『東方再生録』〜アバッキオの幻想入り〜

1話 『別れと再会』

アバッキオはボスを倒すために、サルディニア島のエメラルダ海岸へと向かい、ボスの過去を自身のスタンド『ムーディー・ブルース』で調べていた。

アバッキオ「畜生、…タイマーはもう25日だ、6月も終わっちまう…」

その時、近くでは複数の少年がサッカーをサッカーで遊んでいた。

アバッキオは多少「うるせぇ…」と思いながら調査を続けている時、少年達の方から騒ぎ声が聞こえてきた。

どうやら、木の上にボールが乗っかってしまったらしい。

アバッキオは最初は無視してやろうかと思ったものの、警官の頃から残り続けている良心がはたらき、結局ボールを取ってやることにした。

しかし、この判断がアバッキオの直後の運命を分けることになった。

アバッキオがボールを取る。

ボールを少年達に渡す。

アバッキオ「ほれ、ここじゃあボールが海に落ちちまうぜ、もっと陸の方でやりな」

サッカー少年達「ありがとー」

　　　　　　　「サンキュー」

　　　　　　　「助かりましたー」

少年たちは口々に言う中、ある『一人の少年』も一言発した。

「ありがとう」

その少年が通り過ぎた瞬間―――

ズドッ

―――アバッキオの腹部を、『スタンドの腕』が突き抜けた。

アバッキオ「ッ！？」

？？？「…やはり生まれ故郷はいい…、ついてる」

アバッキオ（スタンド使い…だと…！？）

目の前の少年の名はヴィネガー・ドッピオ。

―――二重人格である。

二つ目の人格の名は、『ディアボロ』。

パッショーネのボスである。

アバッキオはリプレイ中のスタンドを戻し攻撃する間もなく、意識が遠のいていった。

声が出ない。

体が動かない。

スタンドの像が崩れていく。

目の色が失われていく。

―――レオーネ・アバッキオ　死亡

アバッキオはディアボロに殺された。

ボスを倒すことなく。

しかし、自分のチームに残すことのできる『最後のもの』を残した。

最後の力を振り絞り、リプレイしたスタンドの顔を石碑に強く打ち付け、ボスの顔の『デスマスク』を残したのだ。

アバッキオ「…」

気付くと、アバッキオはどこかのオープンカフェで食事をしていた。

自分がなぜここにいるのか、理由は分からなかった。

周りは不自然なほどに静かで、人っ子一人通らない。

周りで目立つのは、一台の交通バスのみだ。

アバッキオが不思議に思う中、どこかからカチャカチャという、ガラスのような音が聞こえてきた。

音のする方向は―――、自分のテーブルの下ではないか。

テーブルの下へ目をやると、一人の警官が大量のガラス瓶の欠片を調べていた。

アバッキオは気になった。

気になるに決まっている。

アバッキオ「あんた…、一体ここで何をやっているんだい？」

警官「強盗事件の犯人の指紋を探しているんだ」

しかしその行動は、アバッキオにとって疑問でしかなかった。

アバッキオ「もし見つからなかったらどうするんだい？「指紋」なんて取れないかも…、いや、…それよりも見つけたとして、犯人がずる賢い弁護士とかつけて無罪になったとしたら、あんたはどう思って…、そんな苦労をしょいこんでいるんだ？」

それは、自分が過去に味わった絶望ゆえの問いかけだった。

警官はほとんど迷うことなく答える。

警官「そうだな…、私は結果だけを求めてはいないよ、結果だけを求めていると、人は近道をしたがるものだ…、近道した時、真実を見失うかもしれない、やる気もしだいに失せていく…、大切なのは、『真実に向かおうとする意志』だと思っている」

警官は、落ち着いた、それでいて確かな自身がこもった口調で答えた。

アバッキオは思った。

かつては自分も、この警官のように高潔な意思を持ち、警官としての職務を全うしようとしていた。

だが今は違う。

アバッキオ「俺は…いつも努力を中途半端な状態でダメにしちまう…」

警官「そんなことはないよ、アバッキオ」

アバッキオ「ッ！」

警官が自身の名を知っていることに驚く。

警官「お前は立派にやっているじゃあないか…」

この瞬間、アバッキオは自分がさっきまで何をしていたかを思い出した。

アバッキオ「…あのバスに乗るんだ、…そうだッ、だんだん思い出してきた…、もう行かなくては、…俺は仲間の下へ戻らなくては…！」

アバッキオはバスの乗ろうとする。

しかし足が動かない。

動けない。

警官「お前はあれに乗ってここに来たのだ、ここは終点なんだ…、もう…戻ることは出来ない」

この一言が、『戻ることは出来ない』という一言が、自身が死んだという真実に繋がってしまった。

自分が死んだ―――なら今、目の前にいるのは誰か。

アバッキオ「あんたは…、そうだ、あんたはッ！あんたは俺がワイロを受け取ったせいで殉職した…！」

そう、その警官は、かつての『相棒』だった。

それを理解した瞬間、アバッキオは涙を抑えられなくなった。

この警官は、アバッキオの同僚は、自分が死してなお、アバッキオを見守り続けていた。

警官「アバッキオ、…お前は立派にやったのだよ、…そう、私が誇りに思うくらい立派にね…」

その光景を知るのは、―――アバッキオと警官だけではなかった。

もう一人、怪しく笑い、『境界』越しに眺める者がいた。

？？？「…彼にしましょう、フフ…」

To Be Continued.

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アバッキオはこれからです。
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