ジェーンとあまり健全じゃない関係の男

⑦

某日の夕方、ソファでくつろぐレオの横にピッタリとくっついて座ったジェーンは、彼の腕に自らの腕を絡ませると同時に、彼の腰に尻尾を回す。

ジェーンがこのような過剰なスキンシップを取る時、それは決まって……

「また長引きそうなんですね？」

「えぇ、そうなの。しばらく帰れそうになくて──」

「毎回言わなくてもいいように言いますけど、ここはあなたの家ですからね。自分の家なんですから、好きなだけ留守にしていいし、好きな時に帰ってきていいんです。……信じてますから」

ジェーンの手を握って、彼女の目を見てそう言ったレオに、ジェーンは少し頬を赤らめて黙って頷いた。

二人の間に、沈黙が流れる。

「……ありがと」

「いえ、お気になさらず。どうせ待ってるだけですからね。……でも、助けが必要になったらいつでも呼んでください。飛んでいきますから」

「あら、私の白馬の王子様になってくれるの？」

「……それが必要なら、そうなれるように努力します」

「あら情熱的。……期待してるわ」

しなだれかかったジェーンをレオは何も言わずに受け止める。

お互いの体温を感じながら沈黙すること数十分、それは当人たちからすれば数分ほどの出来事のように思えた。

「……そろそろ夕食を作りますね」

「えぇ、お願い」

ジェーンがレオから身体を離すと、レオは立ち上がって台所に向かった。

料理をする彼の背中をジェーンはじっと見つめていた。

その日の夕食は、いつにも増して豪勢だった。

「いつもより贅沢ね？」

「お仕事に向かうジェーンさんを応援したくて。……嫌だったなら謝ります」

「ううん、嬉しいわ。キミのことがもっと好きになっちゃいそう」

「えっ……、っうれしいです」

僅かに頬を赤らめた彼の表情はジェーンの嗜虐心をくすぐるのに十分なものだった。

食事を終え、テレビを見て、歯を磨いてベッドに入ろうとするレオの部屋にジェーンは押しかけ、彼と同じベッドに潜り込んだ。

「……添い寝までですよ」

「本当にそれでいいの？」

「何がですか？」

「添い寝まで、でいいの？もっと先が欲しくない？」

ツツ、とジェーンの指が彼の腕輪をなぞる。

ジェーンの声は熱を含んで、彼女の意思を何より雄弁に伝えている。

「……レオくん？もう一度聞くわよ。添い寝までで、いいの？」

「や、やめてください」

「ほんとに？今がチャンスなのよ？明日になったら、アタイはもう帰ってこないかもしれないのよ?」

「縁起でもないこと言わないでください」

「でも、ホントのことよ。今度の行き先はほんとに危ないの。……ねぇ、念の為に、思い出作り、しない？」

熱のこもった息を吹き付けるかのような距離で囁きかけるジェーン。

次の瞬間、ジェーンの視界がぐるりと回る。

気がつけば、ジェーンはレオに押し倒されていた。

「後悔、しないんですね？」

「ええ、そうじゃなきゃ誘わないもの」

二人は、長く眠れない夜を過ごした。