「野球が…野球がしたいんじゃ〜!」
「落ち着いてください組長!刀でフルスイングは止めてください!」
ここは魔瑠貌組事務所
そこで組長の魔瑠貌一が刀で素振りしていた。部下の凸山が必死で止める。
「最近どことも野球出来ておらん!野球がしたい〜!」
「組長!対戦相手を探している野球チームがありましたよ!」
「どこじゃ!?」
「社会人女子野球チームだそうです。」
「構わん!誰でもいい!野球をするぞぉ!」
ところ変わって新葛飾署
そこでは纏達が野球のユニフォームを着て野球の練習をしていた。
「纏先輩!対戦依頼受けてくれたところがありましたよ!」
「おっ!どこだ!?」
「社会人チームとしか。」
「よし!やるか!」
纏がウッキウキで素振りする。そこに両津と時行がやってきた。
「野球か纏?」
「そうだ。明後日、〇〇の河川敷で野球だ。」
「あそこか。わしらもよく野球やったところじゃねぇか。」
「纏さん達って野球上手なんですか?」
時行の質問に両津が答える。
「強いぞ。プロと張り合えるレベルだ。」
「そうなんですね。」
「そうだ。時行、お前も纏の野球チームに入ってみろよ。」
「い、いいん、ですか?」
「いいよ!」
纏があっさり了承する。そして、試合当日。
纏達婦警&時行チームと魔瑠貌組チームが並ぶ。
「私らの対戦依頼受けてくれてありがとうな!」
「わしらも野球したいと思ってたところだ。」
両チーム握手した後、練習する。纏のピッチングを見た魔瑠貌達は驚いている。
「速っ!」
「女の体であの投球か。」
「ええで!やる気アップや!」
一方、纏達は魔瑠貌達の姿が気になっていた。なんかヤクザっぽい。そう思った纏は椎名にどんな人か聞いてとお願いした。椎名は魔瑠貌達のところに行く。
「あ、あの…」
「幹式、準備出来とるか?」
「問題ない。」
「鑑識?」
椎名が別の人を見る。
「そういや、河合組はどうなっとる?」
「いつでもいけるで。あんなところにビビっちゃ魔瑠貌の名折れじゃき。」
椎名が戻る。
「なんか鑑識とかマル暴とか言ってましたけど…」
「じゃあ、警視庁チームとかかな?」
「纏先輩、マル暴って?」
「四課のことだよ。主にヤクザなどの組織犯罪を取り締まるところ。」
「だからあんなに体格のいい人ばっかりなんだ。」
一緒にいた小町が納得する。
「河合組がどうとか言ってましたよ。」
「河合組って明後日麻薬密売の容疑で強制捜査するところよ。」
「そうなんですね。」
他の婦警が教えてくれた。練習が終わり試合が始まる。先攻は魔瑠貌チーム。纏がピッチャーを務める。キャッチャーは椎名だ。纏のストレートが椎名のミットに入る。
「纏先輩の…ボール…」
「なんか怖いんやけんど。」
先頭打者が纏の豪速球と椎名の変態顔にビビる。そのまま三振に終わる。次のバッターも纏の球を捉えることが出来ず三振に終わった。
「お前らぁ!相手が女だからって手ぇ抜いてんのじゃあないやろうなあ!」
「しません!しません!本気です!あの娘がごっつう強いんです!」
「女だろうが子供だろうが野球するからには本気じゃ!全力でやれぇ!」
「はい〜!」
魔瑠貌の言葉に纏は微笑む。
「サンキュー。女だからってあまく見ないでくれて。」
「当たり前じゃあ。野球は手ぇ抜くんが1番あかん。」
魔瑠貌がバッターボックスに立つ。纏の豪速球を2回見送る。そして、3球目。纏の豪速球を魔瑠貌が捉え打ち上げた。魔瑠貌はそのまま1塁へ走る。
「凄いな。」
「さすがや!」
魔瑠貌組のメンバー達が褒める。纏も魔瑠貌に感心する。しかし、次の打者を三振に打ち取り攻守交代になった。1番打者は小町だ。落ち着いてバットを構える。
「小町ー!頑張ってー!」
