エデンの来訪者

第48話

砂漠編スタートです
ストーリーテンポを上げる為に今後は主要エピソード以外は話数は短めで考えています。ご了承の程よろしくお願いします

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　ユバール族の休息地から離れたアレン達はエスタード島へ帰るついでにその近くにあった化石発掘場に訪れていた。

　丁度良い事に何やら展示会をしていたらしく、折角なので展示された黄金の角を持つ化石を見学してからエスタード島に戻った。

　アレンやマリベル、アルスの3人は瞬間移動魔法(ルーラ)を使えるが、ゲームとは違い流石に船までは対象にしたルーラは出来なかったので諦めて船で帰ったのだった。

　そして、復活した大陸にはユバール族は居なかったが、それでも彼等は何処かで生きていると信じているとバーンズ王達へ告げた。

　バーンズ王達は一瞬期待が失望に変わっていたがそれでもアレン達の強い瞳を見て頷き、自分達の方でも今ある大陸にユバール族の痕跡が無いか調査を続けると確約してくれた。

　アルスとマリベルはその後、フィッシュベルにある自宅へ帰り少しの間だけ家族と過ごした。

　キーファが過去世界に残った事実は特にマリベルの父アミッドに相当な心配を掛けたからだ。

　アミッドは現在、復活した大陸に住む人々とのグランエスタード王国を代表とした商売や造船、アミッド商会の立ち上げから部下の育成まで様々な事に着手して滅茶苦茶忙しい中でもキーファの悲報だった。

　彼としてもキーファと言う青年は愛しい娘マリベルの大切な友人で、我が子とまでは行かないがかなり気に掛けていた存在だっただけにもう会えないのは悲しかった。

　そして、同時に愛しい我が子がもしもキーファの様な選択をして帰って来れないと知ったらとても不安になってしまったのだった。

　これは仕方ない事だと割り切りアミッドやボルカノ達と話した結果、次の冒険まで10日間の休息を取る事で話が付いた。

　マリベルはこの結果に対して出鼻が挫かれたと過保護すぎる父アミッドに不満を溢していたが、アレン達はこれが素直の照れ隠しである事を知っていたので笑って流した。

　その間、特に何もする事がないアレンはバーンズ王から頂いた土地を使って研究施設の建築に勤しんでいた。

　元々、これはアレンが申し出た事だ。その理由は冒険をする中で色々な国や街の失われた技術や作物を現代に蘇らせる事が目的だった。

　特に今回の場合はユバール族から貰ったビバ=グレイプの苗を育てたり、旅の扉を実験的に作ったりしたかった。

　ビバ=グレイプの栽培はユバール族との親交を深める事にも使えるし、旅の扉の作成は万が一を考えてルーラが使えない王族や国民達の避難手段として有用だった。

　移動手段の中にはキメラの翼と言う魔道具があるにはあるが、1人専用な上で使用者が行った事がある場所に限定されるので、避難先がバラバラとなってしまう欠点もあったからだ。

　これにはバーンズ王達も二つ返事で了承し、栽培や研究もアレン達が冒険に行っている間に進めておくとと言ってもらえた。

　アレン達が貰った場所はフィッシュベルと謎の神殿の中間地点にあるエスタード島の禁足地に該当する土地だ。

　今までだったら誰も近寄らない様な土地だけに自然豊かな土地である。バーンズ王達はそこに研究施設に加えて兵士達を更に鍛える訓練施設を兼ねた新たな村を作る予定だ。

　その村ではアレン達が持ち帰った研究材料を学者や鍛治の親方達が解析して、出来上がった代物を兵士長達が海にいるモンスターに使い使用感とかを使える研究村だ。

　使命に殉じたキーファに触発された兵士長やフィル神父を初めとしたアレン達の師匠とも呼べる人達が発起人となった。

　彼等曰く、アレン達が冒険に集中出来る様にエスタード島の守りを強固にしたいと言う訳だった。

　自分達では世界は救えないけど、世界を救おうと頑張っている若者(アレン)達の帰るべき場所くらいは自分達の手で守ってみせると彼等は言った。

　そこにリーサ姫も賛同してバーンズ王へ進言した事で、とんとん拍子に話が進んだのだった。

　そう言う事もあり10日もあった時間はあっと言う間に過ぎて行き、新たな冒険の舞台へと歩みを進めた。

　石板を揃えて過去へ転移したアレン達の目の前には暗く澱んだ空と辺り一面が砂しか無い砂漠地帯だった。

「今回は砂漠の大陸かな……？」

「まぁ、この様子じゃ十中八九そうでしょうね……」

「用意が間に合わなかった馬車は持って来なくて正解だったな……」

「うぅ……！　目や鼻に砂が入って痛いぞー！！」

「ガ、ガウッ……」

　風が吹く度に舞い上がる砂煙に目や鼻を頻繁に使うガボと母狼だけではなくアレン達も鬱陶しく感じた。

　砂漠については初めて見たが、先日まで行動を共にしたユバール属との交流で色々な話が聞けておりその中に砂漠地帯の話を聞いていた。

　こんな所で立ち往生していても異変が解決される訳もなく、アレン達は時渡りの旅の扉を離れて歩みを進めた。

　ただ、本来ならこんな目印が一切無く辺り一面が砂漠しか無い場所で無闇に散策出来る訳がない。

　迷子になったら最後、異変を解決出来たとしても帰還が難しくなる可能性があるからだ。

　一応、アルスが父ボルカノから貰った海の男の証である方位磁針(コンパス)があるが、それでも心配なのでアレンが風の精霊の力を使い風の結界を作ってそれを目印としたのだった。

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キーファの離脱によってグランエスタード王国の防衛力が更に強化されました。

現状の戦力
兵士長・副長　Lv32
戦士　星8
武闘家　星8
バトルマスター　星2

魔法師長　Lv30
魔法使い　星8
僧侶　星4

フィル神父　Lv28
僧侶　星8
魔法使い　星3

ボルカノ　Lv33
戦士　星5
武闘家　星5
船乗り　星8

アミッド　Lv17
戦士　星3
魔法使い　星8
僧侶　星3
船乗り　星5

一般兵　Lv15〜20
戦士　星5
武闘家　星5

見習い　Lv5〜10
いずれか１つ
戦士　星2
武闘家　星2
魔法使い　星2
僧侶　星2
船乗り　星2

魔法師長とフィル神父は愛弟子であるアレンやマリベル達の成長に負けてられないと奮起して、お互いに交流技術を図り魔法使いと僧侶の技術を教え合っていた。