World Days（新版）

夏休み 第１話「世界のおたふく風邪」

　もうすぐで夏休みとなる。

　そこで世界から計画の提示があった。

　具体的には伊藤と乙女、澤永と光のダブルデート作戦である。

「榊野の施設にあるプールのチケット、ことちゃん手に入りそう？」

「はい。お父さんのコネで融通してくれます」

「それで乙女は伊藤、光は澤永でプールに誘えばＯＫだね」

「ちょ、ちょっと世界！！」

「なによ光？」

「そんなこと言われても、水着とか用意しないといけないし！！」

「わ、私も色々準備が……」

「もう光も乙女ものんびりしすぎ。この夏休みでアタックしないでいつするの？　先にツバつけて秋の学園祭に備えないと」

　乙女にはあまり悠長にするなら妹の可憐をけしかける。

　チケットも可憐に渡すとなれば受け取るしかない。

　世界たちは来てくれないのか？

　心細い様子を見せる二人。

　だが、お邪魔虫になりたくないので付き添いは却下だ。

　自分たちで意中の相手へアピールをしてもらう。

「もしプールで進展しなくても、まだ夏祭りもあるから大丈夫。気楽に楽しんで行きなよ」

　度胸と愛嬌があれば何とかなる。

　ここで乙女についてもう少し踏み込む。

「乙女、以前に伊藤と一緒に映画を見たと思うけど、あれから進展なし？」

「う、うん」

「まあ、友達感覚の伊藤ならそんなものだね。次はプールや夏祭りで、女の魅力をアピールできるチャンスだよ。頑張れ乙女」

　乙女に対しての声援はここまで。

　あまりやり過ぎてもプレッシャーになる。

　程々ぐらいに留めておくのがコツだ。

　次は光が狙う澤永についての注意事項。

　欲深い男子で、可愛い女の子なら誰でもいいらしい。

　そうなると伊藤の繋がりで世界が狙われるかもしれない。

　また言葉と会った場合、スケベ心満載の澤永ではイチコロとなるだろう。

「光、先に言っておくけど、仮に澤永が私に告白してきたら、速攻で容赦なく振るから。その時は光が慰めて進展するチャンスだと思ってね。ことちゃんもその気じゃないなら、澤永の為にもハッキリと断ってあげて」

