【第四章 完結】異世界かぞく！ ～人妻と不倫(こい)するＮＴＲ冒険譚～

《第二五話：破》

　両手剣を交えるは、ルドマンとリザードマン。

　薄明かりが差し込む古びた石畳の上で、互いに一歩も譲らない二者の鍔迫(つばぜ)り合い。

　しかし、その一進一退の攻防は、

「え？」

　リザードマンの突然の消失によって幕が下ろされる。リザードマンの体は突然光に包まれ、次の瞬間には戦場から消えていた。まるで夢(ゆめ)幻(まぼろし)のように。

「何が起きた？」

　周囲の敵味方共に一瞬静まり返る。呆然とする衛兵のそんな呟きが漏れる。

　だがほどなく、ウォーリアーズの団員たちから歓声が上がった。

　駆は、手にした《転移の小水晶(モビル・ポーター)》をじっと見つめていた。アルフレッドから託されたこの小さな水晶が、今、運命を決する鍵となる。

　心は決まっていた。

「天空の精霊よ、僕に力を。光に溶け、影も形もなく、世界に満ちる空気の如く。クリア……！　姿を消せ……！」

　彼の唇から《クリアの魔法》の詠唱が静かに零れ落ちる。水晶を透明化させる。

　その透明な水晶は、まるで空気に溶け込んでしまったかのよう。全く見えない。

「フォース……！」

　駆の手が軽く宙を切ると、《転移の小水晶(モビル・ポーター)》は静かに浮かび上がり、彼の意志に従って動き始めた。

　彼は集中を深め、ウォーリアーズ前線部隊と交戦する両手剣リザードマンに向けて、見えない力《フォースの魔法》で水晶を突進させた。

　不可視の水晶は矢のように飛び、リザードマンの鱗に触れる。

　一瞬の出来事。リザードマンは光の粒子(りゅうし)へと変わり、戦場から消え去った。

「(やった！　うまくいった！！)」

　駆は半分小躍り、半分安堵の内心。上手くいくか、彼にも確信はなかった。

　モビル・ポーターは二つで一つ。対となる小水晶同士が反応しあいテレポートの魔法を発動させる魔動機だ。

「(あとは、アルフレッドさんの《聖魔》を信じよう)」

　当初の計画では、アルフレッドが対となる小水晶を持つ《聖魔》――モンスターマスターの仲間の魔物を区別して特にそう呼ぶ――を、自身の持つ小水晶で呼び出す算段であった。

「(次は……)」

　だがもちろん反対も可能だ。つまり、駆の持つモビル・ポーターで、アルフレッドの聖魔達の元にテレポートすることが。

　駆はクリアの魔法で透明になった転移の小水晶をフォースの魔法で動かし、リザードマンにそれをぶつけることでテレポートの魔法を発動させ、この戦場から遠く先へと標的を瞬間移動させたのである。

　今あるいはほどなく後、アルフレッドの聖魔とリザードマンは交戦状態に入るであろう。

「クリア……！」

　駆は、もう一つの《転移の小水晶(モビル・ポーター)》を取り出した。魔法を唱える。

　彼の目は、リザードマン弓兵の姿を捉えていた。かの弓兵は戦場を俯瞰(ふかん)し、ウォーリアーズの攻撃圏外(けんがい)から油断なく隙を窺(うかが)い、急所となるポイントを的確に射抜いてくる。美香子・美姫の二神官がいなければ、ウォーリアーズはとうの昔に戦線を崩壊させていたことだろう。

