学園チームバトルもの。才能と努力と計画と乱数で勝利を目指す

近藤チームの作戦会議

★登場人物
【近藤千和】
　近藤チームのリーダー。通信担当も兼任。戦闘能力は低め。弱気だが優しく人に好かれる。

【伊藤蘭子】
　近藤チームの切り込み担当。戦闘能力に優れる。真面目で勤勉。

【田中夢果】
　近藤チームのリーダシップ担当。戦闘能力は平均以上。仕切り屋で仲間想いだが、やや威圧的。チームのまとめ役かつ調整役かつ戦略担当。

【網倉智代】
　近藤チームの遊撃手、サブ通信担当。平均的な戦闘能力。ふざけているような態度をする一方で、本質的には冷静で俯瞰的に物事や戦場を見る。

【岡野眞知】
　近藤チームのエース。相打ち能力が非常に高い。戦闘力も上位陣。普段は、ぼんやりしていて消極的だが、戦闘では近藤チーム随一の強さを発揮する。

★近藤チームのこれまでの戦歴
第一試合：秩父・星川・舞島・近藤のチーム戦
⇒星川チームと引き分け。田中・岡野がそれぞれ撃破点１点取り、全員が任務点を確保する。合計７得点。

第二試合：飛山・氷橋・近藤・中のチーム戦
⇒飛山チームに敗北する。伊藤・岡野がそれぞれ撃破点を１点確保する。合計２得点。

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　そしてまた、近藤チームも作戦会議を行っていた。

　近藤チームは全員が学園に入る前からの付き合いだった。

　リーダーの近藤は、気弱だが人好きのする性格であった。ただしリーダシップに欠けているため、実質的なまとめ役は、田中がこなしていた。そして、それは他のメンバーも納得していた。メンバー同士が皆仲が良い事が近藤チームの最大の長所であった。

「それじゃあ、全員、ちゃんと調べて来た？」

　実質的なリーダーである田中が鋭く周囲を見た。これは、田中が全員に課した課題のことであった。

　第三試合の対戦相手が発表されてすぐに、田中はチームメイト全員にそれぞれ情報収集のノルマを課したのだ。雲川チームは鷲島が、淡路チームは木村が中心となり情報収集をしていたが、近藤チームは全員で分担して情報を収集していた。これは仲間意識と分担意識が強い近藤チームの特色だった。

「は、はい……」

「調べてきました」

　気の弱いリーダーである近藤はおずおずと、そして、伊藤はしっかりとした声で応じた。この二人は星川チームの担当だった。

「はーい、調べてきましたよ～」

「まあ、何となくは」

　続いて、少しふざけ気味に網倉が答え、それに続いて岡野がぼんやりと答えた。この二人は雲川チームの担当であった。

「よし。とりあえずサボりはいないみたいね。それじゃあ、誰から発表してく？」

　田中自身は淡路チームを担当していた。田中だけが一人担当だが、これは、田中の情報収集の面において他の四人よりも優れていたからだった。

「では、僭越ながら、自分から報告します」

　伊藤が手を真っすぐ伸ばした。はきはきとした伊藤の声は、周囲に響いた。

「やはり星川さん、西山さんの両エースは健在です。星川さんの万能性、西山さんの突撃能力をどう対処するかが課題です。自分としては、どちらとも１対１は必ず避けること、今まで通り、合流策を重点に考えるべきだと思います。実際、西山さんは以前弾幕で打ち取りました。多少被害は出ますが、任務達成後なら問題ありません。合流し任務達成をして、その後に星川さんや西山さんと戦うべきです」

　第一試合で近藤チームは星川チームと戦っていた。その時は、西山の突撃により伊藤・網倉が落ちるが、近藤・田中・岡野の弾幕で西山を落としたのだ。

「言ってることは分かるけど、無理やり強襲してきたらどうすんの？　前回は投入運が良くてすぐ合流できたけど、次回もそうとは限んないでしょ」

　納得はできる常識案であるが、同時に穴がある意見に対して、田中が即座に口を挟んだ。

「気合で、逃げます。あとは訓練です。ブレード突撃への対策やマップの読み込みによる逃走・合流ルートの確保、シールド技術の訓練、とにかく気合と訓練です」

「いや、気合ってアンタ……いや、まあ、最終的にはそれしかないんだけどさ。まあいいや。千和はなんかある？」

　田中自身、まだ少し不満はあったものの、最終的には地力で上を行く星川チーム相手に簡単に勝てる訳はないと思い、追求をとどめた。その代わりとばかりに、リーダーである近藤千和に質問を投げかけた。

