Infinite Stratos ~Without journey end~《終わり無き旅》

侵入者

「さて、と」

楯無と簪は破壊した防壁抜け出ると、軽やかに着地する。

「全校生徒の大体の避難は終わっていますし、大丈夫でしょう」

楯無は扇子を開くと、そこには「迎賓」と書かれていた。

お迎するのは、笑顔ではなく鉄拳ですが。

『侵入者。侵入者』

楯無の携帯電話が鳴り、画面を確認する。

学園のシステムから独立したカメラには敵影が映し出されていた。

簪は画面を確認する。

「これは、周囲の風景を撮影して表面投射する光学迷彩ですね」

（それにしても、システムダウンからこの短時間で特殊部隊が突入？）

システムダウンを起こしている勢力だったなら、ダウンと同時に突入、制圧がもっとも効率がいいのだ。

（常時監視されているってことね。まったく）

ここはIS学園である以前に女子校でもある。

「私はこっちの方を相手するから、そ(・)っ(・)ち(・)はお願いします」

「了解」

簪は楯無を残して侵入者のもとへ向かう。

「さて、始めますか」

遠くまで真っ直ぐ続く廊下には、誰もいないはずなのに何(・)か(・)が(・)い(・)た(・)。

「出てきなさい、侵入者さん」

短い音が鳴り、特殊合金製の弾丸が楯無に向かって飛んでくる。

しかし、それらは全て楯無に届かず目の前で止まった。

「！？」

「A(アクティブ)I(・イナーシャル)C(・キャンセラー)よ…………」

実際は、あらかじめ『ミステリアス・レディ』のアクア・ナノマシーンを空中散布していたのだ。

通常兵器の弾丸程度なら、たやすく遮ることは可能なのだ。

「クリア・パッション」

楯無は親指を閉じると、大爆発が起こり廊下を飲み込んだ。

「ミステリアス・レディの『クリア・パッション』のお味は？」

ミステリアス・レディは本来、屋内戦闘を得意とした機体だった。

しかも相手は特殊部隊だと言えど、ただの人間。

ISに勝つことなど、ほぼ不可能に近い。

「うふふ、もっと遊ぼうか…………」

魔性の女が微笑む。

「エレンちゃん直伝。禁忌『フォーオブアカインド』」

制服姿にランスを装備した楯無が４人に分かれる。

「まあ、ミステリアス・レディの機能の応用なんだけどね」

エレンの禁忌「フォーオブアカインド」はほぼ完全分身だが、これはアクア・ナノマシンによって製造された水人形なのだ。

しかも、この水人形は…………

「どっかーん」

爆発機能付きなのだ。

しかも、水で出来ている為に銃弾も効かない。

「班長！このままでは…………」

「うわああああああ！？」

訓練された兵士、それも最高スペックの男たちは手も足も出せずやられていく。

「退け！退けーッ！」

これで１６歳。

しかも機体も本人も本調子でないのにかかわらず、この有様なのだ。

「うふふふ♪」

炎の中で微笑む楯無。

２００％、悪役だった。

◇

「…………」

上階の爆発音を聞きながら、女は一人真っ暗な通路を進んでいた。

IS学園地下特別区画に侵入して来たのは、米軍特殊部隊『名も無き兵たち(アンネイムド)』の隊長だった。

女はIS『ファング・クエイク』ステルス使用の能力試験型を纏っていた。

「…………」

隊長の目的は、先日の一件でIS学園に回収された未登録のコアだった。

あれを手に入れれば、ISの数を秘密裏に増やすことができる。

隊長はただ任務をこなす為に進む。

「…………？」

ファング・クエイクの浮遊による前進を停止する。

真っ暗な通路の先に、センサーはしっかりと人の姿を捉えていた。

「Shall We Dance(わたしとあなたで、一緒に踊りませんか？)」

「！？」

いきなり、短い言葉と共に氷の槍が飛んでくる。

派手な音を立てながら、影は隊長の後ろへと飛ぶ。

そして、次の瞬間通路全体の灯りがついた。

「更識楯無……？」

隊長は思わず呟く。

「いいえ、私は織斑簪」

ISスーツ姿の簪がそこにいた。

（織斑……？）

まず隊長が思ったのはそれだった。

織斑家は『ブリュンヒルデ』の織斑千冬、『男性操縦者』の織斑一夏の二名しかいないはずだった。

なのに彼女は織斑と名乗った。

「どうしたの？」

「……？」

「かかって来なさい。この先に進みたければ、私を倒しなさい」

簪は微笑む。

そこには圧倒的な強者の余裕があった。