Selector Unlimited WIXOSS

9.少女の心、その過去へ

――遡る時、ずっと昔――

「ほ、ほんとにカードが動いた……喋った！　夢じゃない……よね？　本物なんだよね？」

　鳴海由利はカードに向かって語りかけた。

　傍から見れば異様な光景。しかし彼女には見えていた。"ルリグ"という、その存在が。

「どうやらあなたは"選ばれてしまった"みたいね……。ま、これからよろしく」

　ルリグはあっけらかんとした態度で言った。カードである少女はこんなこと慣れっこだといわんばかりに。

「う、うん、よろしくね。私は鳴海由利っていうの。あなたは？」

　由利は持ち前の明るさで、ルリグに語りかける。

「裂雷(ワケイカヅチ)……。雷を裂くと書いて、そう読む。よろしく、セレクター」

　こうして出会ったルリグとセレクターは願いをかけた戦いに身を寄せることになる。

　それが偽りの希望とも知らずに――。

「とどめ！　裂雷でアタック！」

「……これで三勝、か」

「ありがとう、あなたのおかげだよ。いつになったら願いが叶うのかなあ」

「君の願いは、姉の苦しみを癒す――だったか」

「うん、ほんとは自分の力でやるべきなんだけど。そうも言ってられなくて……"これ"にすがるしかないの」

「……まあ、君らの仲を見ていれば察しはつくが」

　その頃、鳴海姉妹の日常は荒れていた。いや、姉の咲が……というべきか。

　母親、父親ともに残された姉妹。妹は現実を受け入れたが姉はそれを受け入れようとはしなかった。

　部屋に閉じこもり、ただじっとしている。ただ、家族の優しさに飢えている。だというのに、妹の善意を全て跳ね除けていた。

　――違う、そうではないのだ。姉は、存在している妹のことはよかった。欲しいのは、失われた両親からの暖かさ。

　妹が近づくと、姉は荒れた。物を投げつけ、壊し、破り――いつまでもいつまでも、ただ喚き散らす日々が続いていた。

　それはまだ、この時も――。

「姉がそうなった原因は両親の他界だというのに、君の願いは両親を生き返らせる――とか、そういうことにはならないんだな」

「お母さんとお父さんがいなくなったのは、事実だから。そういう、事実。もし生き返らせることができたら――それは、素敵なことだと思う。でも、それは私にとって良いことなのかな」

「良いも何も、死というのはすべからく悲しいものだ。それをなかったことにするのは良いことなんじゃないのか」

「……仮にね、願いが叶って両親が生き返ったら私だって嬉しい。でも、それが叶ってしまったら……人の命って、人生って、何？　って、私の価値観が壊れてしまう気がするの。「あ、また誰か死んじゃった。でも生き返らせられるからいいやー」……なんて。無感情で味気ない、そんな自分になってしまうかもしれない。そうならない自信がない。だからこの願いを選んだ。両親が死んでいなくなったことは事実。だから、それを受け入れて前に進んでいくんだ。私はもう、そうし始めている。お姉ちゃんと二人で歩いていくために、その一歩目だけ、力を貸して」

「君は……そんなこと、考えて願いを」

「自分のための願いが叶ってしまったら、きっと私は我が侭になると思う。手に入らない物があったり、思い通りにいかないことがあったら、拗ねてしまう人間になる。願いは自分のためじゃない、誰かのため、大切な人の為に私は使うよ」

　裂雷は驚かされた。中学生そこらの少女が、そんな考えを持っているとは。

　セレクターバトルとは、欲望と絶望……それらが渦巻く黒い背景を持つ戦い。まさかそれほどの想いと、考えで戦っていたとは――と。

「――やれやれ、君に隠しておくことはもうできそうにないな。良心の呵責で死ねそうだ」

「……？　どういうこと？」

　そして裂雷は話した。セレクターバトルの秘密。

　三回負けたときのペナルティ。そして、夢限少女になるというのはどういうことを意味するのかを。

「そんな……じゃあ、今までしてきたことって」

「恨んでくれていい。私は人間になるために君を騙してきた。が、それが免罪符になるとは思っていない。君を、同じ立場に引きずり込もうとしたのだから」

「……いや、恨んだりなんかしないよ。むしろ感謝してるくらい。人間になるためにセレクターを偽り続ける。あなたにはそれが出来たはず。なのにしなかった。私に本当のこと話してくれた」

「……君には適わないな。もう、バトルはしないだろ？」

「そうだね、私とあなたのセレクターとルリグ、その関係も……終わり」

　そういうと由利はカード……裂雷を持ち上げた。

「ああ……破り捨てるなり、燃やすなり……好きにしてくれ」覚悟を決め、目を閉じ裂雷は言う。

　それを受け、由利はカードを持つ手とは逆の手を裂雷に近づけ――。

　その頭を、指で小突いた。

「痛ッ――！？」

「そんなことするわけないでしょ。確かにセレクターとルリグの関係はおしまい。だったら私達、次は友達でしょ？」

「友達……」

「そう、友達。あ、そうだ！　友達だったら「君」、「あなた」なんて呼ばないよね。お互い呼び方変えようよ」由利は屈託のない笑顔で言った。

「呼び方……か。じゃあ私は君を由利と呼ぼう。由利は私をなんて呼ぶんだ？」

「うーん……そうだなぁ……。裂雷(ワケイカヅチ)だから……ワケちゃん？　イカちゃん？　んー……」

「どこで区切ってもしっくりこない呼び名だな……」

　二人はうーんと唸り考える。そもそも裂雷という名前が、呼び名には適していないのだ。それも、女性の名前に。

「そうだっ、裂雷は雷を裂くって意味なんだよね？」ぽん、と手を叩き由利が言った。

「ああ、そうだ」

「だったら名前じゃなくてその由来の方を取って、"サク"って呼ぶのはどう？　女の子っぽいでしょ？」

「サク……か。ああ、良いと思う。――ん？　だがこの名前は確か――」

「えへへ、気づいた？　そう、サクは私のお姉ちゃんと同じ名前だよ」

　そう、サクというのは由利の姉である、鳴海咲と同じ名前だった。

「ふふ、なんか不思議な気分だ」

「うん、私もっ」

　由利が真実を知っても、二人は仲違いすることなく笑いあった。

　――こうして、一人のセレクターが戦いの場から身を引いた。

　だが、由利の……"鳴海姉妹"の物語はここから一変することになる。