「え、ええっと、すみません。あんまり無いかな～って……」

「いいけど。アンタ、ちゃんと調べたのよね？　蘭子に全部押し付けてないでしょうね」

「い、いえ、そんなことは……！　ちゃんと調べました！」

　近藤は慌てて、伊藤を見た。伊藤は小さく頷き口を開いた。

「千和さんと一緒に協力しました」

「そ、ならいいけど。じゃあ、次は私ね。淡路チームだけど、見た感じ、そこまで怖くないと思う。１対１で、正面から戦えば普通に倒せる。例外はブレード突撃を使う淡路だけど、西山の下位互換みたいなもんだから、西山対策が十分なら何とかなると思う。ただ、淡路チームは合流させると少し面倒かも。連携がウチらほどじゃないけど、結構強いし、長山の拡張弾倉は撃たせるとちょっとめんどい。ただ、対策は沢山あって、誰か一人シールド係にして、他のやつで撃てばいいし、何なら、こっちは千和と智代が隠蔽装備だし、横から狙撃で刺せると思う。拡張弾倉は使ってる間は結構隙だらけだし、長山程度の使い手なら脅威じゃない。木村は純粋な通信担当だし、宮田も普通の戦闘員。一応、千和は木村以外とは正面から戦わない方がいいってくらいかな」

「はい。気を付けます！」

　言及された近藤がすぐに返事をした。

「なんか質問ある？」

　田中は、近藤の方を少し胡乱気に見た後、全員を見回した。網倉が少し悩んだあとに、気だるげに手を挙げた。

「質問がありまーす。次の試合の射線管理ってどうすーんの？　次のマップってどこもかしこも射線通りまくりだよね。中央とか取られたらどうする？　星川は絶対ガチガチの射撃装備で来るでしょ。で、淡路は西山と違って射撃もできる、チーム全体の射撃圧って意味じゃ淡路チームは星川チームよりアリ気。てか、これ普通にやったら中央取ったチームが勝つっしょ。中央取れなかったらどうするとかあんの？」

「できるだけ、中央からの射線に入らないようにして合流して任務点を回収。任務点回収が無理そうなら、集まったメンバーで中央に突撃しかないでしょ」

　田中が当然とばかりに答えた。

「うわ。ダルい流れじゃん、それ」

「それしかないでしょ。それが嫌なら意地でも中央取れるように運気と根性と気合と訓練する？」

「そっちの方がダルいわ！」

「他に質問ある？　無いなら、最後、智代と眞知の発表だけど」

　田中の視線が網倉智代と岡野眞知を捉えた。

「ん～、無さそうな感じ？　はいじゃあ、発表は、眞知さん行く？　私行く？」

「どちらでも……」

　ぼんやりとした岡野に対して、網倉は小さく苦笑した。

「はい！　じゃあ、不肖、網倉、調査結果を報告しまーす。ええっと、雲川チーム、な、ん、で、す、が～。いやー、よく分かんないッス。てか、エースっぽい鷲島以外、殆ど何もしてないから実力分かりませーん。あと、エースの鷲島もよく分かんない。魔力低いのかな？　攻撃力と防御力を削って、その分機動力に回してる感じ。ただ、射撃精度が無茶苦茶高いから、攻撃力、あーここでいう攻撃力ってシールド貫通能力ね。攻撃力削ったわりに、対人戦闘力高め。高めっつうか、六人撃破してるから、ワンチャン今回の相手で一番強いまであるかも？　あー、でも、さすがに西山・星川の方が強いかな？　まあ、カタログスペックより強いタイプなんじゃね、って感じ。以上っ！」

「適当すぎる。やり直し」

　網倉の報告に対して、田中が厳しく咎めた。

「いやー、キツいっす。てか、正直分かることあんまし無いんで、コメントのやり様がないって言うか。まあ、鷲島とは正面から戦いたくない感じ。スピードがかなり速いし、淡路・西山とはまた別の意味で警戒するユニットって感じ。体感、淡路以上西山未満。シールド使わないなら集中攻撃で落とせるから、対西山に近い感じ……？　ああでも、なんか射撃を避けるのが無茶苦茶上手いみたいなんで、そこんとこも注意な感じ。まあまあでもでも、流石に弾幕なら落とせるから、やっぱり対西山でいいかも。一対一は避けた方が良さ気」

「やっぱりそんな感じの分析になるか。大体私の意見と一緒ね。眞知は何かある？」

　網倉の追加の分析に少しだけ満足したような表情になった田中は、岡野に言葉を向けた。

「特には。智代さんの発表と変わらないです。ただ……鷲島と相打ちに持ち込むのは難しいと思います。早すぎて上手く当てられないと思います。雲川と金崎なら……取れるとは思います。試合を見たところ、二人ともあまり強い生徒では無い感じがしました」

　岡野はぼんやりとしながらも、どこか意志の強い言葉を口にした。

「雲川と金崎は雑魚ってこと？　あんまり手の内見せてないから、何とも言えない気がするけど」

「二人とも動きが鈍い感じがしました。それに試合中の行動に戸惑いも大きかった……戦闘が得意な人の動きではないです。逆に鷲島は鋭すぎます。たぶん西山・星川より強いです」

