法失き世界、人の道は険しくとも 【旧題】チャリオットに轢かれて

7-05.

“生と死の狭間。アの場所で、ワたシの血肉とどうシテも伝えたイ意志をアなタが見た！”

　頭痛が止まない。

　仕方がない。こんなものが頭の中に住み着いては。

“気にするコトはありマせんよ。徒党を組んで他人を襲うような者なんテね”

　それは否定しない。

　実際、今までだってこの手で殺した者も数えきれなくなっている。

　しかし、だいたいいつも必死だった。苦い思いで歯を食いしばりながら、がむしゃらに戦ってきた。

　先ほどのように、三割の力で作業をこなすように処理してきたことはない。

“ホドウさんは常人の百倍以上の力を出せるのデスから。全部全力なんテ必要ありマせん”

「……」

“力まず程々にヤればイイんですヨ”

　聞いてもいないのだが、勝手にぺらぺらと喋り続ける。

　言っていることを理解できてしまうのが腹立たしいが、脳内で喋る声に対して何もできない。

　天馬の蹄にパテシーイの血肉がこびりついていたらしい。

　そして、あの場所で広げた手紙。陽灯司長カシキが最後にアユミチに託したそれに、パテシーイの意志が残留していた。

　生と死の狭間、あやふやな場所。

　こんなイヤな奇跡も起こるらしい。人の身で奇跡を選べるはずもない。

“ホドウさんはワたシと共感(シンパシー)があるみたいデスね。お互い妹(テュズ)とヤりたいことデスし”

「……」

“手をお貸ししまショう。手はありマせんがっ”

　やかましい。

　叫びたい気持ちをこらえ、深く息を吐く。

　既に脳内パテシーイに言い返して、ノクサにもカヨウにも変な顔をされた。

　疲れているんだということで少し休憩。脳は披露する一方だけれど。

“こうナってしまえば一蓮托生。ホドウさんに死なれても困りマスから”

「……邪魔するなよ」

“しようもありマせんので”

　アユミチの脳にこびりついたパテシーイの意識の残滓。

　いつまでこのままなのか。死ぬまで続くのか。

　逆に、脳内パテシーイからしても、アユミチの脳から出ていく手立てもない。

　生前は間違いなく人間のクズだったが、先ほどの戦闘で思い知った。超一流の技術を。

　役に立つ。

　同時に、思うところもある。

　今のアユミチはかなり不安定だった。誰かの目がなければ欲望のままカヨウに何をするかわからない。

　脳内にこれがいる限りは、のぞき見されている状態でそんな気にはならない。

　法で禁じられているとか道徳的にダメというより、こっちの方が自制が利く。

　いや、自制心に自信がないから必要なストッパーか。

“難儀なものデスねェ”

「うるさい」

　アユミチの思考も筒抜け。

　カヨウに劣情を催したと言われるのも事実。隠しようもない。

　脳が癒着したせいか、パテシーイの言葉に嘘がないことも伝わってくる。元からあまり嘘を並べ立てる性格でもなかったようだ。

　思ったことがそのまま口に出る。生前も今も大差ない。

『ごめん』

　ひらひらと飛んできたノクサが、唇を尖らせながら謝る。

　どうしたのか。

『アユミチもいっぱいいっぱいだったのに』

「いや……うん、こっちこそごめん」

『ねえ、アユミチ』

　アユミチが一人で頭を抱えている様子に、追い詰められていると思ったようだ。

　実際に悩ましい状況ではあるが、パテシーイのことをどう説明したらいいのかわからずとりあえず話を聞く。

『後悔、してる？』

「こうか……」

　後悔。

　心残りがないことなどない。

　もっとうまくやれたんじゃないか、思うところはある。

『レーマに願ったこと、後悔してる？』

「……いや」

　アユミチの願いをレーマ様は聞いてくれた。

　生きる機会をくれた。

　ゼラを生き返らせてくれる希望をくれた。

　それを後悔しているかと聞かれればそんなことはない。

　感謝している。

「してない。後悔してないよ」

『選び直せるなら？』

「変わらない。たぶん同じことを願う」

『そう』

　ノクサの質問の意図はよくわからない。

　しかし、思い返してみて悔やむことがあっても、同じ状況になってもきっと同じ選択をしただろうとは思う。

　何もかも正解の道なんてない。進んできた今に後悔があるかと聞かれてみて、願わなければよかったなんて思わない。

　レーマ様とノクサに会えなければ今のアユミチはいない。だからこれでよかった。

『なら、よかったんじゃない。きっと』

「ノクサにも感謝してるよ」

『いらないわよ、別に』

　レーマ様にも感謝の言葉をいらないと言われたことがあった。

　まあアユミチの気持ちなんて何かの足しになるわけでもない。

『ノクサも』

　微笑み。

　小さな小さな手でアユミチの頭を撫でて微笑んだ。

『後悔してない。しないわ』

「ああ」

　世界がどれだけ荒れようがなんだろうが関係ない。

　大切に思うものを守れるのならそれ以上のことはない。

“何が大事なのかはわかりマせんがネ！”

　うるさい。

　それは自分が決めることだ。

　カヨウを守り、ゼラを取り戻す。

　その願いが叶うなら、他に選ぶ道なんてあるはずがないから。

　　◆　　　◇　　　◆

　彼女は与えるものだった。

　多くを与えることが彼女の歓びだった。

　彼女は受け取るものだった。

　多くを享受することが彼女の慰めだった。

　繭に籠り卵の中へ。

　ノクサリージュにはなんにもなかった。

　全てがあって、なんにもなかった。

　　◆　　　◇　　　◆