プロデューサーの娘になってしまった

アイドル・プロデューサー、MEMちょ爆誕（笑）

タイトル詐欺（笑）

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「月代ちゃん的にはどうなの？」

「どうって……どういう意味ですか？」

　私の問に、可愛い女の子が小首を傾げる。絵になるなぁ。

　今は撮影が始まる前。いつもの教室でのみんなでの談話といった感じだ。私は次の言葉を投げかける。

「アクたんが世間的に責められてるってこと」

　あの夏祭りの一件から、アクアには一定のアンチが付いたらしい。コメント欄は荒れ模様だし、アンチスレでは彼の話題が持ちきりだ。

「それは、イヤですよ？　でもお兄さまは悪者ぶるのがお好きなので……」

「おい、勝手な人物像を捏造するんじゃねえ」

「きゃー♪」

　楽しげな月代ちゃんに凄んでいるのは話題の兄、アクア。私はアクたんと呼んでる。

　斜に構えてクールな姿はカッコいいけど、時々こういう崩れた姿もまた味がある。本質的にはいいひとなんだというのが、にじみ出ているようだ。

　本当に妹がいるらしく、月代ちゃん曰くとても可愛いらしい。『私なんかより可愛いです♪』と言い切ったのだけど、決してハードルを上げて言ったわけではなさそう……どうやらガチで可愛いらしい。

「話は変わるんだが……お前、たしか自分のこと『バズらせのプロ』とか言ってたよな」

　お、アクたんが私のこと聞いてきてる。これは珍しいかも。

「うん。ティックトックからユーチューブ、連携するSNSも含めてある程度の事は出来ると思うよ」

「その腕前を見込んで頼みがある」

　少し茶化した感じに答えると、笑いもせずに話を続けるアクたん。

「えっと、……マジな話？」

「わりと」

　お仕事関係か。私は少し考える。

　私は企業に属する配信者ではあるけど、雇用形態は業務提携の個人事業主だ。

　仕事は自分で見つけてきても構わない契約になっている。会社からの支援はほぼ無いけど、その代わり取り分はかなり多めに貰っている。

　なので、副業に関しての制限は無い。もちろん、イメージを著しく損なうことは無理だけど……彼はそんな事を頼みはしないだろう。なぜか、そんな信頼があった。

「うち(苺プロ)で新規アイドル事業を立ち上げることになってるんだけど、それが難航しててな。プロとしての意見なんかを聞きたい」

「お、おお……ホントにマジだ」

　とりあえず、詳しい内容は後日時間を作って話すことにした。撮影もあるし、他の人達がいる中ですることじゃなさそうだし。

　次の日の夕方に事務所で会うことなった。そんなわけで事前情報を得るべく、ネットの海へダイブすることにした。自宅のパソコンを立ち上げ、検索を始める。

　なんと、『新生B小町』を立ち上げることになったらしい。

　苺プロと言えば、かのグループ。特に伝説になってしまった悲劇のヒロイン、アイが有名だ。ストーカーによる被害が取り沙汰される決定的な事件でもあった。

　かくいう、私の憧れでもあった。

　今は配信者として活動しているけど、元々はアイドル志望だ。

　けど、なんやかやがあって夢は潰えてしまった。まあ、それは今はいいか。

　だから、アイドルには並々ならぬ思い入れがある。

「ぴえヨンさんとコラボしてたのかっ……でも、その後は何にも無い？」

　これじゃ、チャンネル登録数が増える筈はない。活動してないのだから。配信業としては下策もいいところで、やる気ないとしか思えない。

「ルビー、かな……」

　かな、の方は見たことある。検索窓に『かな　アイドル』と入れると名前も出てくる。あー、そうだ。『有馬かな』だ。

　子役時代は有名だったけど、最近は端役ばかり。でも『今日は甘口で』というネットTV系でやってたドラマで主役を得てから、再評価されている。

　今でもサジェストにピーマン体操が出てくるのが凄い。この頃のかなちゃん、かわいー♪

　さて、もうひとりの『ルビー』はと。

『こっちの子……どっかで見たことある……気がする』

　サラサラのブロンドに、綺麗な紅玉の瞳。まさにルビーという名前にぴったりだ。大人びて見えるけど、笑うととても朗らかで、印象がガラリと変わる。動画ではへとへとになりながらも笑う姿が微笑ましい。思わず、若さっていいな、と思った。

