提督に転職したら想像以上にブラックだった件

イレギュラーな休日

イベント無事完走したので投稿です。

前々回ぐらいから、UA数が過去にないぐらい増えていて、正直驚いています。
改めまして、いつも読んでいただいている方々、そしてたくさんの評価・お気に入り・誤字報告ありがとうございます。

今回も少し長めですが、よろしくお願いいたします。

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　当たり前のことだが、提督にも休日は存在する。

　いくら国の存続をかけた超重要な役職とはいえ、提督も人間。休みなくして働くことはできない。かくいう俺も、ちゃんと休みはもらっている。

　今日がちょうど、俺にとっての休日だ。

　提督の休日は、前職のように土日祝日休みではなく、どちらかというとコンビニなどのサービス業に近い。いわゆるシフト制というやつだ。そのため、平日休みはざらにある。提督という立場上、土日祝日に休めるとは限らないので、休む日は自分で決めるという方針らしい。

　ただうちの場合は、俺がいないと困るようなことはゼロに等しいので、基本的には前職と同様、土日祝日休みにさせてもらっている。正直、叢雲さんがいれば俺いらないからね……。

　カーテンの隙間から光が差し込む。あれはおそらく、朝ではなく昼に近しい感じだ。

　しょぼしょぼする目を必死に開いて、枕元にある携帯で時間を確認する。

　すると案の定、ぎりぎり午前中──お昼休み間近であった。

　時間の経つ速さにため息を吐いて、携帯を放り投げる。そして仰向けになって二度寝体勢に。

　とはいえ、ぼちぼち起きなければならない。このまま二度寝してしまっては、せっかくの休日が秒で終わってしまう。これからゲームしたりアニメを見たりと、忙しい時間が始まるのだ。これ以上、だらけてはいられない。

　「はぁ……起きるか」

　俺は本日、早くも二度目のため息を零しつつ、重い身体をなんとか起こしてベッドから這い出た。

　とりあえず顔を洗って、目を覚ますところから始める。それから簡単に身支度を整えて、朝飯という名の昼飯を調達しに、コンビニへ抜錨する。これが自炊をしない野郎の休日だ。

　実家にいた頃は黙ってても飯が出てきたのにな……一人暮らしってのは中々にシビアである。まあこれを言うと、甘ったれるなと喝が飛んできそうなので、人前では決して口にはしないが。

