Infinite Stratos ~Without journey end~《終わり無き旅》

更識簪

「で？」

「はい…………」

放課後の学食、そのカフェテラスエリアで、簪先生は正面の簪とお茶を飲んでいた。

一夏のことで相談しようと時間をもらったのだが、実際に話そうとすると恥ずかしくなってしまった。

（言うんだ…………）

カフェテラスエリアには、誰もいない。

あらかじめに、人払いの札を張って置いたのである。

「実は…………一夏くんの…………ことで」

「好きになっちゃんだね。彼に」

簪先生の言葉にキョトンとする簪。

「はい…………」

それを認める簪。

「まあ、無理もないか…………」

ため息をつくと、お茶を一口飲む。

「どうしたら、いいのかを聞きたいわけね」

「はい…………」

－－－私を変えてくれた一夏。

－－－私を助けてくれた一夏。

－－－私を強くしてくれた一夏。

そんな一夏が、好きだ。

－－－好きになって、しまった。

「…………」

何しろ初めての恋なので、勝手がわからなかった。

そこで、未来の自分である。

簪先生に相談をしてみたのだ。

「簡単よ。あの手の男はひっついときゃ、以外に落ちるから離さないことね。今のウチに、ライバルに差をつけておいなさい」

そう言って、簪先生はカフェテラスエリアを後にした。

ひとりとなった簪は、お茶を一口飲んでカフェテラスエリアを後にする。

◇

「はー。何か、かったるいわねぇ」

鈴は頭の後ろで腕を組み、ストローだけで支えた紙パックジュースを飲みながら廊下を歩いていた。

「ふふ。一夏がいないからでしょ？」

その隣で歩いていたシャルロットがそう言うと、鈴はジュースを落としそうになった。

「なぁ！？違うわよ！」

「はいはい」

ちなみにこの２人が一緒なのは、前の授業で合同講義があったのでその資料を片付けの帰り道だ。

「しっかし、当分ISが使えないってやばいよね」

現在、専用機はパーソナルロックモードになっている。

「学園で使用できる専用機持ちは一夏先生と簪Sとエレンの４人だけだよね」

「うん。人外が３人もいるんだし、大丈夫でしょ」

その時だった。

突然廊下の灯りが一斉に消える。

「防御シャッター！？」

ガラス窓を保護するように、斜めスライドの防壁が順番に閉じていく。

「ねえ、シャルロット」

「うん。わかっている」

２人はそれぞれ、ISをローエネルギーモードで起動する。

『こちら、ラウラだ』

『鈴さん、今どちらに？』

プライベート・チャンネルでラウラとセシリアの声が届いた。

それぞれに返事をしていると、割り込み回線(インターセプト・チャンネル)が入る。

『専用機持ちは全員地下のオペレータールームに集合。防壁に遮られた場合、破壊しても構わない』

それは、IS学園でまた事件が発生したことを克明に告げていた。