　にしても、既視感がある。

　少し考えたらすぐにわかった。

『アクたん……か』

　そう思うと、そうとしか思えなくなる。間違いなく血縁だろ、このコ。

　はー、確かに月代ちゃんの言うのも納得だ。私からしたらどっちもどっちなんだけどね。

『シスコン気味なのも分かるわ〜』

　自分の妹がこんなに可愛いのなら、守るために必死になるのも分かる。しかもアイドル志望だ。

　事務所の先輩であるあの人の事を思えば、心配するなという方が無理というものだ。

『思った以上に、拗らせてんだね』

　アクア(彼)のことを、私は未だに把握出来てない事が浮き彫りになる。

　彼は頭がよく、自分を守る殻を何重にも被せている。

　それは、嘘が上手とも言える。

　役者と云うのは幾つもの役を演じるわけで、幾つもの嘘でそれを塗り固めることに他ならない。

　でも、悪いことでは無いと私は思う。

　嘘と本当にどれだけの差があるかというと、実のところそんなに差はないというのが私の持論。

　何故なら、私もそれを隠して活動しているから。

　だから、彼に親近感を得た。

　根っこのところは同じだから。

　思えば、会話しててもこちらを探りながらしているフシもあった。私もそういう若者を演じていたのだから、似たもの同士と言える。

　把握出来てない所が埋まってくるのはとても気分がいい。なんか、ゲームでも攻略してる気分♪

『そういや良さげな乙女ゲームあったっけ。今度配信でやってみよう』

　配信業は、ネタが大事。夢女子のようなムーブだって需要はある。飽きられないように模索し続けていくのが肝要なのだ。

　結局。

　遅くまでそれをやり続けて、寝不足のまま事務所に行く羽目になったとさ。ガックシ。

「うわあ、MEMちょだぁ♪　サイン下さいっ！」

　事務所に着いて早々にルビーちゃんはそう言ってサイン帳を取り出してた。可愛いの暴風といった感じで、勢いに押されまくってしまう。

「おい、そういうのは後でやれ」

「いいじゃん。かたいこと、言わないでよ〜。あ、こっちの色紙にもお願いしますっ、友達がめっちゃファンでしてっ！」

「ホント〜？　嬉しいなぁ。その子の名前は何ていうのかな？」

「不知火フリルちゃんです（ｷﾘｯ）」

「マジでっ！？」

　まさかのビッグネームに驚く私。

　私のほうがサイン欲しいくらいだよ。

「あ、たぶんMEMちょさんなら書いてくれますよ？　頼んでみましょうか？」

「お、お願いしまっすっ！」

　こ、これが芸能人パワーというやつか……。私みたいな、にわかとは違うんやねぇ（哀愁）

「あの、いいか？」

　アクたんが会話を戻そうとする。

　そこへ。

「粗茶ですが、どうぞ」

「あ、お構いなく……」

　テーブルに茶碗を置く少女。

　白いワンピースタイプの学校の制服に、艷やかに輝く長い髪。ルビーちゃんも大概可愛いのだけど、幼さも相まって浮世離れしていた……

「って、月代ちゃん？　なんでここにいるの？」

「あ、私ここの所属になりましたので」

「いつの間にぃ？」

　プロデューサーの娘さんて話は知ってたけど……いつの間にか芸能事務所に所属してたとか。

　……そんなにハードル低いっけ？　芸能事務所って。

「いろいろあるんだよ」

「ふーん、訳有りってことか」

　確かに事務所に所属じゃないと面倒なことが多い。今ガチ(今回)の仕事はイレギュラーだったけど、これだけ可愛いとどこかの事務所は必ず狙ってくるはず。

「まあ、詳しくは聞かないよ。めんどそうだし」

「助かる」

　よそ様の話に深入りはしない。君子危うきに近寄らず、だね。

「それじゃ、本題に入ろうっかね」

　相談の内容はだいたい予想がついていた。アイドルとして売り出す際のネット戦略。おそらく、コレだろう。

　素材が良ければ売れるなんてのは、今は昔の話だ。

　メディア露出による知名度のアップ、イメージ戦略、楽曲やPVの完成度、それらを全てやったとしても真に売れるのはごく一握り。

　そこには運の要素は絶対あるけど、やらなきゃそのラインにすら立てはしないのが今の芸能界。

　私のノウハウが役に立つのなら、喜んで力を貸そう。アイドルになれずに涙に濡れた日々が報われるのなら、今までの労苦も無駄じゃない。