　ちなみに、売店と食堂ではなく、わざわざ鎮守府の外に出てコンビニに行く理由は、単純に休日に利用したくないからである。いちいち制服に着替えるのも怠いからね。

　寮を出て、まっすぐ正門へと向かう。今日ばかりは、提督室のある庁舎は完全スルーだ。

　「──あれ、司令？」

　庁舎を通過した辺りで、入口から声をかけられた。その声にぴたっと足が止まる。

　声の方向に目をやると、そこには陽炎さんが立っていた。彼女はやや目を丸くして、まるで珍しいものを見たかのような、そんな顔をしている。

　まじか……この時間だったら、会わないと思ったんだけどな。

　とりあえず、俺はその場で軽く頭を下げた。

　「お疲れっす」

　「おつかれー。なんか一瞬、誰だかわからなかった」

　半笑いを浮かべて、こっちまで歩いてくる陽炎さん。

　まあ、私服姿なんて見せたことないからな。無理もないわ。

　「どこ行くの？　お出かけ？」

　「ちょっとそこのコンビニまで」

　「え、あたしも行きたい！」

　「えっ……」

　今度は俺の方が、目を丸くしてしまった。

　まじかよ。そんなこと言われるとは、流石に予想外すぎるわ。

　「申請してないけど、司令が一緒にいれば大丈夫でしょ？」

　申請──外出申請のことである。

　艦娘が外出する場合は、必ず申請しなければならない決まりがある。しかし、陽炎さんはそれをしていなかった。

　「……まあいっか。後で出してもらえれば」

　すこし考えて、そう結論を出した。

　コンビニに行くぐらいであれば、後出しでも問題ないだろう。一応、俺もいるし。

　「やった！　ありがと司令！」

　コンビニに行くだけなのに、やたらルンルン気分な陽炎さん。早くも正門に向かって歩き出している。

　……本当はこれを断れないといけないんだよなあ。いつになったらできるようになるのやら。

　俺は三度目のため息を吐いて、陽炎さんの後を追う。

　正門に立つ衛視のおじさん方に頭を下げて、俺と陽炎さんは鎮守府の外に出た。

　不意に陽炎さんが、歩きながら言った。

　「あたし出撃とか遠征以外で、鎮守府の外に出るの初めてかも」

　「え、まじすか」

　だからこんなテンション高いのか……べつに申請してくれれば、いくらでも外出してくれていいのにな。

　「ああ、あと第７からここに来た時ぐらい？　だからコンビニも行ったことないのよねえ」

　「休みの日とかなにしてるんすか？」

　「うーん、部屋にこもってゴロゴロしてるか、訓練してるかのどっちかね。ここに来てからは、だいたい提督室にいるけど」

　あー、確かに休みの日でもいるわ。なんならソファーで寝てる時もあるし。

　「外出しなくていいんすか？　申請さえしてもらえれば、全然してもらっていいんですけど」

　「べつにいいかなあ。外出したところでやりたいこともないし」

　あまり興味なさそうなご様子。

　「今日は司令がいたから、なんとなくついて行こうと思っただけ」

　「はあ……まあコンビニっすけどね」

　「あたしもお昼まだだったから、ちょうどよかったわ。ご飯買いに行くんでしょ？」

　「そうっすね」

　「あたしのも買って欲しいなあ、なんて」

　隣を歩く陽炎さんが、ちらちらとこちらを見てくる。そうきたか……。

　「お財布、部屋に置いてきちゃってさ。取りに行くところだったのよ」

　「あー……」

　「そしたら偶然、司令と鉢合わせたってわけ。今日は運がいいみたい、あたし」

　財布の中身を確認しながら、俺は事情を理解した。

　運がいいという発言に関しては、些か疑問が残るけども。

　「あっ、もちろん後でちゃんと返すからね？」

　「あ、はい。いつでも大丈夫す」

　べつにコンビニ飯ぐらい、奢ってもいいんだけど……こっちからそれを言うのものな。立場的によろしくない気がする。

　「そういえば、青葉さんてまだ戻って来てないんすか？」

　「ううん、戻ってたわよ」

　あれ、そうなのか。いつも昼は一緒に食べてるのに、珍しいな。

　「本当はお財布取りに行って、一緒に食堂に行くつもりだったんだけどね」

　「えっ……置いてきちゃってよかったんすか？」

　「うん。連絡しといたから」

　左様ですか……なんか青葉さんに申し訳ない気もするけど、連絡してるならいいのかな。

　「なんか言ってました？　青葉さん」

　「次は青葉さんも連れて行ってほしいってさ。じゃないと恨むって」

　「えぇ……」

　思わず苦笑してしまう俺。

　たかがコンビニに、大袈裟すぎない……？

　「青葉さんも青葉さんで、司令のこと相当気に入ってるわよねえ」

　「……どうなんすかね」

　よくわからない。特に青葉さんの場合はマイペースすぎて。

　「たぶん、もう第８から異動する気ないんじゃない？」

　「いやあ、わからないっすよ。ここが退屈になったら、流石にいなくなるんじゃないすか」

　前に自分でそう言ってたしね。……退屈の定義がよくわからないけど。

　すると、陽炎さんが首を傾げて訊いてきた。

　「ここが退屈になることってあるの？」

　「えっ。わかんないっす」

　また苦笑してしまった。

　そんなこと訊かれても、退屈かどうかなんて自分で判断すべきことだしなぁ……。

　「あたしは退屈したことないわよ？　おかげさまでね」

　「はあ」

　「あーあ、あたしもずっといたいなあ。ねえ、どうすればいいと思う？」

　「いや、自分に訊かれても……」

　三度の苦笑。でも流石にこれは、苦笑不可避だわ。

　とりあえず、俺からフォーカスを外すべく言った。

　「第７も退屈しないかもしれないすよ。新しい提督いい人っぽいんで」

　「えー、でもあたしのこと連れ戻そうとしたんでしょ？　しかも、あたしに確認しないで」

　陽炎さんの表情が、不機嫌そうなものへと変わる。

　そういえばそうだった。いきなりつよつよムーブしてきたんだよな。

　「強引すぎよ。司令だったらしないじゃない、そんなこと」

