私の親友達は仲が悪い

ヒトミの過去

むか～し…むかし。あるところに一人の姉想いのとっても素敵な生徒がいたそうな………。

「いやっ！そういうのいいから！？話すなら、真面目に話して！」

「うん？そう？……なら、改めて………。」

これは、私がまだアビドス高校にやって来る前の話だよ………。

今から約三年も前……。まだ私が生徒会に入ってないどころか、アビドスの生徒ですらなかった頃の話なんだけど…………。

＊＊＊＊＊

当時、あたしは中学三年生で高校進学目前だったのよ。

そしてお姉ちゃんは、あたしの一つ上だから一足先に高校生になっちゃってね。

とっっっってもさみしかったのを今でも覚えてるよ………。

うん、それはもう寂しくてね。何度高校に行ってしまったお姉ちゃんを思って、枕を濡らしたことか。今、思い出しただけでも当時の思いが胸の中を駆け巡って、締め付けられるくらい苦しくなっ………うん？さっさと話を進めろって？

ああ、それもそうか……。

まあ、とにかく私はお姉ちゃんの事が心配だったのよ。

だから私なりに当時のアビドスの状況を出来る範囲で調べてみたわけ。

そしたら、もう想像以上に絶望的な状況だったことが分かってね。あの時は流石に面食らって、なんだこれ…って思ったわ。

当然そんな学校にお姉ちゃんを通わせておくことに我慢出来なかったあたしは、すぐにお姉ちゃんに分かったこと全部伝えて別の学校に行くように説得したよ。

何度も…何度も…。

それこそケンカになりかけるくらい、言葉を荒げてね……。

おかしいよね。たかが衰退気味な学校に行って欲しくないだけなのに、そこまで必死になって。

正直、今でもあの時、なんであそこまで必死になっていたのか、理由は分からないんだけど……。

あの時、私はこのままお姉ちゃんを行かせたら、きっと取り返しのつかないことになる。

…………お姉ちゃんを失ってしまうじゃないかって。

そんな嫌な予感を感じていたんだ。

だから必死になっちゃんたんだ。

泣いて、喚いて、縋って、叫んで、お姉ちゃんをアビドスから遠ざけようとしたんだ。

まあそんな私の努力も虚しく、結局お姉ちゃんはアビドス校に行っちゃったけどね。

お姉ちゃん、ああ見えて頑固だからなぁ。

それにアビドスのこと……本気で好きだったんだろうからね。

で、私もそんなお姉ちゃんの事が心配だから、後を追うようにアビドス校に入学したってわけ。

だけど当時の私さ、アビドス校に対する印象がもう最悪だったのよ。

だって、2年生に生徒会の仕事全部押しつけて全員いなくなる普通！

おかしいでしょ！生徒会が会長一人だけってのも、それが最高学年でもなく2年生だってのも！

傍から見ても、てんぱって、オドオドしながら入学の挨拶をしているお姉ちゃんを見て、「ああ。厄介事を押し付けたんだな。」って気づいたよ。

セリカちゃんは知らないかも知れないけど、どれだけの規模の学校でも生徒会やそれに対になる組織がないとそこの学区は何の所有権も適応されない……つまりどれだけ他の学区や企業、組織に好きにされても文句が言えなくなるの。

だから、例えつぶれかけのアビドス校でも生徒会と役員は必要だった。

………ここまで言ったら、なんとなくわかるでしょ。

そう、お姉ちゃんはアビドス校を残すための【生贄】にされた。

当時のあたしはそう考えたよ……。

……だけど、それは間違いだった。

だって、お姉ちゃんは自分からアビドス生徒長になったからね。

正直、初めて聞いた時はさすがの私も、バカじゃないの！？って思ったよ。

だってどう考えても今の取り返しのつかないくらい砂漠化が進行したアビドスに未来なんてないと思ったし、そんな学校の生徒会長なんて、苦労の連続になる事が、容易に想像出来たからね。

そんな、どう考えても罰ゲームでしかないものに、進んで入ろうとする人がいるとはねぇーー……。おまけに、自分にはほとんど得なんてないはずなのに……ホント改めて考えてみても、信じられないよ。