　むしろ、この時のために私は頑張ってきたのだ。

　そう思うと、これは逃してはならない人生最大級のチャンスだ。

『有馬かな、ルビー……この逸材ならイケる……』

　見た目だけなら、既に一線級のアイドルにも引けは取らない二人。まだ能力は把握出来てないし、不安要素もまだ隠れてそうな気もする。

　でも、勝ち目はある。

　かつては東京ドーム公演までこぎつけた苺プロがバックアップしてるんだし。

「一緒に、やらないか？」

　アクたんの言葉に、私はすぐに返事をする。

「いいよ、任せといてっ♪」

　この条件でなら、いきなりポシャるなんてことにはならない。

　私のチャンネルへの導線にもなるし。アイドルプロデューサー、MEMちょの快進撃を見せてやるぅ！

「やったぁ♪　ありがとう、MEMちょさんっ！」

　手を取って喜んでくれるルビーちゃん。全身で喜んでるのが伝わってくる……この子の表現力、すごいなぁ。

「一緒にがんばろっ」

「う、うん。よろしくね」

「話は纏まった？」

「ああ。あとは頼む」

　そこへやって来たのは美人な女性。名刺を出してくるので受け取って見てみると、どうやら苺プロの社長さんらしい。

「斉藤ミヤコです。今回の要請に応じて下さって、感謝しかありません」

「そ、そんなぁ。あの、こちら私の名刺です」

「あら、ご丁寧に。ちゃんと名刺作られてるのですね」

「こ、これでも個人事業主なので」

　しばしの雑談。こういった人達との会話スキルもこれまでの経歴がものをいう。伊達に✕年もやってはいないのだ。

「正式に契約をしたいので、こちらへ」

「は、はあ」

　気が付くと、アクたんやルビーちゃんの姿が無い。ビジネスの場だから席を外したのだろう。心遣いがにくいね。

「未成年、では無いですよね？」

「は、はあ……バレちゃいますか」

　くすりと笑うミヤコさん。そこに嘲るところは見えない。

「大人なのはすぐ分かりましたよ。落ち着いてらっしゃるし……それにあの子達との付き合い方も慣れてるようでしたし」

「あはは……褒められるの、少しこそばゆいですね」

「身分証明書を拝見したいのですが、何かありますか？」

「うぐっ」

　やはりそうきたか。

　ミヤコさんはニコっと笑って続ける。

「コピーを取ったりはしませんし、情報は必ず保守します」

　契約ならば、必要なこと。今の事務所との契約の時もやったのだ。私は鞄から保険証を取り出して提示する。

「はい……はい？」

　ミヤコさんが何度か視線を動かす。手元の書類と、私の顔。あはは、と愛想笑いをするしかない。

「……お若い、ですね」

「あ、ありがとうございますぅ……」

　サバ読みがバレる瞬間て、やっぱり心臓によくない。

「ま、まあこの業界。意外と多いですからね」

「はあ……？」

「若干、驚きましたけど。活動には支障はありませんよ」

「で、デスヨネー」

　アイドルのプロデュースに、年齢は関係ないはず。……だよね？

「では、これからの業務に関して説明していきます」

「はい」

・・・・・・

『ええっ！　わたしが、アイドルぅ！？』

　案の定、MEMちょさんの声が事務所に響き渡った。涼しい顔のアクアとサインを見てニンマリとしてるルビーは関心が無さそうだ。

「ちゃんと仰った方が良かったんじゃないですか？」

　私は彼に聞いてみる。

　新生B小町のことで相談、とは言っていたけど『アイドルを一緒にやろう』とは一言も言ってないのだ。

「騙し討ちとかじゃないからな」

「でも」

　雑誌を開いて目を落とす彼。ぽつりと一言だけ呟いた。

「アイドル、やりたかったのは本当らしい」

　その言葉に偽りは無い、と思う。

　たぶん、彼女も内心、やりたいと思っていただろう。だから、これは優しい嘘だった。

　これで新生B小町は、三人になった。アイドル活動を始めるには十分な人数とも言える。

　私は喜んでいる。

　それは間違いない。

　ルビーの笑顔は嬉しいし、みんなの活動を祝福したい気持ちもいっぱいだ。

　でも、どこか寂しくも思っている。

　それがなんでなのかは、分からなかった。