転生したらルーミアだった！？

ヨウム英雄化計画

「さてと、次は……」

フューズさんとの話が一先ず纏まった後、リムルはそう言いながら今度は『ファルムス王国』から来たという一団の代表三人の方を見る。

因みに他の団員の皆さんには表で開かれている『槍脚鎧蜘蛛鍋パーティー』に参加してもらっている。

「……あんたらは『ファルムス王国』って所から来たんだったな？」

「ひょっとして貴方達も豚頭帝(オークロード)の調査が目的で？」

「はい。正直、豚頭帝(オークロード)はもういないということがわかって助かりました……」

首を傾げながらそう尋ねるリムルと私に対し、(私達から見て)ヨウムの左隣に座っている眼鏡の少年がそう答える。

「先ずは自己紹介から……」

「………」

「……隣にいるのが調査団の団長、ヨウム。その隣にいるのが補佐役のカジルさん。で、僕はお目付け役のロンメルと言います。」

お目付け役？

「この町に来たのは単なる成り行きだったんですが、先程も言ったように調査対象の豚頭帝(オークロード)が既にいないことを知れたのはラッキーでした。見るからに危険な調査なのに、強欲な領主は寄せ集め集団にまともな装備も揃えてくれなかったので……」

眼鏡の少年、ロンメルの『お目付け役』という単語に首を傾げるなか、ロンメルは続けて自分達の身の上話をしてくる。

正規の部隊じゃないってことか……どうりでガラの悪い人達だと思った……っていうか

「よく逃げ出さなかったよね？」

「だよな。」

「そのために僕がお目付け役を命じられました。契約魔法という相手を強制的に従わせる魔法が使えまして……それで縛るんです。」

うわぁ……なんてブラック……『お目付け役』ってそういうことね。

「ッ……」

元は召還者であるシズさんも昔のことを思い出したのか、僅かに顔を歪める。

「まぁ、もうその魔法は解いちゃったんですけどね。」

「「「え？」」」

そんななか、笑いながらそう言うロンメルの言葉に私とリムル、シズさんの三人は思わずそう呆けた声を上げる。

「えーと、ロンメルはお目付け役なんだよね？」

「そうでしたよ？でも、今はこのヨウムについていくと決めたので。」

首を傾げながらそう尋ねる私に対し、ロンメルは笑顔でヨウムを見ながらそう答える。

なんか憧れの選手を見る少年の目をしている……知らんけど……

まぁ、それはそれとして……

「それならなおのこと、なんで逃げようとしなかったんだ？」

「ここまで聞く限りですと、領主は報酬を奮発する処かまともに支払いすらしないタイプに思うんですけど……」

「ああ？んなことはわかってるよ……」

首を傾げながらそう尋ねるリムルと私に対し、ヨウムはそう言いながら両手を頭の後ろに回し、両足をテーブルの上に投げ出しながら組む。

「豚頭帝(オークロード)の情報を教えてやらねぇと、町の人(やつら)が危ねぇじゃねぇか。」

おや？

「あそこにゃ説教がうるせぇジジイや酒場のお節介焼きなババア、後を付いて回るうぜぇガキ共だっているんだ。」

言葉遣いや態度は頗(すこぶ)る悪いけど……

「勘違いすんなよ。あいつらに死なれたら寝覚めが悪いと思っただけだ。」

実は結構良い人じゃない？ヨウム(このひと)……

「まぁ、あのタヌキ伯爵の慌てふためく姿は見てみたいけどな……ロンメルから聞いた話じゃあの野郎、本来なら町の防衛の強化に充てるべき国からの援助金にまで手を付けてやがったんだぞ。」

「つまり、何の対策もしていないところで豚頭帝(オークロード)出現の話を聞いて、慌てて調査団(われわれ)が編成されたという訳です。」

「そもそもがだ。こんな危険極まりない任務にロンメルみたいな若僧を送り込むか？普通。もっと熟練の魔法使いの一人や二人、抱えてるだろ……結果さえわかればいいって魂胆が見え見えなんだよ。」

