転生先はエーテリアス

分岐点

残念なお知らせだがタンザナイトはデットエンドブッチャーに参加しません....
タンザナイト『な～に～やっちまったな！？』
けどそのかわりビリー達に超強力なものが....

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「猫又！猫又ってば！アンビー、ビリー、タンザナイト、早くドアを開けて！」

「ダメだ、ニコの親分！この車両、窓もドアも信じられねぇほど頑丈だ。あのパールマンってやつが、わざわざ補強させたに違いねぇ！」

すると、タンザナイトは何か勘ずく....

『おいっなんか外から聞こえるぞ....』

同時刻....車両の外にて....

「....はっきり言ったでしょ？今からあたしは、あんたたちのボスを連れて徒歩でホロウを抜ける。目的は、新エリー都の爆破解体本部での交渉だ。武装部隊は封鎖を解いて、住民たちを解散して。それが終わったら、あたしと一緒にここから立ち去るの」

「あんたたちのボスはあたしが預かってるんだ。彼に無事でいてほしいなら、耐侵蝕装備と、ホロウを抜ける最短ルートを用意して！.....ニコ、みんなのこと頼んだ」

そう言うとこの場から離れる。

「猫又....っもう！」

『どいてっ』

そう言うとタンザナイトは剣を槍に変化し、回転させる。

『『羅戦(らせん)　グングニル』っ！！』*1

ドカァァァァァァァンッ！！

高速に回転した槍がドアを突き破り、いとも簡単に破壊したタンザナイトは急いで外に出てみるが.....

『くそっ！もう行っちまったか.....』

「猫又とパールマンたちは、もうホロウに入っちゃってるはずよ！」

「『Fairy』、ホロウの中の状況は分かる？」

[依頼人の現在地を特定。進路によると、依頼人はおよそ30分後にホロウの出口に到着すると推測されます]

「ってことは.....もう猫又を止める方法はないのか？」

『....いや、俺が本気で行けば、猫又に追いつけるはず』

「もし仮にそうだとしても....住民の救助なんて大事、猫又ひとりに背負わせるわけにはいかない。ヴィジョンは人命を踏みにじるようなドクズなんだから、きっと一筋縄じゃいかないわ.....でも列車に乗せるプランが失敗した今、どうやってエーテル適性のない住民たちを脱出させたらいいの....」

『.....あれしかないか』

「おっ？何か方法があるのか？」

『危険だが....迷ってる暇はないな......いいか？カンバス通りと新エリー都、この二つは直線距離で結ぶ分にはそう遠くない。デットエンドホロウの拡張で道が阻まれていたから時間をかけてホロウの中を通らないといけない...』

「そうか....ホロウ自体を縮小させれば安全になった道から、住民たちを一気に脱出できるって事か！」

っとアキラが納得した様子で言う。

『そうだ.....だがホロウの縮小には普通のエーテリアスだけじゃあ時間がかかる』

「もしかして.....それって....」

『あぁ.....『デットエンドブッチャー』を倒す、それが短時間でホロウを縮小することが出来る唯(・)一(・)の(・)方(・)法(・)だ(・)』

「あのデデデ.....デカブツのことか？俺にゃ、色んな意味でデカすぎるぜ....何かあったら、明日の夜モニカ様に会えなくなっちまう！」

『安心しろビリー.....ここにはヴィジョンが送り込んだ『エーテル爆薬』がある』

「なるほど、爆薬でデットエンドブッチャーを倒すのね！ふふん、いいわ。あんたの言う通り、確かに危険の伴う方法だけど.....迷ってる時間はないわ、すぐに作戦開始よ！」

『あと、俺は猫又を追い駆けるから....一応保(・)険(・)として渡しておく......有効に使えよ？』

「......保険？」

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「.....よしっ爆弾はこれで準備完了だね」

リン達はボンプを使って、エーテル爆薬を列車に詰め込んでいた。

すると、『Fairy』から連絡が入る.....

