プロデューサーの娘になってしまった

伺い知れぬもの、それはひと

はー、アクルビよかったですねぇ♪
ツクヨミの「あ゛？」で〆るとかおもしろかったです。

というわけで、久々の更新です。申し訳ないです（平身低頭）

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「お主が月代(つきよ)か」

「？　なにいってるの？」

　パパと夜中の密会とか抜け駆けもいいところだ。虫の知らせというべきか（生理現象とも言う）

　私も交ぜてもらおうと思って入ったけど、黒(くろ)の様子がなんか変？

　まるで別人のようだ。この子、演技も出来るのかと思ったけど……メソッドにしては出来が良すぎる。黒川さんよりも精度が高いとか、この年齢の子供が出来るとは思えない。

　その口角が僅かに上る。不敵な笑みというやつだ。私は威嚇するように言う。

「笑ってるの？」

「……そのようだな」

　答える黒の言葉は、黒のものとは思えない。あの子はそう……もっと考えない言葉しか言わない。時折考えようとするけど、それが足りなくなる残念な感じなのだ。

「つーちゃんも飲むかい？」

「う、うん」

　パパがそう言って席を立つ。リビングには私たちだけが残った。

「そう警戒しなくてもよい。お主の父親を寝取るつもりなどないわ」

「ね、寝取るっ……？」

　黒らしくない言葉に動揺してしまう。それを愉しそうに見つめる彼女が、たまらなく憎らしい。

「……なんなの、いったい？」

　悔しまぎれに呟いた言葉に答える彼女。それは私の予想を超えるものだった。

「私に名は無い。黒とは違う存在だ」

『それは、どういう……』

　考えにふける瞬間に彼女は距離を詰めて耳打ちしてくる。おそらく、パパに聞こえないようにするために。

「黒と同じなのだろう？」

「！」

　私の顔色を伺う、黒とは違うなにか。その口角がまた上がった。

「図星か」

　ニヤニヤと笑う姿が、黒とは似ても似つかない。アイツとは全く違う存在なのだと再認識させられる。

「正体は隠したままのようだな」

「……それが、なにか。悪い？」

　こちらを見透かしたことを言ってくる。憎らしいことだ。

　でも、ソイツは一笑に付しただけだった。

「なにが悪い？　黒(こやつ)のようになんでもかんでもバラしてしまう方が悪手なのは自明の理だ。お主の判断は正しいよ」

　認めてくれる、らしい。

　私が長年抱えてきた嘘を、認めてくれる人がいるとは思わなかった……こんなわけのわからない存在じゃなければ。

「お待たせ」

　台所から戻ってきたパパは、お盆を携えていた。三つの器と、買い置きの袋菓子。

「夜食はあまり良くないけど、そちらのお姫様は何か食べたいようなのでね」

「よい心掛けだぞ、パパ殿」

　うんうんと頷くアイツ。こうして喜ぶ姿は黒と変わらない。それは当たり前だ。姿は彼女のままなのだから。

「はい、つーちゃん」

「うん」

　渡されるマグカップを、何故かアイツも手に取ろうとする。

「なによ、邪魔ね」

「私もつーちゃんだからの」

「はあっ？」

　そこで、パパは額を叩いた。

「そっか。ツクヨミちゃんだと、つーちゃんになっちゃうか」

「え？」

　いまいち話が分からない私の方を見て、口元をニヤけさせるアイツ。

「パパ殿に命名してもらったのだよ。私の名はツクヨミだ」

「はあっ！？」

　ニンマリと笑う、よく分からん存在。くっそ、ムカつく！（おくちワルワル）

・・

　それから少しの間、パパと黒じゃない何かを交えて夜食をした。ツクヨミと名付けられたソイツは、ピザ味のポテチに甚くご機嫌であり。ほとんど一人で食べてしまっていた。

「体は黒のものなんでしょ？　暴食はやめときなさいよ」

「なんのなんの。此奴はこの程度ペロリだぞ？　先ほどの夕餉では遠慮していたようだが、本来の食欲はもっとスゴいのだからな」

「そ、そうなんだ」

　ていうか、やっぱり遠慮してたんだね。これから家族になるっていうのに、そんな他人行儀とかいらないっての。

「二人とも、まだ育ち盛りだからねぇ」

　のほほんと言うパパ。まあ、確かにその通りなわけだし。しっかり食べてくれないと、こちらが困る。

　とは言え、いまは深夜だし。袋菓子を食べ終えてしまえばあとは眠るだけだ。

「それじゃ、お休み。二人とも」

「おやすみ、パパ♪」

「うむ」

　二階へと上り、私は自分の部屋へ入る。

「なんで入るの？（ｲﾗｯ）」

　一緒に入ってくるツクヨミに、私は苛立ちをぶつける。だけど彼女は気にした様子もない。

「余人を交えずに話をしたいからの」

「……」

　それは、パパには伝えたくない話について。私も気になることがあるので、ため息をついてからドアを閉めた。

「もう遅いんだから、手短にね」

