暗黒錬金術師伝説１０ 暗黒！ライザのアトリエ２

４、星の都の星の形

ライザから借りたエアドロップを使って、アンペルは遺跡「星の都」に向かう。

百年前。

ロテスヴァッサの王宮で、アンペルは人間がどれだけ醜いかを嫌と言うほどみた。特に錬金術師は、エゴしか考えておらず。その力で人間世界を復興しようとか、苦しんでいる人々の生活を楽にしようとか。

そんなことは微塵も考えておらず。

一度それを口にしたら、ゲラゲラと笑い出す始末だった。

一人だけ友人はいた。

だが、明らかに才能が他の錬金術師と違っている彼は、浮いていて。

才能がある程度近いアンペルとともに孤立していた。

思えば、その友人が裏切って。

アンペルの腕を台無しにするような事故を誘発させたのも。

その孤独が原因だったのかも知れない。

彼は才能があったから。

だからこそ、周囲の貴族出身だったり、富豪の出だったりする、才能がない錬金術師からすれば不愉快な異物であり。

「貴族だから優秀」「金持ちだから優れている」などと無条件で信じているようなバカにとっては。

自分の立っている場所を、掘り崩す危険な存在だったのだろう。

彼もアンペル同様。

平民出身だったのだから。

アンペルは、自分を天才などと思っていない。

このエアドロップはどうだ。

ライザが即興で作ったものだが。ロテスヴァッサにいた錬金術師なんて、束になってもこれは作れない。

それも、ライザはかなり今スランプで、頭が鈍っているのに。

使う度に欠点を補強して。

今では、操縦もしやすく、安定性も抜群だ。それでいながら折りたたむことまで出来るのである。

リラですら、興味深々に最初これをみて。

操縦したいとまでいった。

何度か操縦をしたあとは。

アンペルに任せるようになったが。

ともかく、遺跡「星の都」に到達。多少魔物はいるが、リラと二人でなら、対応は難しくない。

此処での調査をしている理由は一つ。

此処がかなり高度な技術によるもので。

或いは都市を浮かせる技術を持ち帰れるかも知れないと思った事。

そして、もう一つは。

此処に、記憶がまだ曖昧な精霊王がいることだ。

精霊王とは既に接触済で。

何度か話をして、その度に少しずつ情報を得ている。

勿論得た情報はライザ達と連携する事で、この間ライザが存在を確定させた門。その位置を探るために使っている。

ただ、ライザ達より、アンペルが明確に優れている点が一つだけあり。

それが経験だ。

経験が、どうにも妙だと告げている。

何か見落としているのではないかと。

だから、敢えてライザ達とは別行動をして、ライザ達が調査を終えた遺跡を回っているのだ。

その結果、この「星の都」が一番怪しいと判断して。

此処にまた来たのだ。

内部が滅茶苦茶になっている「星の都」の奧にまで行く。途中の魔物は、どんどん倒して行った結果、既に小物しかいない。

此方の事も把握しているのだろう。

無言で此方を見ると逃げていく。

アンペルも無駄な戦闘を避けられて何よりだ。

見かけは若い。実年齢は既に百才をだいぶ越えているが、同じ年の人間どころか、三十路前で充分通用する。

それでも、やっぱり昔に比べると衰えが出始めている。

たまに、怒りが爆発したりするのも、それが原因だ。

若い頃もそうだったが。

感情を制御出来るようになって、数十年はずっと冷静でいられた。

だけれども、最近はたまに心が暴発することがある。リラはずっといつも冷静なので、羨ましいとさえ思う。

そんなだから、出来れば戦闘は避けたい。

やはり、体の衰えは、どうしてもあるのだから。

「此処だったな」

「それでアンペル、今日はどうするつもりだ」

「ライザから提供を受けたこれを渡す」

「いいのか。　貴重なものなのだろう」

採りだしたのはグランツオルゲンだ。

だが、ライザの言う通り、これは極めて貴重ではあるが。まだまだ研究不十分で、中途半端な品でしかない。

ライザが装備品の要所補強にしか使っていないのはそれが理由。

それも強度の補給ではなく、魔力増幅用のブースターに使っている。

本来だったら、これだけで武器を作れば、文字通り天を引き裂くような威力に出来る筈なのだが。

それとは程遠い、出来損ないに過ぎない。

勿論アンペルに再現は出来ない。

ライザはこの質で良いのならと、幾らでも作って見せるだろう。

もう錬金術師としては。

ライザは間違いなく、この世界最強。

それどころか、この世界の歴史でも、最高かも知れなかった。

精霊王のいる部屋に、空間を転移して入る。

精霊王は眠そうにしていたが。

アンペルを見ると、顔を上げていた。

「やあ。　また来たんだね」

「魔力を補給できると思って、持って来た。　渡しておく」

「ほう。　これは……凄いな。　ありがとう。　助かるよ。　少しはこれで、記憶も戻るかもしれない」

「それは良かった」

精霊王はここにいる「光」とは別個体に三年前にも遭遇したが、もともとそれほど好戦的な存在ではないのだと思う。

事実ライザはしっかり会話と交渉で戦闘を回避したし。

それどころか、オーリムでの戦闘で、精霊王達は加勢までしてくれた。最低限だけだったが。

精霊王は、アンペルの仮説では、決して人間に良い感情を持つような出ではない筈だが。

それでも人間を見るなり殺しに来ないのは。

つまり、人間よりずっと理性的だという証拠なのかも知れなかった。

「ふむ、凄い魔力だ。　僕の存在が、少しずつ戻っていくような気がする」

「何か思い出さないか、精霊王「光」」

「すぐには……残念だけれど。　ただ、一つなんだか思い出してきたものがある」

「！」

精霊王「光」はいう。

フィーとライザが呼んでいる生物に、見覚えがあると。

ライザも残留思念で、フィーに似た生物を何度も見たといっていた。

それは不思議ではないと思う。

「貴方は歴史に立ち会ったはずだ。　あの生物がなんなのか、具体的に分からないか」

「……今思い出している。　少しずつ記憶を接続している」

「アンペル、急かすな」

「分かっている。　だが、どうにも嫌な予感がする。　ライザはしっかり一線を引いてあれと接しているが、どうにもな」

しばし、待つ。

今は、精霊王「光」の記憶が頼りだ。

門を封じ、オーリムと此方の世界両方の不幸を避ける為には。

それが必須なのだから。

（続）

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ついに最後の遺跡の調査を開始するライザ達。

今までとは別方向で探索が大変な遺跡です。

時間が限られている中。

リソースを最大限活用して、ライザ達は先に進みます。

備えがない状態でフィルフサがこっちの世界に来てしまったら、その時点で終わりです。

その破滅を防ぐために。