[注意、猫宮又奈の生体信号を提出]

「なんだって？彼女はどこに？」

[まもなくホロウの出口に到着します]

「タンザナイトは？」

[マスターがホロウの出口に到着する時間.....約五分後です]

「.....間に合ってくれよ」

そう願うアキラであった。

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「どういうことだ、小娘ごときにパールマン長官を攫われただと？」

「詳しいことは知らないが....パールマン長官が人質に取られた以上、爆破エリアの兄弟たちも、小娘の要求通り撤退するしかなかったそうだ」

「小娘はさらに、ここの責任者を出せと言ったらしい。それに応じたサラ長官が直々に交渉に出向いているとのことだ....」

部下がそういっていると猫又はサラ長官と取引を行う。

「あんたが今の責任者？あたしの要求は簡単ーー爆破を中止して、閉じ込められた住民たちの救出を約束すれば、こいつを返す。」

「はっ、簡単に言ってくれるわね。あなたの言う通りにしたとして、我々ヴィジョンはこの件をどう世間に申し開きすれば？それ以前に、あなたは誰？一人で交渉の場に来た度胸は買うけど.....狩る側が狩られる側になる可能性だってあるのよ？」

っと鼻で笑うサラ長官に猫又は得意げに言う。

「おっと、自己紹介を忘れていた。あたしは猫宮又奈、猫又って呼んでもいいぞ。何を隠そうあたし、赤牙組の元組員なんだ」

すると、部下たちは驚く。

「せ、赤牙組....！」

「そうだ。こっちから持ち掛けたからには、それなりの切り札がある。こんな筋書きはどう？赤牙組の残党、今亡き『シルバーヘッド』ミゲルの爪。旧都の住民を人質にして、工事を妨害した張本人ーーー猫宮又奈をヴィジョンは捕えた」

「自分を犠牲に幕を引くの？なかなか殊勝なことをするのね」

「殊勝？ははっ.....あたしは帰る場所を失くした、ただの野良猫。何処にも属さないあたしには、これくらいがお似合いなんだ。この取引でどう？今すぐメディアに連絡して、あたしが言った通りに.....」

ﾁｬｷ....

「すべてを公表、すれば.....」パンっ！

発砲した何かがパールマンに当たった。

「ーー？」

「安心して、中身は実験中の麻酔薬よ。死にはしないわ。」

「親切で教えてあげる。次は交渉する時に、切り札の価値を確認しておくことね。残念ながら、パールマンさんは....あなたが思うほど役に立たないの」

猫又はその行動に気が付く。

「そうか.....パールマンはただの操り人形。陰で糸を引いてい爆発解体を企てたのは、あんただったんだ！どうして.....ヴィジョンにとってこのプロジェクトは、人の命より大事なものだったの？」

「大事かどうか？あなたみたいな小物に尋ねる資格はないわ。無駄話をしすぎたわね。そろそろ本題に入りましょう」

そういうと....サラ長官は懐から何かを取り出す。

「ーーそれはなんだ！」

「この小さな『お(・)も(・)ち(・)ゃ(・)』？もちろん、爆薬の起動スイッチに決まってるじゃない。」

「そんな、待っーーー！だめだ！！」

「私からも....『存在しない住民』たちに、お悔やみ申し上げるわーーー」

そう言いスイッチを押すーー

バキュンッ！

「ーっ！？」ｷﾝｯ

「なっ！」

ドドドドドドドドッ！！

ガガガガ......ドカァァンッ！

突然現れた銃弾によって起爆装置を破壊された。

「っ.......誰っ！」

ｼｬｰ.....

「嘘ッ.....結構距離があったはずだぞ！？」

ｼｬｰ.....

「まさか....あなたまでも参加していたのね.....」

ｼｬｰ.....キキッ！

「タンザナイトぉっ！！」

『よっ....如何やら間に合ったようだな』　バァァァンッ！

そこには....ス(・)ケ(・)ー(・)ト(・)の(・)刃(・)み(・)た(・)い(・)な(・)足(・)に(・)な(・)っ(・)た(・)タンザナイトがいた。

「お前....どうやってここに」

『走ってきた』

「あのめっちゃ長い距離を！？」

『『剣足(ソードレッグ)』*2.....本気出せばF1も超えるぜ』

「くっ.....」

『さて、お前確かこう言っていたな？.....『狩る側が狩られる側になる可能性だってある』って......ここで質問だサラ、今(・)は(・)ど(・)っ(・)ち(・)が(・)狩(・)る(・)側(・)で(・)ど(・)っ(・)ち(・)が(・)狩(・)ら(・)れ(・)る(・)側(・)だ(・)？(・)』

「ーーーーーっ！」

サラ長官を挑発するようにタンザナイトは言うのであった。

*1：

腕を槍に変化しそのまま回転させぶつける　ドリルみたいに削るのでぶ厚いモノでも貫通させる

*2：

足を剣状に変化させ、スケートのように滑る　イメージはスパスパの実のあれ

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誤字報告毎度感謝します.....
ねじれポイント
・猫又の方に言ったので爆破するイベントを阻止成功
・保険としてあるものを渡したのでデットエンドブッチャーは結構早く終わるかも