さて、物語は佳境へ。うちの赤城さん、ほんと血の気が多いですね。そこが好きなんですが(｀･ω･´)ゞ
お話はぼちぼち集束していきますが、後日談と言う形で投稿自体は続けようと思ってます。準備中の一次創作との兼ね合いになりますが。
どうぞお楽しみに！
Starring：赤城
憲兵さんは、昏倒した兵隊たちを引っ張り出し、乱暴に叩き起こした。隊長さんは強い口調で何事かを詰問し、木葉司令のもとにやってきた。
彼女の顔が不快そうに歪む。いつもの快活な姿からみると、珍しい表情だった。
「大変よみんな。彼らは、地下会議室を爆破して、要人たちを生き埋めにするつもりらしいわ」
「えっ？」
「それを全部深海棲艦がやったことにして、戦争継続ってわけね」
冗談ではない。よくもそれで国防がどうだとか言えたものだ。
「どうします？ ご主人様」
「親潮、あなた達は皆を率いて会議室へ。救出までいかなくていいから、爆薬の設置を妨害しなさい」
「ハッ！」
親潮さんたちが敬礼し、小銃を掴んで走り出す。
宏武さんは眠ったままだ。
「どうせ久我は中央司令室でしょう。私たちで押さえるわよ」
「おkです！」
木葉司令は、拳銃を抜き、初弾を装填した。いざとなれば自分も戦力になるという決意表明だ。この覚悟を、久我にも見習ってほしい。
「行くわよ！」
「
赤城たちは、中央司令室に進撃する。宏武さんも、日本も、絶対救う。
しかし、そんな決意とは裏腹に、中央司令室で待っていたのは、厳重な機関銃陣地だった。しかも机を利用したものではなく、砂袋の山だ。
そしてこれ見よがしに設置されたものは、大げさに『DANGER』と表示された、金属の箱だった。
「どうせブラフです！ 突っ込みましょう」
提案するも、木葉司令は
「本物の可能性も高いわ。起爆されたら面倒よ」
自分と漣は艦娘だから、生き埋めになっても死にはしないだろう。だが掘り出すまで放置されたら、さすがに生命活動を維持できない。そして木葉司令たちは、当然生きてはいられまい。
「ご主人さま、まずいんじゃ？」
「まずいわね」
実際まずい。ここで手をこまねいて、和平派の重鎮たちが全滅したら。自分たちは久我に屈するしかない。
「親潮、そちらは？」
木葉司令が無線機を取り出す。しかし返答は思わしくない。
『申し訳ありません。封鎖された通路に爆薬が設置されています。無理に突入するのは難しいです』
どうやら、向こうの防御も厳重らしい。正直手詰まりだ。宏武さんの限界もある。気は焦る。
「……せんぱ」
艦娘の聴力が、銃声の中宏武さんの言葉を捉えた。
「司令！」
背中を叩くと、彼女はすぐ意を察した。
「先輩、……を、持って……すか？」
それは、銃撃戦に必要な物資とは程遠い物だった。しかし、木葉司令はそれだけで理解した。ベッドに放り込んだままだった、ポーチに手を突っ込む。
「慌てて鞄に入れたままだったけど、ラッキーだったわ」
彼の意図を理解して、赤城も同じように鞄を漁る。鳳翔さんに選んでもらったものだけど、まあしょうがない。木葉司令は軍医からコップを受け取り、
「ガスよ！」
木葉司令が叫ぶ。地面にたたきつけられたコップはそれ――
他はもう、放っておく。彼女は全体重を乗せて、司令室の扉に蹴りを叩きこんだ。香水の香りが司令室に充満し、室内はパニックになる。
「久我
司令室の巨大な机を駆けあがり、ディスプレイを踏みつぶし、赤城は仇に迫る！ こいつが、こいつさえいなければ！
「赤城！ 駄目よ！ 彼を殺しては爆弾が！」
木葉司令の一言が無ければ。そして宏武さんの意識が戻っていなければ。久我の首はすっ飛んでいたかもしれない。不本意だったが、彼の前で人を殺すのははばかられた。それに、こんなに簡単に幕を引いていいわけが無い。
不満だったのは、久我が取り乱したりせず、直立したまま赤城の殺意を受け止めたことだ。
木葉司令が久我を押しのけて端末に取り付く。最後に彼女は、久我にスコープのようなものをのぞき込むように命じた。何らかの生体認証だ。
「起爆装置は解除したわ」
赤城は頭の血が体に戻って行くような感覚を覚えた。もし久我を殺していれば、爆弾の解除は相当に手間取り、宏武さんの治療もそれだけ遅れた。
「随分潔いのね」
木葉司令は皮肉を言う。久我は自嘲し、唇をゆがめた。
「ここが落ちた時点で、私の負けは決まった。ならば事態の収束を邪魔するべきではない」
「道理ね。部下たちに投降を呼びかけなさい」
久我は頷く。振る舞いとしては立派かも知れない。でも津田宏武なら、泣きながら許しを請うことも厭わない。涙を流すのに資源は必要ない。仲間を救うための対価ならプライドなど軽いもの。そう