　そう言うと、彼女は私のベッドに腰掛けてから大きく伸びをする。

「なに。大したことではない。黒の言う“ゴロウ”という男に関してだ」

「え」

　……アクアのこと？

　てっきり、私の前世のことを聞いてくるものだと思ってたけど。それはそれで気になる話なので聞いてみることにする。

「あやつ。怨讐が強過ぎるな」

「……怨讐？」

　ベッドに座り、足をブラブラとさせるツクヨミ。見た目だけは黒なのだから特に違和感もないけど、そのまま妙なことを言い出した。

「うむ。私は黒(あやつ)の裏では視覚や聴覚などはほぼ無いに等しいのだが、人の想いに関してはやたらと鋭くなっておるようでな」

　さすが、わけの分からない存在なだけあるとでも言うべきなのか。

「……いまは、どうなの？　私のこととか、分かる？」

「ぜーんぜん分からん」

　あっけらかんと言う姿は、黒そのものだ。

　でも。

「あの人がそんな……ありえないわ」

「なぜ、そう言い切れる？」

　そう問われると、答えに窮する。

　吾郎(彼)のことを知るのはアイ(わたし)であって、月代(私)じゃない。果たして話していいものか、未だに判断に迷う。

「だって……とてもいい子じゃない」

　思わず、そんな言葉が出た。

　アクアは私の子供にしては出来過ぎた子であって、それは事実だから。すると、彼女はハッと笑ってから言ってくる。

「あれは前世の記憶を持ったモノだぞ？　“さりな”とやらと同じく、な」

　その言葉に、ルビーの姿が思い起こされる。そして、胸が苦しくなることも自覚する。

「あの者は、本当に“ゴロウ”のことを好いているようだな。見ていてこちらが恥ずかしくなるほどだったぞ」

　コロコロと笑う彼女だが、私の心はざわめき立つ。あのホテルでの独白。その場面が思い出される。

「……その。ルビーの気持ちって、どんなのか、分かる？」

「ん？　どうとは？」

「その、LOVEとかLIKEとか……」

　私の言葉を聞き、彼女の口元がω⁠(にんまり)となった。

「ほほう？　アイドル様も人の子だなぁ。そうか、気になるか」

「い、いいや、今のナシ！」

　人の気持ちをこんな方法で知ろうとか。下世話な人間になってしまったような気分になり、すぐさま否定する。

　すると、彼女が語り出す。

「……ふむ。“さりな”の方はともかく。“ゴロウ”の方はそういうのではなかったぞ」

「……え」

「アレは思慕、じゃろうな。もしくは羨望？　少なくとも愛欲の類は一欠片も見えなかったぞ」

「……そんなもの抱いてたら、私が幻滅するほうよ」

　“さりな”という子は、余命幾ばくもない子供だったはず。そんな子にそんな目を向けていたとか、あっていいはずがない。

「だろうな。あやつからは優しき感情が溢れていた」

「……そうなんだ」

　ひとのことを思いやるのは変わらない。それは雨宮吾郎だった頃も、アクアになってからも。

　だからこそ、こんなにも揺れるのだ。

「だからこそ、解せぬのだ」

「？」

　顎に手をおいて考え込む彼女。言ってはなんだが、黒の姿だと違和感しかない。

「時折見せる黒い感情……あれは憎き者がいる者が宿すものだ」

「雨宮吾郎さんが、誰かを憎んでいるとでも？」

「殺した相手を憎むというのは分かるからの」

　……それは、確かに。

　あの時の話では、病院で不審者を追跡した時に崖から落ちたと言っていたけど……

「今でも其奴を探しておるのかもしれぬ。私は滅多には表には出られぬ。ゆえに、お主が気をかけてやれ」

　そういう事なら、言われるまでもない。

「分かった。彼は私が守る」

　息子を守る。

　いや、アクアを守る。

　そのためなら、どんなことも出来る気がする。

　ツクヨミは当てにならないし、黒は全く無関係な存在……とは言えないかもだけど。でも、私にしか出来ない事だ。

「……ありがとう、ツクヨミ」

　不可解な存在ながら、私では知り得ない事を教えてくれたのだ。感謝の意を告げると。

「……すぴー……」

　すでに寝息を立てていた。

　あろうことか、私のベッドを占拠して。

『どこで寝ろっていうのよっ！』

　心のなかで、叫ぶ。

　さすがに寝入ってしまった少女を起こすのは、憚られる気がしたから。

　結局、私は黒の部屋に行って、そこで眠ることにした。

　夢には、誰も出てきてはくれなかった。

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ちなみに。
この作品の中でのアクア（吾郎）は、あかねとの関係を解消していて、しかもかなり依存度の低い状況でした。
つまり、名探偵あかねは爆誕してない（笑）
結果として、彼は『アイの敵はいるはずだけど、どこのどいつかはまだ分からない』という状況です。
アクア単独では辿り着けないとは（笑）