ディストピア惑星管理シミュレーション【Humus《フムス》】

『天使を憐れむ歌』-彩暦28年-

─先生─

【現地住民のステータス測定を開始します】

【測定が終了するまで、その場に直立し、呼吸を安静にしてください】

　ある日、管理者様から呼ばれたため、集落の中心にある『船』の前に行くと……

　いくつかの質問ののち、私の【ステータス測定】とやらをするとのことで、その場にじっとしているよう仰せつかった。

「ん……了解した。」

　目の前の白い球体から、機械的な声とともに、目にまぶしい赤色の光が照射されて。

　舐めるかのように、何度も私の全身を通り過ぎていく。

　なんとなく、鼻にむずかゆさを感じて、尻尾をそわそわさせつつ、その場でじっとしていると。

　やがて光が消え、【計測が完了しました。楽にしてください】と言われたので、私は小さくくしゃみをしてから、白い球体の方を向き直る。

【……栄養状態が、最悪に近いようですが……】

【食事は摂っていますか？】

　少しの沈黙をおいて、球体から、管理者様がそう問いかけてきた。

　……なるほど。どうやら先ほどの光は、私の体について調べるものだったらしい。

　栄養状態が最悪……飢えているということだが、これについては実際のところ問題はない。

　生存に必要最低限なだけの栄養は、毎日支給していただく【アダリン社完全食】から摂れているし……私に流れる龍血は、あらゆる飢餓と疫病をはねのける。

　吸血種(サンヴィー)である私の『飢え』とはつまり、生き血を飲めていないことによる、魔力欠乏だ。

　体は弱るし、時折はげしい飢餓感に襲われもするが、私の場合は死につながるようなものではない。

　その旨を伝えると管理者様は、【対処法を考えます】と言い残し、その声を途絶えさせた。

「……」

　私はしばし、そこに立ったまま、自分の種族について思いを馳せる。

　吸血種(サンヴィー)と龍種(ドラコニス)、私はその混血だ。

　両者ともに、『魔王』の時代はこの《フムス》で最強種に近い存在だったが、今やその性質は私を苦しめている。　

　その二種族それぞれが統べていた国家も、おそらく今は衰退していることだろう。

　吸血種(サンヴィー)の祖種。『アシェ＝アイネス』の王たる灰の君主は、とある緋色の瞳をした異彩に焼(・)き(・)斬(・)ら(・)れ(・)敗北したと、むかし行商たちが噂していたのを聞いたことがあるし。