奈緒子達が応援する。しかし、相手のボールを捉えることが出来ず三振に終わった。次の奈緒子も三振に終わってしまう。次の打者は椎名だ。
「凄いプレッシャー…」
椎名はカチコチに固まっている。そんな状態で打てるはずもなくあっさり三振に終わった。肩を落とし帰ってくる椎名を励ます纏達。
「ドンマイ!」
「纏先輩、不甲斐ない私をシバいてください。」
「そんなことしないから!次も無失点にすればいい。」
纏が帽子を目深に被りマウントに立つ。纏の球は絶好調だ。次々と三振に抑えスリーアウトチェンジになった。しかし、魔瑠貌達も絶好調だ。久しぶりの野球にウッキウキのようで全員三振で終わらせた。
「しゃ!ガツガツGUTSや!行くで!」
「強いな。」
「多分、あの人達、広島東洋カープのファンね。」
纏達の攻撃ターンだ。最初の打者は時行だった。纏を真似てバットを構える。ピッチャーが第1球を投げる。時行がバットを振る。バットにボールが当たる。しかし、ネゥロョ〜ンという効果音と共に振られたバットらボールの勢いに負け吹き飛びボールはミットに収まる。
「•••」
「投球に負ける打者って初めて見た。」
「まぁ、仕方ないよね。」
纏達も魔瑠貌達も目を点にする。
「どうします?加減します?」
「さっきああ言った手前、それは言い難いんじゃ。」
魔瑠貌が時行を見る。時行は深呼吸するともう一度バットを構えた。その目はまだ諦めていない。
「本気でやれ!」
「え!?」
「あんな目しとる奴に手加減なんて失礼じゃ!」
ピッチャーは頷く。第2球を投げる。時行は動かない。そして、第3球を投げた。その瞬間、時行はバントの構えをとった。突然のバントに反応が遅れる。時行はなんとかバントで当てるとすぐに走り出した。ピッチャーがボールを取るも既に1塁にいる。
「やった!」
「凄いぞ時行!」
纏達が褒める。しかし、次は全員三振となってチェンジとなった。纏が深呼吸してマウントに立つ。そのまま投球する。
「ボール!」
「はぁ!?今のストライクだろ!」
纏が審判と言い争う。
「幹式を呼べ!あいつ、目いいしこういうのに詳しい!」
「一々幹式呼ぶな!」
「ボールです。」
「纏さん、次行きましょう。」
纏は納得していないが続ける。なんとか無失点で抑え攻守交代となる。すると、そこに両津が来た。両津を見て魔瑠貌達はびっくりする。
「なんであいつが…」
「あの女と知り合いか?」
「カンキチ!」
「観戦に来たぞ!」
小町達が来るなと文句を言うも時行は歓迎していた。両津が魔瑠貌達を見る。明らかに両津と顔を合わせようとしていない。両津がそれを見て怪しむ。
「あいつら誰だ?」
「警視庁のチームじゃない?鑑識とかマル暴とか言っていたから。」
「まさか…」
両津が近付く。魔瑠貌を見つけた瞬間、ニヤリと笑って戻った。
「あいつら、ヤクザだぞ。」
「「「えぇ!?」」」
「魔瑠貌組っていう指名手配ばかりの極道組織だぞ。」
「魔瑠貌組…カンキチが何度も逃がしたヤクザか。」
「どんな覚え方だ!」
両津からヤクザと聞かされた纏達の目が変わる。魔瑠貌達はどうするか悩んでいると両津がやってきた。
「久しぶりだな魔瑠貌。」
「ああ、あいつら知り合いか?」
「知り合いも何もわしと同じ署の婦警だぞ。」
「マジか!?」
「知らなかったのかよ。」
両津が呆れる。
「で?どうする?このまま逃げるか?」
「バカなこと言うな。今、八回裏が終わったところじゃ。このまま逃げ帰るなんて出来へん。」
「じゃあ、やるか。」
「もちろんじゃき。」
両津は魔瑠貌と握手すると纏達のところに戻った。
「わしも出るぞ。」
「なんで!?」
「相手は魔瑠貌だ。野球に関しては相当強い。」
「あんたが居なくても善戦してんだけど。」
「0−0なんだろ。」