　「まあ……しないと思いますけど」

　しないというよりできない。ていうか、思いつきもしないだろうな。

　「前のあたしだったら、そんなこと気にも留めなかったんだけどなあ。今はもうだめね」

　そう言って、陽炎さんがこっちを見てくる。

　その表情からは、つい先ほどのムスッとした感じが消えていた。代わりに、小さな笑みが浮かんでいる。

　「司令のせいだからね？　あたしが変わっちゃったの」

　「えぇ……自分なにもしてないすよ」

　「なに言ってるのよ。今もしてるでしょ？」

　「昼飯買いに行ってるだけですけど……」

　「そういうこと。わかってるじゃない」

　うーん、複雑すぎる。べつに俺じゃなくても、まともな提督のところにいれば変わっただろうに。……一緒にコンビニに行く提督がいるかは置いといて。

　そんな俺の内心とは裏腹に、陽炎さんは満足気に笑って歩いている。「なに食べよっかなあ」という独り言まで聞こえてくる。

　……まあいっか。陽炎さんが満足してるならそれで。

　そう気持ちを切り替えて、俺もなにを食べようかという問題に、頭を回し始めた。

　コンビニでの買い物を終えて、俺は自分の部屋──ではなく、提督室に足を運んでいた。

　普通に寮に戻ろうとしたところ、陽炎さんから「司令も一緒に食べましょ！」と誘ってもらったのだ。

　ただ、流石にこんな私服姿で行く気にはなれず、最初は断ったものの……断り切れなくて、結局来てしまった。

　で、部屋に入ったところ──。

　「司令官のいじわる！　なんで青葉も連れて行ってくれなかったんですか！」

　青葉さんから、開口一番に文句が飛んできた。

　正直知らんがなすぎるのだが、それを言うと話が長くなりそうなのでやめた。とりあえず「すみません」と頭を下げつつ、買ったものが入ったビニール袋をテーブルの上に置く。

　すると、標的が陽炎さんに移った。

　「陽炎さんもですよ！　なんで置いて行っちゃうんですか！　青葉も誘ってくださいよ！」

　「いやあ、流石に二人ともいなくなるのはマズいかなって。外出申請もしてないですし」

　「そ、それはそうですけど……」

　「ほら、司令が色々と買ってくれましたから。これで機嫌直してください」

　陽炎さんと青葉さんの目が、テーブルの上の袋に移る。

　色々と買い込んでしまったので、袋がパンパンだ。俺と陽炎さんの昼飯以外にも、叢雲さんと青葉さんへの差し入れも含まれているためである。

　おかげで会計は、それなりの金額となってしまった。コンビニ、恐るべし……。

　「……仕方ないですね。これと司令官の私服姿を数枚いただくということで、今回は手を打ちましょう」

　「だって。よかったわね、司令」

　「いや全然よくないですけど」

　陽炎さんの呑気な台詞に、真顔でつっこむ俺。

　俺はため息を零しつつ、この騒ぎにも知らぬ存ぜぬな、秘書艦席の叢雲さんに声をかけた。

　「なんか色々買ってきちゃったんで。適当に食べてください」

　すると、叢雲さんは眼前のディスプレイから、こちらを見て、

　「私の分まで買ってきたの？」

　明らかに呆れた様相で訊いてきた。しかし、これには頷くしかない。

　「……ありがと。適当にいただくわ」

　それだけ言って、叢雲さんはディスプレイに視線を戻した。

　あれ、呆れてたからなんか言われるかと思ったのに。意外とあっさりだったな。

　俺はビニール袋の中から、自分の昼飯を出してテーブルの上に並べた。そしてソファーに腰を下ろす。

　向かいの陽炎さんは、自分で選んだものを食べ始めていた。

　「コンビニのご飯も意外といけるわね」

　「それはよかったっす」

　俺も買ってきた弁当を開けて、口の中へ放り込む。

　同様に青葉さんも、差し入れのプリンを「美味しいですね～」と満足気に食べていた。

　ふと、陽炎さんが箸を止める。そしてこっちを見て言った。

　「ありがとね、あたしのわがまま聞いてくれて。外出も意外と悪くなかったわ」

　「べつにいいっすよ、これぐらい」

　コンビニに一緒に行く程度のこと、なんでもない。

　こちらとしては、いつも助けてもらっているのだ。むしろ、もっとわがままを言っても、罰は当たらないだろう。……俺がそのわがままを聞いてあげられるかどうかは、別としてね。

　そんな俺の返答に、陽炎さんはくすっと小さく笑うと、食べるのを再開した。

　その後も昼飯を食べながら談笑しつつ、昼休み終了のチャイムが鳴るまで、俺は提督室で過ごした。

　そして昼休みが終わったタイミングで、青葉さんの魔の手をかわして帰寮。残りの時間は、いつもの休日を満喫した。

　それにしても、今日はだいぶイレギュラーだったな……。

　いやあ、まさかあそこで陽炎さんと遭遇するとはね。しかも、一緒にコンビニまで。流石に予想外の連続すぎたわ。……まあ俺も楽しかったし、陽炎さんも満足そうだったから、結果オーライなんだけど。

　それはそれとして──。

　提督の休日って、どこの鎮守府もこうなのだろうか。

　もしそうだとすれば、提督ってまじで大変だな。うちなんかと比較にならない大所帯なんか、どうなっちゃうんだろう……。

　機会があれば、是非とも先輩提督方のお話を、うかがってみたいところである。

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～訓練中～

青葉「うぅ、司令官の私服姿が……」
陽炎「まだ言ってる……そんなに撮りたいなら、隠れて撮ればよかったじゃないですか。いつもやってるみたいに」
青葉「だって、やりすぎてここを追い出されても困りますし……」
陽炎「えー、そういうの気にするタイプでしたっけ？？」
青葉「いやいや、さすがの青葉も引き際は弁えてますよ。司令官が嫌だと言うなら、致し方なしです」
陽炎「おー。青葉さんて、意外とそういう常識あったんですね」
青葉「酷い？！」

※日頃の行いです。