……でもお姉ちゃんはその道を選んだ。アビドスが大好き、たったそれだけの理由で。

そして私には、お姉ちゃんを止める事が出来なかった。

最初こそさっさと生徒会長なんてやめちゃいなよ、とかアビドスを守るのも最も他の方法があるよ、とか言って説得しようとしたんだけど……お姉ちゃん、ああ見えて結構頑固なとこあるから……

最終的に、言っても無駄って、結論に至ったわけよ。

まあでも、説得が上手くいかなかった事に対して、その時はそこまで気にしてなかったんだ。

現在のアビドスについて調べてたから、たった一人で何とか出来るはずないことは分かってたし、いくらお姉ちゃんでもしばらくすれば現実を見て諦めるでしょ。って思ってたからね。

寧ろこれで落ち込んだお姉ちゃんを励ましたら好感度アップなじゃ！って思ってたくらいで、いや～割とゲッスイ事考えてたねぇ～。

……でも結局、私が予想していたようにはならなかったんだ。

私が入学してから、大体一週間くらい経った頃だったかな。

ある時、家に帰るとお姉ちゃんの機嫌がとっても良かった事があったの。

ああいや、いつもは機嫌が悪いって事じゃなくて。その時はなんと言うかこうーー、いつもより浮足立ってるって感じ。

前日までは、生徒会長の仕事が大変なのか、どことなく疲れた様子だったのに、その日は疲れなんて一切感じさせない、それどころか鼻歌まで歌って数割増しに元気そうに見えたんだよね。

その日はお姉ちゃんの鼻歌を録音するのに忙しくて、何があったのか聞けなかったんだけど。

次の日学校に行った時、すぐ理由が分かったよ。

「ユメせんぱーい！待ってくださいー！」

「あっ、ごめんねヨルハちゃん。ちょっと、張り切りすぎちゃったかな？」

「いえ私が遅れてしまったので、ユメ先輩が謝る必要なんてありませんよ！寧ろ私も先輩を見習って、もっともっと気合入れていかなくちゃ！！」

「おお！ヨルハちゃん、すっごくやる気だね！よーし、私も先輩として負けないよう頑張らなくちゃっ！えいえいおーー！！」

「おーー！！」

そう言いながら、紙束を抱えて学校から駆け出していくお姉ちゃんともう一人、同じくアビドスの制服を着ている女子生徒を見た時は、啞然として言葉も出なかったよ。

だってこの間までお姉ちゃん一人で生徒会の仕事やアビドス復興の著名活動をしてたのに、いきなり知らない生徒が隣にいるんだもん。

しかも、やたらテンション高いし……。

……とにかくお姉ちゃんが急に元気になったのは、あの生徒が原因だって確信した私は、すぐにあの人の大事な姉をかっさらおうとする泥棒猫が誰なのかを突き止めることにしたのよ。

だってさっきも言ったけど、当時のアビドス校の生徒会に入るのなんて罰ゲーム以外の何物でもないし、自分から進んで入る変わり者なんてお姉ちゃんだけだと思ってたからね。

だからその生徒の目的が分かるまで、安心出来なかった……もしかしたらアビドスを手に入れるために、お姉ちゃんに危害を加える可能性もあったからね。

……杞憂だったけど。

うん。今セリカが考えてる通り、その生徒はヨルちゃん……当時のあたしと同じアビドス1年生の月宮ヨルハだったんだ。

てっきりアビドス生のフリをしている他校の生徒かと思ってたんだけど……普通にアビドスの在学生の上に私と同級生でした。

え、同級生なら直ぐに気づくんじゃないのかって………？

いや～当時のあたし、お姉ちゃん以外興味なくてねぇ………アビドス校に来たのだって10割お姉ちゃんが心配だってのが理由だし………他への興味ゼロだったからね。

………ああうん。気持ちはわかるけど、そんな呆れた様な目を向けないでよ。自分でもどうかとは思っているから………。

ま、まあ、そんな訳で取り敢えず危険性がないことが分かって一安心してたんだけど、今度は別のことであたしの心はざわめくようになったんだ。

原因は当時ながら、お姉ちゃんとヨルちゃん。

なんていうか傍から見ても分かるくらい二人って仲が良いことが分かるんだよね。

相性がいいってことなのかな。二人とも性格が似ているところがあるし、お姉ちゃんは初めて出来た生徒会の後輩に嬉しそうにしてたし、ヨルちゃんは理由は知らないけど、初めからお姉ちゃんのことを慕っているみたいだったし。

