちだ？　……まあ大人が出てきた。……大人ね。小鳥遊が大人と居るのは意外だな

「うん。そうそう。天城ユウヤ。元アビドス生だよ」

「……ど、どうも〜」

「"え……そうなの？　"」

　そう、目の前の大人が周りに目配せすれば……

「えぇ！？　いや、会ったことない人、ね。聞いたこともなかったわ」

『わ、私も同じです』

「ん、私も知らない」

「私は何度か会ったことがありますよ〜☆」

　……ははっ。気まず。今日は厄日だな