「はい。もしそういう事があった場合、キッパリとお断りいたします。安心してください黒田さん」

「むー！！　なんかとっても複雑なんだけど！！」

「光が早めに澤永とくっつけば丸く収まるってことだよ。だから頑張ってね」

　こうして夏休みに突入していく。

　光のバイトを手伝う予定を立てている世界。

　週２、３日程度のシフトでもＯＫと聞いている。

　体が弱い世界でも何とかなるだろう。

　そんな矢先。

　不幸にもおたふく風邪を患ってしまう。

　感染期間が過ぎるまで刹那たちの面会は不可。

　風邪の苦しみだけではない。

　退屈と孤独というコンボも合わさっての療養タイム。

　それに嘆き耐えながらも徐々に回復していく。

　一方その頃。

　おたふく風邪は感染するため見舞いに行けない刹那。

　辛いだろうからメールを送るのも自重している。

　部屋にこもっても世界の心配ばかりしてしまう。

　読書に集中することもできない。

　夏向けの青いリボンと水色のワンピースで準備は完了。

　気分転換として遠出で浜辺まで向かう。

　日中は混雑するため時間は夕方。

　伊藤と妹の止の兄妹と鉢合わせをする。

　まるであの時の再現をするかのようだ。

　止が走ってきて刹那が受け止める。

「伊藤」

「あ、悪い清浦。止がまた勝手に走っちゃって」

「ううん。こんにちわ止ちゃん」

「こんちわ」

「私のこと知ってる？」

「うん。せきゃいのおともだち、せっちゃ」

　刹那と接しても特に怖がる様子はない。

　愛想笑いができなくても止にはわかるのだ。

　刹那は怖い人ではなく優しい人だということを。

「清浦一人って珍しいな。いつも西園寺といるのに？」

「世界はおたふく風邪だから」

「マジか？　おたふくって確か子どもがなる病気じゃなかったか？」

「世界は生まれつき体が弱くて病気になりやすい。おたふくになってもおかしくない」

「そっか。早く良くなるといいな」

　これを聞いた止がとても悲しそうだ。

　大嫌いなキーワードのトップスリーに入る。

　一番はお父さん、二番は病院、三番は病気だ。

「せきゃい、びょーきなの？」

「うん。本当は世界が私を紹介する約束だったのに、こういう形でごめんね止ちゃん」

「ううん。いたる、せっちゃもすき」

　止なりに刹那を励ます。

　刹那の寂しさを感じ取ったからだ。

　幼い子どもにまで心配をさせてしまう。

　そのことに刹那は申し訳ない気持ちになった。

　お詫びに折り紙と言いたい所だが、波辺で会うことは想定外。

　ちょうど伊藤がラディッシュのチラシを持っている。

「伊藤、それを折り紙にしていい？」

「ああ、そういう約束だったな。別に今すぐ果たさなくてもいいのに」

「約束は大事」

　王道の紙飛行機を折ってみせた。

　それを少し離れた位置から伊藤に向けて飛ばす。

　海の風を利用しているのでかなり勢いがいい。

　そのまま伊藤の下半身に紙飛行機が当たる。

「おい清浦、人に向けて紙飛行機ぶつけるなよ。しかも変な所に当てやがって」

「当てる場所は腹のつもりだった。世界なら面白がって伊藤に向けて飛ばす。だから世界の代わりにやった」

「なんの代わりだよ全く。ほら止、清浦が約束守って紙飛行機折ってくれたぞ」

　兄から紙飛行機を受け取った止。

　大いに感激して兄に向かって紙飛行機を投げる。

　しかも股間を狙うのでたまったものではない。

　僅かな時間ながら刹那と止は仲良くなれた。

　世界の見る目は間違っていなかった。

　止から次に会う時、世界も一緒がいいと希望を出す。

　世界のおたふく風邪が完治したら会おうとなった。

　お互いの都合が良ければという前提付きだが。

　………………。

　…………。

　……。

　見舞いが可能な時期を迎える。

　絶対に心配かけているであろう刹那にメールを送信する。

　待ってたとばかりに刹那がお見舞いにやって来た。

「世界、大丈夫？」

「もう最悪。せっかくの夏休みが台無し。バイトで稼ぐチャンスだったのに」

「おとなしく寝てないとダメだよ」

「何が一番辛いかって。ずっと寝るだけしかできなくて、退屈することなんだよね」

「治すためなんだから仕方ない。ところで、ちゃんとご飯食べた？」

「それは大丈夫。お母さんが冷蔵庫に作り置きしてくれたから」

「そう。他に何かしてほしい事ある？」

　トイレに行くとき扉の開け閉めをしてほしい。

　移動時にフラフラするので肩を貸してほしい。

　飲み物を取りに行くのが大変なので持ってきてほしい。

　もし一人暮らしで病気になったら？

　それを考えると世界は恐ろしくなる。

　身の回りのこと全て自分でやらないといけないから。

「ありがとうね刹那。病気になるとホント動くのキツイから。こればかりは慣れないね」

「気にしないで。世界が元気になってくれたらそれでいい」

「元気か……不調の原因に心当たりはあるんだよね」

「その心当たりって？」

　世界は体だけでなく精神も弱い。

　特にストレス耐性が低く悪い夢を見やすい。

　覚えている範囲で幾つかを語る。

　親戚や友達に罵られてのイジメを受ける。

　刹那が遠くへ引っ越しをして消えてしまう。

　電車に撥ねられてしまう人身事故もあった。

「気にしたらダメ。夢は夢で現実じゃない」

「刹那が一緒に寝てくれてる時は、割と平気なんだけどね」

「一人で眠っている時に悪い夢を見やすい？」

「そうみたい。だからことちゃんとのお泊りでも、特に悪夢はないかな」

　イジメについては浮気の子どもという秘密があるから。

　世間の目が冷たいという暗示を思わせる。

　刹那の引っ越しはパリ転勤の可能性を示唆する。

　両家の母はパリの短期出張を繰り返している。

　それが長期となれば刹那の転校はあり得てしまう。

　電車の人身事故について、そこに至るまでの原因は不明。

　何か大きなトラブルが発生する予兆かもしれない。

　この悪夢のせいで、電車の線路沿いに立てなくなった。

　線路に落ちるかもしれないトラウマが根付いたから。

「電車に撥ねられる夢は強烈だった。当たる瞬間に目が覚めて冷や汗が止まらなかった。電車の通学で刹那には迷惑かけちゃってるね」

「迷惑なんて思ってない。それよりも無理しないでバスを使ったほうがいいと思う」

「線路沿いにいなければ大丈夫だから」

「でも電車が来るたび、世界は体が震えて負担になる」

「刹那が手を握って守ってくれるから平気。その時に震えがないことは証明済み」

「世界が一人で電車に乗る時が心配」

「無理な時はバスにするから。刹那との約束、私は破らないよ」

「うん。世界は約束を守る」

　世界は寝たままで刹那の清らかな瞳を見つめる。

　堅物のクールな表情からの優しさに溢れる視線。

　自分さえいなければ、刹那は余計な苦労をかけずに済むのに。

　そんなことを口に出せば刹那が本気で怒る。

　ある意味、あだ名事件の時よりも恐ろしい。

　世界の自己否定および存在否定は刹那が最も嫌う所だから。

「世界、また嫌なこと考えてる」

　何も言わなくても意思疎通ができる。

　それは便利な反面、気持ちを見透かされてしまう。

　隠しても無駄なので本音を伝えるしかない。

「病気の時はどうしても心細くて不安になっちゃうの。刹那が怒るのがわかっててもね」

「……」

「だから刹那が遠くへ行っちゃう夢も怖かったよ」

「海外転勤の話なんてない。それは世界の考えすぎ」

「そうだといいな」

「そうだから。今は風邪を治すことに専念して」

　ひとつのことに集中すれば雑念が生じない。

　合理的な刹那らしい考え方である。

「ところで私が風邪の間、何かあった？」

「浜辺で伊藤と止ちゃんに会った。紙飛行機を折って約束も果たした」

「いたるちゃん、刹那を怖がってなかったでしょ？」

「うん。世界の言った通りだった。次会う時は世界も一緒がいいって」

「了解。でもたまには刹那とデートするのも悪くないよね？」

　後先考えずにデートという冗談を口にする。

　たまには二人だけで出かけてみるのもいいだろう。

「うんいいよ。世界とデートする」

「あのね刹那、私たち女同士でデートはないから。ここは否定する所だよ」

「そう？　でも久しぶりに世界と二人っきりで出かけたい」

「ことちゃん、七海、光、乙女でワイワイしちゃって、刹那と二人だけで行くことって少ないからね」

「うん」

「これを楽しみにして風邪を治すね」

「約束。世界が元気になったら一緒に出かける」

　久しぶりに世界とお出かけができる。

　世界の前では感情が豊かで自然と表情も柔らかい。

　刹那が喜んでいることは丸わかりだ。

　この約束を守るためにも、今はしっかりと養生をする世界であった。