プロデューサーの娘になってしまった

一つの仕事の終わりと、はじまり。

今日あま編も今回で最後。今回はアクアくんでお送りします。

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　今日は最終話のロケ地撮影。長いことサポートばかりしてきたけど、自分の出番だと思うとそれなりには緊張するものだ。

　今回はシーンの関係もありスタッフ、役者含めても人数は少ない。面倒臭いPの娘が居ないのは清々する。

「意外と似合ってるわよ、その格好」

「うっせ」

　有馬が俺の姿を見てそう茶化す。黒いパーカーにジーンズとかわりとどこでも居そうじゃねえ？

「いや……なんか雰囲気あるな」

「そうか？　あんまり嬉しくないぞ」

　あのPの娘みたいにウィッグとカラコンで黒くしてみた。これなら目立たないはず。

「うん……普段のアクアとは違うもんな。やっぱ少しチャラいくらいがイイんじゃね？」

　メルトがそう言ってくる。とはいえこれは監督や演出なんかと協議した結果だ。

『アクア君は顔が良過ぎる。原作のイメージとも違ってしまう』

　そう言われればやむなしである。役者は期待に応えるべし。

「にしても、雨降りそうだよな？　俺、髪くせっ毛なんだけど」

「メイクさんになんとかして貰いなさい」

　気温や湿度でもメイクや衣装に影響が出る。ただ、スケジュールも押してるのでこの程度ならやるべきだろう。

「あ、降ってきたな」

　古い工場跡地であるここは、天井などもトタンで薄いところが多い。雨音がよく響いてくる。

「リハの間に止めばいいけど」

　ゲネプロ（通し稽古、基本止めないで最後まで行う）無しというのはこういう現場では意外とあるそうだ。まあ、ドラマだし編集点があればなんとでもなるのだろう。

「今日は頼むよ、アクア君」

　鏑木Pが話しかけてきた。先日の件もあるし、娘もいないせいかごくごく普通の話し方だ。

「ご期待に添えられるよう励みます」

「うん。初めはどうなるかと思ったけど、この撮影もここが山場だ。しっかり頼むね」

「はい」

　基本的に、娘さえ絡まなければ一般的な業界人。その辺りに少しシンパシーを感じるけど、同時に同族嫌悪とも言える感情も沸き立ってくる。

「あ、そうそう。社長の方にも伝えてあるけど、打ち上げには妹さんも連れてきてね」

「それは、命令ですか？」

「お願いだよ。娘も会いたいと言ってるし」

「……分かりました」

　打ち上げに、あの娘も来るのか。俺は少しだけ憂鬱になった。鏑木Pが離れたところに、有馬が戻ってくる。

「打ち上げ、あの妹も来るんだ」

「出てないのに……おかしくないか？」

「月代ちゃんが頼んだんでしょ？　鏑木さんがあそこまで娘に甘いとは知らなかったなぁ〜」

　そう。

　たぶんアイツの差し金だ。

　何故か俺やルビーに拘ってるあの少女。やけに気になる存在だ。こちらをかき回すような……

「可愛いからって、手ぇ出しちゃダメだからね？」

　少し上目遣いにそう言う有馬。わりとあざとい行動してるのに、本人は気付いてないのか？

「子どもだぞ。そんなわけあるか」

「だ、だよね～」

　顔を背けて離れる。内面の構築に役者は距離を取ることが多いので、有馬もそれを知ってか近づいては来ない。

『そんなわけはない……』

　何度も反芻される言葉に、俺は苛立つ。

　撮影は若干予定とは異なったが終了。雨が溜まったせいか水音が響いてしまい、それを避けるために照明に被ってしまった。それでも止められずに続行。有馬の機転やメルトの立ち回りにも助けられた。