　龍王たちの楽園であった『宵谷(しょうこく)』は、内乱により崩れ行く様を私がこの目で目撃した。

　憐(あわ)れ、という他ない。

　かつて自分たちを強者であると宣(のたま)い、他者を足蹴にして許される支配者なのだと驕(おご)っていた者たちが、今や逆の立場に落ちぶれている。

　そして、私もまた、憐れな存在だ。

　その血統に名を連ねる者として、命ある限り、罰を受け続けるのだろう。

　ああ、なんて、憐れで不憫な人間なんだろうか。私は……

　子供たちにはよく「先生は話が分かりにくい」と言われるし。

　最近なんて、知識ですら向上心の思徒に遅れをとってしまったし……

　……すこし、二度寝でもしようかな。

　今朝は寒いし、まだちょっと眠たい。

　私はこんなに憐れなんだから、そのぐらいの贅沢は──

「……ん？」

　そこで初めて、違和感に気が付いた。

　私はこんなに、自分を憐れむような性質の人間だっただろうか……？

「ねえ、先生……」

　その時、私の教え子の一人が、声をかけてきた。

　知識欲が旺盛で、いつも私の授業をよく聞いてくれている子だ。

　少し顔が青くて、具合が悪そうだった。

「どうしたんだ？」

「ちょっと、頭痛がして……今日の授業、いけないかも……

　資材集めも、管理者様に恩返ししないといけないのに、ちゃんとできないかも……」

「そうか……資材集めは、他の者と相談して分担するから、心配はいらない。

　それより、よく言ってくれたな。

　きみはいつも無理しがちで、体調が悪くても、教えてくれないのに……」

「……あれ、そういえば、そうだね。　

　いっつもわたし、これぐらいの体調不良なら、普段通りに過ごすのに。

　なんで、今日は言ったんだろう？」

「ひえ……ふぅえぇ……びううう……おええ……」

　私と教え子が、顔を見合わせていると。

　集落のはずれの方から、今にも死にそうな誰かの呼吸音が聞こえてきた。

　その呼吸の主の頭上には──光輪(ヘイロウ)が、浮いている。

【管理コミュニティに不明な思徒が接近しています。】

【基本方針は『対話』となりますが……】

【総員、気を確かに保ち、必要であれば武力行使に出られるよう、準備をしてください。】

「っ……思徒(タルパズ)……！」

　私はとっさに教え子を抱き抱え、思徒のほうをにらんだ。

　以前の──色欲の思徒ほど、あらがうことのできないものではないが……

　いま、私は間違いなく──思考に影響を受けている。

「……さがっていろ、ふたりともっ」

「向上心ちゃん……？」

「こ……向上心の思徒。どうしたんだ」

　と、その時。

　子供を抱きかかえた私の後ろから、口をきゅっと引き結んで険しい顔をした向上心の思徒が、悠然と歩み出てきて……

「すうう……」

　大きく、息を吸い込むと……

「くあああぁつ！！！！！！」

「っお……！」

　──その小さな体から出ているとは思えない、大気が裂けんばかりの大声で、叫んだ。

「ひえええっ！？」

　その気迫に驚いてか、集落のはずれの方で、杖をつきながら歩いていた緑髪の思徒が。

　情けない悲鳴をあげながら、ひっくり返ってしまった。

　……私と、腕の中の教え子は。　

　ぽかん……として向上心の思徒を見ていたが。

　彼女の叫び声を聞いた瞬間に、頭のなかにあった、『自分を憐れむ気持ち』がずっと小さくなったことに気が付いた。

　なんだなんだと、建物の中にいた住民たちも、目をこすりながら外に出てきた。

　向上心の思徒は、その表情をより険しくして、地面にひっくり返ったままの緑髪の思徒に、こう問いかける。

「──自(・)己(・)憐(・)憫(・)！！！　キサマ、なにをしにきた！！！」

「うえええん向上心ちゃんがいるなんて聞いてないよ！！！

　し、色欲さま、ワタシがあの子ニガテだって知ってるのに、なんで同じところにいかせたんですかあ！！

　ひ、ひどい、こんなの、こんなの、ワタシがカワイソウすぎる……！」

「めそめそするな！！！　自分を憐れんだって前に進むことはないと、キサマに何度言えばいい！！！」

「うえええ……つ、疲れるから、前に進みたくない人だっているのにい……！」

「だまれ！！！　ここはキサマの来る場所ではない！！！」

「ううううう……！」

　腕を組んで責め立てる向上心の思徒と、相変わらず地面にへたり込んだまま、半泣きになっている緑髪の思徒。

　……私は、一触即発の空気を放っている向上心の思徒を落ち着かせるため、彼女の肩に手を置いて、言う。

「……向上心の思徒。管理者様が、彼女と対話をすると言っている。

　ここはひとまず、矛をおさめてはくれないか……」

「……むうう……！！！　いたしかたあるまいっ……

　しかし、気をつけろ先生！！！

　ヤツは、みんなの向上心を減退させうる存在だ！！！」

「あ、ああ……気を付ける……」

　……私は、向上心の思徒をなだめつつ、あの緑髪の思徒……

　おそらくは『自己憐憫(じこれんびん)の思徒(タルパズ)』を、管理者様の前に連れていくのだった。

『は、はじめまして。管理者氏。』

『わ、ワタシ、へへ、自己憐憫の思徒っていいます』

『色欲さまに、ここにこないとヒドイことするよってい、いわれて……』

『そ、それにしても、へへ、すげえきれいな空気っすね、へへ……』

「…………」

　現地住民──”先生”のステータスが記された資料に落としていた視線を上げて、目の前のモニタの中で媚びるように笑う緑髪の少女……『自己憐憫(じこれんびん)の思徒(タルパズ)』を見た。

　……自己憐憫。

　向上心と同じく、好悪両方の側面を持つ感情だといえるだろう。

　ぼくはマイクをオンにして、彼女との対話を始めることにした。

【はじめまして。ぼくはアダリン社の"管理者"。】

【この惑星に、秩序をもたらすことを目的としています。】

【対話をはじめましょう。】

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『先生』

性別:女性

年齢:180〜？

身長:170.5cm（ツノ・尻尾を含まない）

体重:47kg

髪色:灰

種族:龍種(ドラコニス)×吸血種(サンヴィー)

白兵技能:D

肉体靭度:C

筋出力:D＋

魔力出力:D

走力:D

問題解決能力:B

極限の飢餓（吸血種）

　：栄養失調により、肉体が著しく衰弱している状態。

　：肉体靭度、筋出力、魔力出力、走力のステータスに極めて大幅なマイナス補正。

　：戦闘用のスキルの大半が使用不可となる。

龍の因子

　：飢餓や疾病に対する高い耐性を持つ。

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