「マジ……？　二人が雑魚っていうのは眞知が言うなら信じるけど……鷲島って星川越えなの？」

　田中は驚愕の表情を浮かべた。なぜなら、田中は岡野の勘を信じていたからだ。

　本来、田中は現実的・合理的な人物であり、『勘』というものをあまり信じない。もっと言うならば『ぼんやり』としている人物など信用に値しないと思っている。しかし、田中にとって岡野は例外だった。

　岡野はぼんやりしつつも、チーム内随一の戦士であり、鋭い洞察力を持っていた。田中は自分には無いモノを持つ岡野を認め、たとえ性質が分からなくとも岡野の『ぼんやりとした』勘を信じていた。

「恐らくは……」

「眞知が言うなら……そうなのかもしんないわね。星川以上か……ちょっとキツいわね。魔力量が無いことが救いだけど……でも、装備がハンドガン……もしアサルトライフルが使えれば……いや、使えるなら使ってるか、チームポイントを稼げるチャンスを逃してまで罠は仕掛けない――いや、考え方が私と違う可能性も……」

　ぶつぶつと呟く田中は他の四人は静かに見守った。田中は深く悩む時に独り言を言う癖があった。普段はしないが、チームにとって重要な時はいつもしていたことだった。そしてそれを邪魔しない方がチームにとって有益なことが多かった。故に、四人は黙した。

　そして、数十秒後、田中は四人を見回した。

「よし。纏まった。ごめん、ちょっと悩んでた。ただ、悩んでも結論は出ないから、鷲島に関してはある程度切り捨てていいと思う。データが少なすぎるし、行動も謎が多い。たぶん考えてもあんまり意味が無い。一応、遭遇した時は対西山を考える。ただハンドガンの早撃ちがあるから、とにかくシールド重視。鷲島と会ったらシールドで急所だけは守って。鷲島を見たら即シールドで急所ガードを徹底。仲間が近くにいなければ逃亡重視。二人以上、できれば三人以上で囲んで撃ち殺す。とりあえずは対鷲島はこれでいこう。本番だと合流できるか分からないし、星川越えの実力者なら、この方法でも通じないかもしれないけど、現状良い案もないから、これでいくしかないと思う」

「自分は賛成です。第三試合まで時間はあります。それまでにシールド・射撃両方の訓練をしていけば、相手が誰であろうと撃破点を取れる可能性が上がります。訓練、しましょう」

　田中の少し戸惑いを含んだ指示に対して、即座に伊藤が肯定の声を上げた。田中は内心で小さく伊藤に感謝した。

「まあ、いいんじゃね。正直、中央取れるかゲーだし、あんまり気負いすぎなくてもいいっしょ！」

「……私も、良いと思います」

　伊藤に続き、網倉と岡野も賛成の声を上げた。古なじみ故に彼女たちの間には厚い友情があった。そして、最後にリーダーである近藤を四人が見た。田中が実質的なまとめ役だとしても、それでも本当のリーダーは近藤であるし、何より、気弱だがめげない近藤は皆の精神的支柱でもあった。

「――私も、賛成です！　対鷲島君の作戦、良いと思いますっ！　…………ん？　あれ……でも、鷲島君ってどこかで……？」

　近藤は、力強く賛成の言葉を口にするが、しかし、途中で言葉が迷った。四人は不思議そうな顔をするが、すぐに網倉が何かに気付いた。

「そうだ！　てか、順位表あるじゃんっ！　千和っ、それ確認すればいいじゃん」

「いや、伝達禁止のルールがあるでしょ」

「何位か言わない程度に教えてくれればいいって。最悪、千和が鷲島の順位確認するだけでもいいじゃんっ！」

「この学園、盗聴とか普通にしてると思うし、リスクあると思うんだけど？」

「ビビりすぎっしょ。まあ、そこまで言うなら、とりあえず、千和が確認するだけでいいや。それくらいはいいっしょ？」

　網倉の言葉を聞き、田中は仕方がないといった表情を浮かべた。

「千和、確認してもいいし、しなくてもいいと思う。アンタの好きにしな」

「えっと……それなら、一応確認してみます。私だけでも知っておけば何か有利になるかもですし！　ええっと、鷲島君は…………ひぇ！！」

　鷲島の順位を見た近藤は驚愕の声を上げた。

「え、何、その反応……」

「凄い順位高い系？　二年生のパイセン達が言うには鷲島は２０位～３０位クラスって話だけど……今の千和のビビり具合からして、もっと上な感じ？　え、ヤバくね？」

　田中、網倉が疑うような視線を近藤へと向けた。

「ええっと、ええっと……」

　近藤は困ったような顔をした。