「結果的には、いい画になったと思うよ」

「すみません」

「いいっていいって。演出としてはこれの方がよく出来てると思うし。あとは編集でイケるよ」

　考え事をしていたせいでの失敗。役者失格だ。やはり俺は向いてないんだ。

「……アクア、すまない」

「いいって。掠ったくらいだし」

　アクションでのミスもあった。もっともこれは感情の乗ったメルトのおかげでもある。腫れが残る程でもないし、口の中だって切れてはいない。

「……」

「有馬」

「え、な、なに？」

「監督が次のシーン、いいかって聞いてるけど？」

「あ、うん。だ、大丈夫でーす、今行きまーす」

　……有馬には考えさせられる所があったらしい。やはり、俺は役者には向いてない。

　別撮りの有馬のシーンは、良かったと思う。切り替えの速さは、さすがと思った。

・・・・・・

　今日あま最終話の反響は、それなりに高いものとなった。総合的には標準という評価だったが、最終話に関しては高評価が僅かに勝っていたらしい。

『有馬かな、やっぱ持ってるな』

『かなちゃん、可愛い♡』

『メルト、やりゃあ出来るじゃん』

『ストーカー役もキモいけど、顔よくて複雑……』

　などなど。多くのコメントが寄せられた。結果的には大成功とも言える成果だったようだ。

「やあやあ。苺プロの皆さんもお揃いで」

「月代ちゃん♪」

　ルビーがいち早く反応する。鏑木Pにではなくて、その横の娘に対して、だが。

「ルビーちゃん♪　おひさ～」

「ロインではずっと話してるけどね」

　なんか、聞き捨てられない言葉が聞こえたが？　それはそれとして鏑木Pがミヤコさんに挨拶している。

「お美しいですね」

「お恥ずかしい限りです。こんなの久しぶりに着たのですよ？」

「いえいえ。もう少し若ければその気になってしまうかもしれませんな」

　目立たないように装おってはいるけど、見た目だけではまだ三十代でも通用するミヤコである。鏑木Pが鼻の下を伸ばすのも道理だ。

「あー、パパぁ？」

「も、もちろん。妻が一番ですがね」

「あら、残念♪」

　娘に睨まれて早々に折れるのだから、そんな気は毛頭ないのだろう。

　ちなみに、ルビーは精一杯のよそ行きでお洒落しているが、俺はジャージである。いや、空気を読んでのことだよ？

「アクアも久しぶり♪　元気だった？　魔除け、ちゃんと付けてる？」

「ああ。ほら」

　ルビーがうるさいので仕方なく机から引っ張り出して付けてきた。こういうのはあんまり好きじゃないんだけど。

　すると、月代が俺の腕を握って呟いた。

「こんなので、守れるとは思わないけど……」

　じゃあ、渡すなよ。

　そう言いたかったけど、やめておいた。空気は読めるからね。

　会場には有馬やメルト以下のソニックステージの面々もいた。貸し切りの会場での雰囲気に飲まれて、楽しげである。

　目下一番の厄介者、月代に関してはルビーとミヤコが相手をしてくれている。隙あらばと、カウンターでグラスを傾ける鏑木Pに俺は話しかけた。

「今回はありがとう御座いました。いい経験が積めたと思ってます」

「ああ、君か」

「隣、いいですか」

「かまわんよ」

　オレンジジュースを頼み、それを待っていると彼が話しかけてきた。

「この業界、たまにこういう事があるんだ。君みたいな才能のある子と出会う事がね」

「恐縮です」

「大人びてるね。あの一家の男手なんだから仕方ないか……ところで、壱護さんはどうしたんだい？」

「……消息不明です」

　そう答えると、彼はグラスを置いた。たぶんバーボンかと思ったけどどうも違うらしい。あれ？　麦茶か？

「ひょっとして、アイ君の事件の頃からかい？」

「……そうです」

「そうか……やはり」

　相手は業界人。生前アイと交流のあった人間だ。このくらいは知っててもおかしくないと思っていたが……本当に関わりは無いのか？

　それから彼は、アイとの経緯(いきさつ)を語ってくれた。いわゆる協力者であって、そういった関係ではないということらしいが。

「ミヤコ社長にも睨まれたよ。まあ、僕には妻が居たし」

「居た？」

「月代を産んだ時にね」

　その時、脳裏に思い浮かんだのは分娩時大量出血。まさかと思いつつ聞いてみたが、そうでは無かったらしい。

「階段から落ちたんだよ。それで破水して、月代だけは助かったけど……」

　どうやら違ったらしい。とは言うもののイメージとしては似たようなもの。居心地の悪さを感じた俺は、彼に気休めのような言葉をかける。

「すみません、配慮が足らずに」

　その言葉を手で遮る鏑木P。

「気にしないでくれ。もう整理のついた話だしね」

　その左手には指輪が光っている。整理が付いたのなら、故人のものなど付けるわけないのに。それでも、彼の気持ちを汲んでおく。悼み方は人それぞれだ。

　彼は呟くように話す。俺に聞かせる為じゃない気がする。

「以来、月代は僕が育ててきた。男手一つで育てたわりには、出来た子だと思う」

「それは、そうですね」

　大抵の場合、片親だと情操教育などに問題が見られたりする。その点、彼女はごく一般的な家庭の子に見える。やや愛着衝動が強い気もするけど、それは彼に対する信頼とも言える。

「ただ、君らに執着するのだけはどうにもな」

「何でなのですか？」

　これは俺も知りたい。ほぼ見ず知らずの人間に、これだけ執着するのは異常だ。

「君と有馬くんの出ていた映画が、あの子のお気に入りでね」

「……」

　本当に？　言っては悪いが『それが始まり』の序盤に一分程度しか出ていないのに？

「あとは、サイリウムベイビーズだな。覚えはないだろうけど」

「……」

　……若い頃の過ちを穿(ほじく)られるのって、意外とキツイな。

「君に思う所がある訳じゃないんだけど、父親というのはどうにも過保護でいかんな」

「それは分かりますよ。家族なんだから気にして当然です」

「こないだは本当に済まなかった。ルビーちゃん、押しが強くて。断り切れなかったんだ」

「……お互い様ですね」

「全くだよ。お姫様にはかなわない」

　届けられたオレンジジュースと麦茶で乾杯する。あの検査でも鏑木Pは父親ではないと判定されたので、俺は第二段階に話を進める。

「アイ君のこと？　故人のゴシップでも聞きたいの？」

「ファンなので。いけませんか？」

「……いや。おじさんの昔話でよければでいいけど、それじゃあちょっとおもしろくないかな？」

　そう言って、彼はスマホを見せてくる。そこに映るのは、ある番組のPV。

「恋愛リアリティーショー。出てみる気はない？」

　そうは聞いてくるが、否と答えればこの話は終わり。俺に答える返事は一つしかなかった。

「ええ。構いませんよ」

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ちなみにルビーは陽東（芸能科）に合格してます。色々ごねて苺プロは新規アイドル事業を始める……というくだりをやりたかったけど、蛇足っぽいのであとがきに。第一巻の最後のくだりもやりたかったけど、コレも原作と同じなのでいいかな、と。