「ちょ、俺が救世主！？」～転生商人のおかしな快進撃～

125. 血に渇く巨剣

　まるで火山の火口のような荒涼な世界が広がり、暗雲立ちこめる空には黄金色の光をまとったレヴィアが、ゆったりとはばたきながら辺りを睥睨している。

「やった……か？」

　戦乙女(ヴァルキュリ)が見当たらないということは、消し飛んだということだろうか？

　しかし――――。

　その直後、想像もできない事態が起こった――――。

　世界が息を呑むかのような静寂(せいじゃく)の中、灼熱の輝きが収まりかけたその瞬間、なんと戦乙女(ヴァルキュリ)の姿が空に浮かぶレヴィアの背後にいきなり出現したのだ。

「へっ！？」

　時空を歪(ゆが)めるような転移魔法(テレポート)か、それとも光の速さを超える動きか――――。

　その手には、真っ赤に光り輝く巨大な剣が握られていた。剣の刃(やいば)は、生きているかのように蠢(うごめ)き、血を求めて渇(かわ)いているようだった。

　世界の摂理(せつり)さえも凍りついたかのような緊張が、大気を支配する。

「レヴィア様逃げてーー！！」

　慌てて叫ぶも時すでに遅し。戦乙女(ヴァルキュリ)の剣が閃く――――。

　その一撃は、まるで運命の糸を断ち切るかのように、真龍の体を真っ二つに切り裂いた。

「ぐぉぉぉぉ！」

　重低音の悲痛な咆哮が響き渡る。大地を揺るがし、天を衝(つ)くその声には、怒りと悲しみ、そして深い無念が込められていた。

　世界の終焉(しゅうえん)を告げる魔笛(まてき)のように、焼け野原に広がっていく声に俺は凍り付く。体が震え、心臓が狂おしい(くるおしい)ほどの速さで鼓動を打つ。

　真っ二つに切り裂かれた真龍の巨体は、破れた凧(たこ)のように、ゆっくりと墜落していく。その姿は、天からの堕天使(だてんし)を思わせるほど悲痛(ひつう)で美しかった。

「あ、あぁぁぁ……」

　目の前で繰り広げられる現実が、にわかには信じられない。頭の中が真っ白になり、思考が停止してしまう。

　この星で最強の存在の一端を担う真龍が、あの可愛らしいおかっぱの少女が、敗れ去ってしまったのか……。レヴィアとの思い出が、走馬灯のように脳裏を駆け巡る。彼女の笑顔、優しさ、そして力強さ。それらが全て、この一瞬で失われてしまった。

「そ、そんなぁ……」

　喉から絞り出すような声が漏れる。レヴィアが負けてしまったら、もはやヌチ・ギを止められる者などいない。世界の運命(うんめい)が、一瞬にして決したような感覚に襲われる。希望の光が、目の前で消えゆくのを感じた。

　これで全てが終わりなのか。俺たちの希望も、未来も、全てが……。心の中で、必死に否定しようとする。これは夢だ、悪い夢なんだと。しかし、現実は容赦なく、その残酷な真実を突きつけてくる。

「あ……、あぁぁ……」

　俺は湧き上がる涙を拭きもせず、その凄惨な光景をじっと見つめ続けた。悲しみと絶望が、胸の中で渦を巻いている。世界が色を失っていくようだった。