そりゃあ二人が仲良くなるのに時間はかからないよね………。

毎日、毎日、見かけるたんびに慌ただしそうに二人は動き回ってたよ。

時には重たい書類の山を運んでいたり、時には町中で相手にもされない呼びかけを暗くなるまで続けたり、時には署名活動そっちのけで迷子であろう子供を連れて親探しをしてたり………。

ホント、休む暇なんてないくらい忙しそうな様子だったよ。

………でも、二人とも笑ってたんだ………すっごく楽しそうに。

大変なのに、何にも徳なんてないのに、頑張ったってしょうがないのに………それでも楽しそうだった。

そんな二人の様子をしばらく見てね、鈍間なあたしも、ようやく理解したんだよ………。

あたしがお姉ちゃんのために、本当にしなくちゃいけなかったことを………ね。

ちょっと考えれば分かることだった、お姉ちゃんと一緒にアビドスを復興させる。

こんな簡単なことに気付かなかったなんて………。多分あたしも去って行った人たちと同じで、諦めてたからかな。

調べてもうアビドスはどうしようもないって勝手に現実に打ちのめされて、いつの間にか生まれ故郷を見放してた………。

だから気づくのに……ううん、きっと目を背けようとしてたんだと思う。あたしが捨てちゃった選択をしたあの二人を。

あの時はホント悔しかったな…………だって誰よりもお姉ちゃんの傍にいて、誰よりもお姉ちゃんのことを分かってるって、お姉ちゃんを支えれるのはあたしだけだ！って思ってたから。

