「ちょ、俺が救世主！？」～転生商人のおかしな快進撃～

133. 畏怖のリング

　前方に大きな湖、諏訪湖が見えてきた。山に挟まれた巨大な湖面が青空を反射し、青く輝いて見える。

　前世では有名な花火大会をここで見たのだ。あの時の湖面で広がる壮大な大輪が今も瞼(まぶた)に浮かぶ。

　あの時とは違って、今は建物一つない大自然の中の湖だが、それでも懐かしさがこみあげてくる。

　後はこの調子であそこまで行けば勝ちである。レヴィアが何をするつもりなのかはわからないが、きっとどでかい花火を上げてくれるのだろう。

「よし、このまま一気に――――」

　そう言いかけた時だった。

　突如として、世界が闇に呑み込まれる。光が消え、影が世界を支配した――――。

「な、何だこれは！？」

　俺はいきなり視界を奪われ、どっちが上かもわからなくなった。

『何にも見えないわ！？　ど、どうしよう！？』

　ドロシーもパニクってしまう。

　つかみかけていた調子が、一瞬にして崩れ去る。希望の光が、闇に飲み込まれていく。

　辺りを見回すと、不気味な光のリングが浮かんで見える――――。

『日蝕だ！』

　月が太陽を覆いつくし、日蝕の荘厳なリングが不気味に輝いていた。それは神秘的で、同時に不吉な予感を呼び起こす。

　俺はその恐ろしいまでの美しさに身震いがした。畏怖(いふ)の念が全身を包み込む。

　ヌチ・ギの仕業に違いない。月の軌道をいじるなんて、とんでもない事をしやがる。ラグナロク開始を世界中に知らせるためだろうが、実に困った。こんな深淵に放り込まれたかのような闇の中では、諏訪湖も戦乙女(ヴァルキュリ)の位置も全く分からない。

　混乱の中、ドロシーの悲鳴が響く。

『ダメッ！　危ない、逃げてぇ！！』

　この暗闇の中で、ドロシーは必死に戦乙女(ヴァルキュリ)の様子を見抜いたのだが、それはワンテンポ遅かった――――。

　俺は急いで方向転換をしようとするが、間に合わない。

　戦乙女(ヴァルキュリ)の真っ赤に輝く巨大な剣が、闇を切り裂くようにキラッと舞う。まるで死神の鎌(かま)のように――――。

　時が止まったかのような一瞬の静寂(せいじゃく)。

　戦乙女(ヴァルキュリ)の渾身の一撃が俺を貫いた。魂を引き裂くような衝撃――――。

「グォッ！」

　全身に燃え上がるような痛みが走る。息が詰まり、意識が朦朧(もうろう)とする。世界が歪み、色彩が失われていく。

　飛行魔法が解け、俺の体はきりもみしながら落下していった――――。

　風を切る音がまるで別世界のことのように耳に響く。

『いやーーーー！　あなたぁ!!』

　ドロシーの悲痛な叫び声も、遠くなっていく。

　ズン！　と地響きを伴う激しい衝撃――――。

　大地に叩きつけられ、俺の意識は闇に沈んでいく。痛みさえ、遠くなっていった。