仕事の都合で長らく更新できませんでした・・・。
読んでくれている方々には、お待たせしてすみません！ちょくちょく更新遅れることがあるとは思いますが、生暖かい目で見守っていただけると幸いです・・・！
～便利屋事務所～
ここは便利屋の事務所。今現在、ここでは電話が延々と鳴り響いていた。
「アルちゃん、何してんの？電話出ないの？」
「・・・・・・」
「表情が暗い・・・もしかしてクライアント？」
「うわ、そりゃそんな顔にもなるわ。失敗したって報告しないとじゃん？」
「アル様・・・」
「くっ・・・」
暗い表情のまま、アルは意を決して電話に出る。
「はい・・・便利屋68です」
いくらか報告をした後、黙って聞いていたクライアント・・・カイザーPMC理事が口を開く。
『ふむ。興味深い報告だ。ここまでの練習は拝見したよ。で、実戦はいつだ？』
「・・・うえ？あれが実戦だったんです、が・・・。あ、いえ、何でもありません。も、もちろん実戦はすぐにでも・・・という感じで・・・あ、えっと、１週間以内には・・・はい」
アルの対応に驚きの表情を隠せないカヨコとムツキ。
「ふふっ。はい、そうです。・・・任せてください」
～カイザーPMC～
電話でのやり取りを終え、受話器を置いて理事は呟く。
「やつらのデータ自体は正確な物だったはず。であれば、誤算だったのはシャーレという組織の介入と、突然現れた謎のライダーか・・・。忌々しいことこの上ないな・・・」
「・・・お困りのようですね」
理事の呟きに何処からともなく現れる、蛇の紋様の入った仮面を被った白い服の女。
「いや、困ってはない。ただ、計算に少しエラーが生じただけだ。まさか、アビドスに新戦力が加わるとはね・・・」
「ふむ。データに不備はありません。これは単に生徒側がさらに強くなった、と解釈すべきかと」
「それは一体・・・」
「アビドスにどのような変化要因があったのか、財団の方で確認しましょう。なに、そのための
薄気味の悪い笑みを浮かべて、そう言った白い服の女は静かにその場を後にした。
その得たいの知れなさに、まるで蛇に睨まれた蛙のように固まった理事を残して・・・。
～再び、便利屋事務所～
（ガチャ）
「・・・はあ」
「やつれたねえ、アルちゃん」
「社長、一体どういうこと？まさか、また戦うの？」
「・・・あのクライアントは、私も詳しくは知らないけど、超大物なのよ。・・・この依頼、失敗するわけにはいかないわ」
「だけどアビドスの連中、というよりあのいきなり現れたライダー。めちゃ強かったじゃん。それに、あの「シャーレ」の先生が一緒にいるし、その中には「ジオウ」と「災厄の狐」もいるんだよ？私らだけじゃ無理だよ。お金もないし、どう戦うのさ？」
「・・・融資を受けるわ」
「は？アルちゃんブラックリスト入りしてるでしょ」
「違うわよ！私は指名手配されて口座が凍結されただけ！」
「そうだっけ？・・・あ、そうだった。風紀委員会にやられたんだよね。中央銀行も、行ったところで門前払いだろーね」
「うぐぐ・・・！見てなさいよ、アビドス。このままじゃ終わらせないんだから。便利屋のミッションはこれからなのよ！」
「あらら・・・。飛び出していっちゃった。どうするつもりなんだろ」
「はぁ・・・」
～ブラックマーケット～
ヒフミとアズサにより、一行は数時間の探索を行う。しかし、手掛かりらしきものは一向に見つからない。
そんなこんなで、休憩がてらに偶然見つけたたい焼き屋でたい焼きを購入し、みんなで食べながら現状を整理する。
「もぐもぐ・・・。う～ん、それにしてもおかしいです。ここまで情報がないなんてありえません・・・妙ですね。お探しの兵器類の情報・・・。絶対にどこかにあるはずなのに、探しても探しても出てこないなんて・・・」
「もぐもぐ・・・。・・・確かにヒフミの言う通り。普通はこれだけ探せば情報の一つや二つは出てくる。・・・何か、作為的なものを感じる」
