「ちょ、俺が救世主！？」～転生商人のおかしな快進撃～

168. 本能と理性

　同時刻、海王星――――。

　キラキラと蒼翠(そうすい)の輝きを放つサーバールームに、勝利の歓声が轟き渡る。

「ヌチ・ギ反応消失！　ヨシッ！」

　満面の笑みでレヴィアはガッツポーズを見せた。真紅の瞳には喜びの輝きに煌めいている。

「やったぁ！　ＹＥＳ！　ＹＥＳ！」

　俺はグッと両こぶしを握りしめ、ブンブンと振った。何度も死の淵を彷徨い、それでも諦めなかった執念が実を結んだ勝利――――。絶望の闇を切り裂いて得た光明に胸がいっぱいになる。

「くぅぅぅ……。しんどかったぁ……」

　俺は頬を伝い落ちる熱い涙を拭おうともせず、勝利の余韻に身を委ねた。これまでの苦難が走馬灯のように脳裏を駆け巡る。

　レヴィアはそんな俺の姿に温かな眼差しを向け、力強くも優しく背中を叩いた。

「お主！　ご苦労じゃった！」

　俺は顔を上げ、レヴィアの鮮やかな瞳を見つめる。

　幾度となく死の淵を共に越えてきた美しき戦友――――。

　俺は魂の共鳴とでも呼ぶべき自然な動きで両手を上げる。

「グッジョブ！」

　レヴィアはハイタッチで俺の両手をパン！　と叩き、清々しい音がサーバールームに響き渡った。蒼穹(そうきゅう)の世界に鳴り響く凱歌のように。

「やりました！　やりましたよ！　俺！」

　俺は感極まってレヴィアにハグをする。喜びと興奮が理性を凌駕した一瞬の出来事だった。

「おほぉ……」

　レヴィアはいきなりの抱擁に驚き、宙を見上げる。

　あ……。

　レヴィアの身体は予想以上にしなやかで柔らかく、その胸には生命の鼓動を感じさせる温もりがあった。神々しい存在のはずが、確かな肉体を持つ女性としての存在感が伝わってくる。

　しまった――――。

　華やかで神秘的な香りが鼻腔をくすぐり、本能を刺激する。俺は慌てて身体を離した。

「なんじゃ？　我に欲情しおったか？　キャハッ！」

　レヴィアは華やかに笑う。その表情には少女の無邪気(むじゃき)さと、数千年を生きた者の狡猾(こうかつ)さが交錯していた。

「ちょっと、うかつでした、すみません」

　俺は手で顔を覆い、頬の熱を隠すように横を向く。サーバールームに満ちる冷気さえ、この時ばかりは暑く感じられた。

「ふふっ、そう言えば、『何でも言う事を聞く』というお主との約束……まだ残っていたのう……」

　レヴィアは妖艶(ようえん)な笑みを浮かべながら、ペロリと舌なめずりをする。その真紅の瞳には、数千年の時を生きた者だけが持つ深い艶(つや)めかしさが宿っていた。

「あー、それは全て終わってからまたゆっくり相談しましょう」

　俺は身をよじり、なけなしの理性を総動員して言う。純白のウエディングドレス姿のドロシーの笑顔が、救いの光のように脳裏をよぎる。昨日交わした誓いの重みが、心を引き締めてくれる。

「ふぅん、素直じゃないのう……」

　レヴィアの声には、かすかな寂寥感(せきりょうかん)が混じっていた。一瞬だけ、胸が痛む。

「昨日、チャペルで誓ったので」

　揺るぎない決意を込めて宣言する。愛する人との誓いは、この世界のどんな誘惑よりも尊いのだった。

　レヴィアは俺の目をジッとのぞき込み……、その瞳の奥で何かが煌(きら)めくのを感じた。しかし次の瞬間、それは深い淵(ふち)の底へと沈んでいく。

「まぁええわ、帰るとするか」

　プイっと振り返り、つまらなそうに言うレヴィア。

　危なかった……。でも、この美しく妖艶なレヴィアとはさよならだと思うと、ちょっともったいなくも感じ……。イカンイカンと首を振った。心の中で、男としての本能と理性が激しく交錯する。

　とりあえず早くドロシーの所へ戻らないと。ユータは大きく息をついた。