図星をつかれ黙ってしまう小町。
「分かった。」
「纏さん!?」
「カンキチに任せるよ。」
両津がマウントに立つ。それを見た魔瑠貌は慌てていた。
「今すぐ龍次呼んでこい!」
「えぇ!」
「あいつがピッチャーやるなら対抗出来るのは龍次しかおらん!」
「は、はい!」
凸山が急いで電話した。
羽田国際空港。そこにカップルがいた。サングラスをかけた男が電話に出る。すると、踵を返した。女性が気になって聞く。
「どうしたのよ?」
「東京に戻る。」
「なんで!?今からマカオに高飛びするんじゃ…」
「すまんのぉ。組長には恩義がある。男には守らなきゃならん仁義というもんがあるんじゃき。」
試合は拮抗していた。9回裏が終わっても双方無失点。1つのミスが点に繋がってしまう極限状態だった。
「あんた、ヤクザだったのね。」
「姉ちゃんも婦警なんて驚きやぞ。」
「あんた!指名手配の!」
「明後日まで逃げ切れば時効や。」
「河合組との関係性は?」
「あいつら、うちのシマで麻薬売りやがったから明日カチコミに行くんや。」
「明後日強制捜査だから止めてくれない!」
なんか仲良くなっている。この回も無失点になってしまう。そこに男が現れた。サングラスをかけた男を見つけた魔瑠貌達は喜び彼の名前を叫ぶ。
「龍次!来てくれたか!」
「もちろんじゃき。組長の命令とあらば務所だろうが地獄だろうが行きますよ。」
「本当にそうだから困る。」
龍次を見た両津はやる気を出していた。
「カンキチ。あいつは?」
「龍次。組長のために自首して拘置所に来る漢だ。野球も強い。」
龍次がピッチャーとしてマウントに立つ。最初の打者は時行だ。
「行くぞ。」
「はい!」
時行はバントを狙うも龍次のカーブに翻弄され三振で終わってしまう。次の打者は両津だ。
「お前との因縁もここで決着だ。」
「こっちもその気で来た。手加減無しじゃ。」
ここで点が入れば両津達よ勝利だ。しかし、ここでの龍次は強かった。両津を纏に負けない豪速球で三振に抑えたのだ。悔しそうとする両津。魔瑠貌達は喜んでいる。
「それでこそ龍次じゃ!」
「ようやったで!」
「負けた〜!」
「大丈夫カンキチ。私で点を取る。」
最後の打者は纏だ。みんなが応援する。両津はコソコソどこかへと行く。龍次は渾身のストレートでストライクをとる。次はカーブで纏を翻弄する。時行達が固唾をのんで見守る。戻って来た両津も見守っている。
「次…」
「これで最後じゃ。」
龍次がストレートを投げた。それを見きった纏がボールをバットに当てる。そのままボールを打ち上げた。魔瑠貌達はまずいと逃げている。ボールは高く飛び誰が見ても分かるぐらいのホームランだった。
「これで勝利だ!お前ら…」
纏達が気付いた時には魔瑠貌達は車に乗り込んでいた。
「あっ!卑怯者!」
「安心しろ纏!こういう時を見越してあいつらの車をパンクさせた。」
「ナイスカンキチ!」
纏達が追いかける。しかし、車は何事も無く走って行った。両津があれ?と思っていると小町が文句を言った。
「バカゴリラ!あんたがパンクさせたの私達の車!」
「あれ?」
そのまま魔瑠貌達に逃げられてしまった。
後日
「バカモン!何指名手配犯を逃がしているんだ!」
「纏がちんたらやってたからですよ!」
「カンキチが私達の車パンクさせたからだろ!」
「時行君、薬を持ってきてくれないか?」
「わ、分かりました!」
纏達がヤクザを逃がしたことが新聞に載っていた。それを見て激怒する大原部長。纏の責任にする両津。それに反論する纏。頭痛で頭を抱える屯田署長。彼に薬を持って来る時行であった。
一方…
「組長。社会人女子チームが野球相手募集してますよ。」
「やるぞ。」
「止めてください!」