「もぐもぐ・・・。私もお二人の意見に同意です。以前、私もここに何度か足を運んだことはあります・・・。その際にも、後ろ暗い情報はよく出回っていました。今回に限り、ここまで何も掴めないというのは・・・」
「販売ルート、保管記録・・・。すべて何者かが意図的に隠しているような、そんな気がします。いくらここを牛耳っている企業でも、ここまで徹底してブラックマーケットを統制することは不可能なはず・・・」
「そんなに異常なことなの？もぐもぐ・・・」
ヒフミ、アズサ、ワカモの3人がそれぞれの見解を述べて頭を捻るなか、ヨワコは疑問を口にする。
「異常というか、普通ここまでやりますか？という感じですかね・・・」
「うん。ここに集まってる企業は、ある意味で開き直って悪さをしてる。だから逆に変に隠したりしないんだ。・・・ごちそうさまでした」
「むぐむぐ・・・ごくん。ごちそうさまでした。えっと、例えばあそこのビル。あれがブラックマーケットに名を馳せる闇銀行です」
「闇銀行？」
「ブラックマーケットで最も大きな銀行の一つです。聞いた話だと、キヴォトスで行われる犯罪の15％の盗品があそこに流れているそうです。・・・それらが違法な武器や兵器に変えられ、他の犯罪へ使われる。そんな悪循環が続いているんです」
闇銀行の説明をするヒフミの表情は暗く、皆一様に苦虫を噛み潰したような顔になる。
「・・・そんなの、銀行が犯罪を煽っているようなもんじゃんか！」
「先生の言う通りです。まさに銀行も犯罪組織なのです・・・」
「・・・ふむ」
「ひどい！連邦生徒会は一体何やってんの？」
「理由はあるんだろうけどねー、どこもそれなりの事情があるだろうからさ」
キヴォトスの闇を垣間見てしまった一行に、アヤネから通信が入る。
『みなさん！そちらに敵が向かっています！気付かれた様子はありませんが、早く身を隠してください！』
その通信で身を隠し、成り行きを見守っているとあることに気がつく。
「トラックを護送してる・・・現金輸送車だね」
「あれ、あっちは・・・。銀行に入りましたね？・・・え？」
「ちょっと、あの人・・・！！」
「うへ・・・。毎月、うちに来てる銀行員だね。これはちょーっと、キナ臭くなってきたねー・・・？」
『ほ、本当ですね！車もカイザーローンのものです!午前中に来たものと同じようですが・・・なぜ、ブラックマーケットに！？』
まさかの事態に混乱が隠せないアビドス組。その話を聞いていたヒフミは声を上げる。
「か、カイザーローンですか！？」
「ヒフミちゃん、知ってるの？」
「カイザーローンと言えば、かの有名なカイザーコーポレーションが運営する高利金融業者です・・・」
「有名な？マズイところなの？」
「あ、いえ、グループ自体は犯罪を起こしてはいません・・・。しかし合法と違法の間のグレーゾーンで上手く振舞っている多角化企業で・・・。カイザーは私たちトリニティの区域にもかなり進出しているのですが、生徒への悪影響を考慮し、「ティーパーティー」でも目を光らせています」
「ティーパーティーというと、ナギサちゃんが所属する生徒会だよね？彼女達が目を光らせる企業か・・・」
「ところでみなさんの借金とはもしかして、アビドスはカイザーローンから融資を・・・？」
「借りたのは私たちじゃないんですけどね・・・」
「話すと長くなるんだよねー。アヤネちゃん、さっきの走行ルートを調べられる？」
『少々お待ちください。・・・ダメですね。すべてのデータをオフラインで管理しているようです。全然ヒットしません』
「だろうねー」
「そういえば、いつも返済は現金だけでしたよね。それはつまり・・・」
「私たちが支払った現金が、ブラックマーケットの闇銀行に流れていた・・・？」
「じゃあ何？私たちはブラックマーケットに、犯罪資金を提供していたってこと！？そんなのって・・・！？」
「落ち着いてください！セリカちゃん！」
突然突きつけられた現実に動揺し、頭を抱えて震えるセリカを抱き締めて落ち着かせるワカモ。
セリカ程ではないにしろ、皆一様に苦しそうな表情をしている。