それなのにあたしじゃない誰かがお姉ちゃんを支えて、そして笑顔を取り戻してくれたことが……堪らなく悔しかったんだ。

だからかな……。気づいたんならさっさと生徒会でも手伝いでもすればいいのに、何となく行きづらくってね。

お姉ちゃんは気にしてないだろうし、ヨルちゃんに至っては面識すらないのに、何故だか一歩踏み出すことが出来なかったんだ。

ま、あたしも相当ワガママでひねくれものの子供だったってことだよ。

自分が間違ってたことを気付きながら、悔しさからそれを受け入れることが出来なかった子供。

おかげであたしが生徒会に入ったのは、あのクソチビピンクの後になっちゃった。

しかも踏ん切りのつくきっかけが、あのピンク猪が入って人数が多くなったから焦ったってのが………何ともまあ、しまらないよね。

その後はまあ、四人で生徒会の仕事やアビドス復興のための活動をしていく日々だったよ。

この辺の事はもうヨルちゃんから聞いてるんじゃないかな。

ああ、聞いてないならそれならそれでいいよ。………正直、ろくでもない事が多かったし。

ううんっ、とにかくこれであたしの昔話は終了～。ご清聴ありがとうございました～。

＊＊＊＊＊

「ええっ！！？これで終わり！！」

あたしが話しを終わらすと、横で聞いていたセリカは驚いたような顔をしながら、あたしの方に顔を寄せて来た。

「そ、これで終わり。一応噓偽りのない、あたしの昔話だったけど………どうだった？」

「どうって……うーん、なんというか普通っていうか、ずっとお姉さんの事しか喋ってなかったような………。」

「そりゃあ、あたしを構成している99％はお姉ちゃんへのあふれんばかりの想いなんだから当然だよね！」

「いやそんな訳ないしょうが！！……はぁ、なんか気が抜けるっていうか、肩透かしっていうか………。」

「アハハ！あたしの昔話に一体なにを期待してるのさ！」

「そ、それは……だってあんな顔して話始めるもんだか、もっとこう………ドラマとか為に教訓とか、そんなのがあると思うじゃない。」

「ないないｗｗ何せこれは、素直じゃない子供がその性格故に出遅れちゃっただけって話だからｗ」

「ええ………。じゃあ、なんでいきなりそんな話を聞かせてきたのよ。」

セリカは不服そうにジト目であたしの方を見ながら、そう呟く。

ああ、これは大分お冠になってそうだね。原因私だけど………。

でも、しょうがない確かにセリカの言う通りはっきり言って、平凡でどこにでもあるような話でしかないんだから。

………それでも。

あたしは話始める前と同じようにセリカの頭に手を乗せながら、セリカの顔を真っ直ぐみる。

「それでも、こんな話が私が変わるきっかけになった。どこにでもあるようなありきたりな日常の一コマがあたしの、姉しか見てなかったただの子供が少しは周りを見れるような、少なくともあんたみたいないい後輩の役に立てるような………そんな人になるきっかけになったんだよ。」

あたしはセリカの頭を撫でながらゆっくりと話続ける。少しでも今迷子になりかけている目の前の子に伝わるように。………目の前の子が自分を見失わないように………ハッキリと。

「だからさ、セリカもそんなに焦んなくてもいいんだよ。何しろ、今のあんたはあの頃のあたしより、間違いなくアビドスの事を思ってる。そんなあんたが、今すぐ無理に変わらなくてもいいとあたしはおもうけどなあー。」

「でも………私は。」

「それにさ、セリカはさっき役に立つとか立たないとかって言ってたけど………それって、ちょっと寂しくない。」

「………え。」

「だってあたしたち誰かの役に立ちたいから生徒会やってるわけじゃないじゃん。少なくとも私はお姉ちゃん以外の人の役にたとうだなんて、これっぽちも思ってないし！何なら、いつもホシノとやり合って迷惑かけてるな～って思っても気にしてないしｗ」

「いやっそこは少しは気を付けなさいよ！！」

「アハハ！ナイスツッコミ！調子戻ってきたじゃん！」

「うっ、か、からかわないでよ！もう！」

「ごめん、ごめん、ついね。………まあつまり、あたしが言いたいのはさ、焦んなくていいってこと。今の、あの慌ただしくて騒がしい毎日の中で、セリカはちゃんと成長していってる。少しずつ、本当に何気ない小さなきっかけの数々がセリカを変えていってくれる。あたしは………あ(・)た(・)し(・)た(・)ち(・)はそう信じてる。」

セリカの目を真っ直ぐ見つめるあたしを、セリカも目を逸らすことなく真っ直ぐ見返す。

あたしの言いたかった事が、ちゃんと伝わってるかどうかは分からない。

何せあたしは昔っからひねくれものだ。

そんなあたしには、自分の素直な気持ちを伝えるなんて、自信ははっきり言ってない。

………それでも、目の前の後輩の涙が、いつの間にか止まっていることはよく分かった。

「だから、いつかセリカがそうなるまでは、あたしたちに頼れる先輩をさせててよ。」

「………。なーんか、上手く丸めこまれたような気もするけど………。色々吐き出せてスッキリしたし、少しは貴重な話が聞けたみたいだし………うん、分かったわ。ヒトミ先輩の言う通り、私のペースで、私ができることをやって行くことにする。今の日常を大切にしながら………ね。」

「うん、うん、その意気、その意気。でも怪しい広告とかに、ホイホイ引っかかる癖は早急に治すようにｗ」

「う、うっさいわね！！今はそのことはいいでしょ！！ほらっもう遅いし、さっさと帰るわよ！！」

「ハイハイ。仰せの通りにお嬢様。」

あたしとセリカは、そう言葉を交わしながら公園から帰路につこうと歩き出した。

「………。てな訳でさあ、あたしたちそろそろ家に帰るんだけど………、いい加減隠れてないで出てきたら」

「え、ヒトミ先輩いきなり何を？」

あたしがそう言うと、公園の茂みや裏の路地から複数のヘルメット団が、あたしたちを取り囲むように姿を現した。