「なるほどな……」

【つまり、彼らは最初(はな)から捨て駒として送られてきたってことだな。】

【ロンメルがヨウムについていこうって気になるのもわかるね。】

「あ。そういえば先程、上空(うえ)から一部始終を見ましたが、巻き込まれた形とはいえカバル達を助けようとしてくれたようで……」

「そうなのか？それはありがとうな。友人として礼を言うよ。」

「いや。別に大したことしてねぇよ。ただ団長らしく仲間に指示出して剣を構えただけで実際、何もできなかったからな……こいつらが助かったのはあんたの相方の嬢ちゃんとあの変な二人組のおかげだ。」

変な二人組ってゴブタとリーニエのことかな？

それに大したことはしてないって言っても槍脚鎧蜘蛛に遭遇してからの指示は的確だったし、ロンメルに強化魔法をかけてもらっていたからとはいえ一番危険な最前線に自らが立とうとする漢気もある。

『ファルムス王国』からの調査団はざっと数えて三十人。それも荒くれ者達で構成された彼らを纏め上げる程のカリスマ性も持っている。

実際の戦闘の腕前は見れてないけど、剣の構え方から見て実力は低くない筈……

きちんとした装備を渡されていたなら、私達が手を出さずとも槍脚鎧蜘蛛を討伐できていた可能性も０じゃない。

調子にも乗らないし、顔も悪くない。なにより良い奴……

「……フューズさんとやら。」

「はい？」

「さっきの豚頭帝(オークロード)が討伐されたって話、既に結構知れ渡っているのか？」

私がそう思いながらヨウムを観察館しているなか、リムルがそう尋ねる。

「いえ。蒼影殿と鬼鮫殿が報せに来た時、その場に居合わせたのは私と横にいる三人……後はブルムンドの国王と一部の大臣にしか報せず、まだ一般には発表されていません。」

「そうか……」

「だったら好都合だね。リムル。」

「だな。」

「という訳でヨウムさん。」

「ん？」

「貴方、『英雄』になる気はないですか？」

「「「はぁ！？」」」

私の突然の申し出にヨウム一行は困惑の声を上げる。

「英雄になれだって？この俺に？……いきなり何言ってんだ？あんたら……」

「別に強制しているのではなく、あくまで『お願い』です。」

「さっき、フューズも言ってただろ？『豚頭帝(オークロード)を倒したのが魔物ならば、脅威が去ったとは言えない』って。」

「ですので、『ヨウムさんが調査団の皆さんと協力して、豚頭帝(オークロード)を討伐した』……そういうことにして欲しいんです。」

「『豚頭帝(オークロード)に果敢に立ち向かう若者達を支援し、武具・防具・食糧を提供した魔物の国』……人間と仲良くしたい魔国連邦(おれたち)としては『謎の脅威的な魔物』よりそっちの方が理想的な役割(ポジション)だと思うんだけど、どうかな？」

「なるほど……確かにその方が人間達に受け入れてもらいやすそうだな。」

「うん。私も良いと思うよ。リムルさん、ルーミアちゃん。」

私とリムルが提案した『ヨウム英雄化計画』について、ブラッドレイとシズさんがそう賛同してくれる。

「……その計画、『ブルムンド王国』も協力できるかもしれません。」

そんななか、フューズさんがそう声を上げる。

「知り合いの大臣に掛け合えば、周辺諸国に噂を流すくらいのことはできましょう。」

「本当か！？」

「それは助かります。ありがとうございます。」

「おいおい！！あんたまでなに乗り気になってんだ！？こいつら、魔物だぞ！！？」

「君の困惑する気持ちはわかる。が、魔国連邦(かれら)と友冝(ゆうぎ)を交わすことは人心の混乱を避ける以上の意味がある。」

「？意味？」

「……こちらが掴んでいる情報ではこの国の一万余の住民……その全員が『名持ちの魔物(ネームドモンスター)』だ。」

「「「！？」」」

そう言うフューズさんの言葉にヨウム一行は驚愕の表情を浮かべる。

「魔国連邦(かれら)がその気になれば、我々はおろか国一つ滅ぼされてもおかしくない。」

うーん、別に脅す気はなかったんですが……仕方ないか……

「先程の計画、私としては前向きに検討したい。尤(もっと)も、貴方方が『人間の敵』ではないというのが大前提の話ですが……」

「それは勿論、じっくり見極めて検討してみてくれ。」

「ヨウムさんも計画の要ではありますが、無理強いするつもりはないのでよく考えてみて下さい。」

「……外に出ても良いか？」

「どうぞ。」

そうしてヨウムは考えを纏めるために一旦退室した。