子供達にこんな顔をさせていると思うと、やるせなくなる先生とソウゴ。何か声を掛けようと口を開く前に、黙って聞いていたアズサが声を上げる。
「まだハッキリと決まったわけじゃない。落ち込んだり、悩むのは後でもできる。まずは証拠を集めよう」
「・・・そうですね！アズサちゃんの言う通りです！・・・あ！さっきサインしてた集金確認の書類・・・！それが証拠になりませんか？」
「ん、さすが」
「おお、そりゃナイスアイデアだねー、ヒフミちゃん」
「あはは・・・でも考えてみたら、書類はもう銀行の中ですし・・・無理ですね。ここで最も強固なセキュリティを誇る銀行の中となると・・・。それにあれだけの数のマーケットガードが目を光らせてますし・・・」
うーん、うーん・・・と、頭を悩ませるヒフミ。
そこへ、我らが問題児がお目目キラキラ状態で手を挙げる。
「ん！これを解決するには、あれをやるしかない！！」
「なるほど、あれかー。あれなのかー・・・」
「あ・・・！！そうですね、あの方法なら！」
「何？どういうこと？・・・まさか、あれ？まさか、私が思ってるあの方法じゃないよね？」
「セリカちゃん・・・多分、それです」
「あ、あのう。全然話が見えないんですけど・・・「あの方法」って何ですか？」
「なんだろう、聞きたくない・・・。ヨワコの提案っていうのが特に・・・！」
アビドス組の反応に戸惑う、ヒフミとアズサ。特にアズサは猛烈に嫌な予感が止まらない・・・！
「残された方法はたったひとつ・・・」（スッ）
そんな二人の気持ちを知ってか知らずか、キラキラ状態で続きを話すヨワコ。ついでに何かをカバンから取り出し頭に被り、振り返って
「銀行を襲う！」
「は、はいっ！？」
「ばにたす・・・」
「はー、しょうがない。お姉さんも覚悟決めるかぁー」（スッ）
「ホシノさん！？」
「わあ☆そしたら悪い銀行をやっつけるとしましょう！」（スッ）
「あぁ・・・そうだよね。ノノミはこういう時、ノリがいいもんね・・・。あはは・・・」
「アズサちゃん、しっかり！？」
「はぁ・・・マジで？マジなんだよね？ふぅ、それなら・・・とことんまでやるしかないか！！」（スッ）
「では、私も・・・」（スッ）
「ワカモさんまで！？」
『はぁ、了解です。こうなったら聞く耳持たないでしょうし・・・どうにかなる、はず・・・』（スッ）
あまりの展開に頭が着いていかないヒフミとアズサ。アズサにいたっては、「ばにたす・・・ばにたす・・・」と呟いて現実逃避を始めている。
「ごめん、ヒフミにアズサ。2人の分の覆面は準備がない」
「うへー、ってことは、バレたら全部トリニティのせいだって言うしかないねー」
「「理不尽が過ぎるっ！！」」
「それは可哀そうすぎます！」
「「ノノミ（さん）！」」
「なので、お2人共これをどうぞ☆」（スッ）
「たい焼きの紙袋？おお！それなら大丈夫そうー！」
「「ガッデムっ！！」」
しばしの抵抗も虚しく、目のところに穴を開けて額に”5R””5L”と書かれた紙袋を装備した2人がいた。
ちなみに、ヒフミが”5R”でアズサが”5L”だ。
「ん、完璧！」
「番号も振っておきました。2人で一つの番号、５番RLです☆まさに、比翼連理ですね☆」
「見た目はラスボス級じゃない？悪の根元だねー、親分だねー」
「わ、私たちもご一緒するんですか？闇銀行の襲撃に・・・？」
「さっき約束したじゃーん？今日は私たちと一緒に行動するって」
「ヒフミ・・・諦めて。アビドスはこういうところ。大丈夫・・・目撃者はみんな消せば、何の問題もないから」
「アズサちゃん！？目が据わってる！？戻ってきてぇーー！！」
アビドスの雰囲気に呑まれ、お目目グルグルで叫ぶヒフミと覚悟ガンギメ（ヤケクソとも言う）のアズサ。
ヨワコはその光景に満足げに頷くと、先生とソウゴに向かって声を掛ける。
「それじゃあ先生、おじさん。例のセリフを」
「こうなりゃやるしかないか・・・」
「ですね・・・。では・・・・・・」
「「みんな、銀行を襲うよ！」」
こうして、この日、
取り敢えず、次回は銀行を襲います・・・！テンポ上げなきゃ・・・！（使命感）