　そうでなくとも、ウォーリアーズの前衛数人が重傷を負い、後衛へと退く憂(う)き目を見ている。危険な存在だ。

「フォース……！」

　駆は、クリアの魔法を唱え、水晶を透明化させた。それはまるで空気のように見えなくなった。彼はフォースの魔法を使い、水晶をリザードマン弓兵に向けて静かに動かした。

「覚悟はいいな、衛兵達よ！」

　ルドマンの声が、戦場に響き渡る。彼は荒い息を整え、再び剣を構える。

「希望の光が、闇の力を打ち払う。絆を結び、力を合わせん――聖なる領域で味方を癒やし、敵を退けん。共に歩む道を照らす光よ、今、ここに輝け！　ホーリーサークル！」

　美香子は祈りの言葉を唱え、癒しの光を仲間に送り続けている。

「オラァオラァ！　どうした、トカゲ野郎！　その程度か？！」

　信彦とジェイクもそれぞれの武器、片手剣と拳を駆使し、リザードマンと数多の衛兵相手に大立ち回りを続けている。

「(今だ！)」

　そして勢い先程と同じく、今度はリザードマン弓兵に向けて転移の小水晶を突進させた。

「……え？！」

　避けられた。

　リザードマン弓兵は唐突に矢を放つ手を止めると、身軽に飛び上がり、素早く巧みに身をかわした。透明な水晶は、彼の下方をすり抜けてしまう。

「！？」

　駆の目と、リザードマンの目が合った。駆ははっきりと視認する。

　リザードマンがニヤリと、してやったりとほくそ笑むのを。

　マグレではなかった。読まれていたのだ。リザードマン弓兵は、先頃駆に向けて渾身(こんしん)の一射を放ち、見事にかわされてしまっていた。駆はかの弓兵の要注意対象にリストアップされていたのである。

「シュルルルル！　ククククッ！」

　フォースの魔法も、クリアの魔法も、全てお見通しであった。監視されていたのだ。

　リザードマンは勝利の言葉を口にすると、弓を構えた。

　リザードマン弓兵の目は透明化された、不可視のはずの転移の小水晶の位置を正確に見定めていた。音や風。透明になっても消せないものはある。彼はそれを敏感に察知し、小水晶の位置を割り出したのであった。

　熟練弓兵の中には、弓を構え引くその瞬間、時が凍り付いたかのように止まって見える者がいるという。

「グリュリュリュ！　ズズズゥゥゥウーーッ！」

　まさしく彼こそが、リザードマン弓兵こそがかの弓兵であった。

　研(と)ぎ澄まされた彼の眼(まなこ)は正確に目標を捉え、確かな技術に裏打ちされたその名弓から放たれる一矢は、空を裂くかのごとき高速で駆け抜け、小水晶を射抜く、

「――マッスルゥゥゥゥゥウウウウウウウウウーーーーッ！！」

　かに思われた。

「パワァァァァァアアアアアアーーーーーーーッ！！」

　宙に舞うは、白銀に輝く盾。信彦が渾身の力で自身の愛盾：ミスリルガードを上方にぶん投げた。

　宙を駆けるは、白銀に煌く盾。ジェイクが全力の一蹴で持って、ミスリルの盾を蹴り下げた。

「ヴァラララララ？！　ザザザッ！？」

　矢は防がれた。ミスリルの盾によって。

　信彦によって高速で飛ばされた盾は、ジェイクの正確無比なコントロールによって、矢の軌道に割り込み、見事に受けきった。

「(有難う、パパ、ジェイクさん！)」

　並みの盾ならば、たとえそれが鋼の盾であっても、リザードマンの鋭き一矢は貫通していたことだろう。

　だがミスリル製の盾はビクともしていない。

　信彦がかつて美香子やジェイク達ウォーリアーズ創生期メンバーと共に《古代の神秘の武具》を探し求める道中に見つけ出した、秘宝と呼ぶに相応しい強力な防具だ。羽のように軽くて、しかし恐ろしく丈夫。

「モルェルェルェルェ――」

　リザードマン弓兵は悔恨(かいこん)滲む言葉を漏らしながら、光と共に消え去った。

　駆は、渾身の一射を放ち隙が生まれたかの者に、フォースの全力を込めた俊足で転移の小水晶をぶつけたのであった。手のひらを前面に突き出している。

　隙は一瞬であった。が、軍配は駆にあがった。

「時は今！　総員、突撃！！」

　戦いの潮流は決定的な転換点を迎えた。戦場に突風が吹く。

　軍師たるサンチャゴは大声で、応える傭兵団は鬨(とき)の声を上げた。

「望みは風となること――時空を超えて！　アクセル！」

「幻影乱舞ッ！！」

「百烈斬ッ！」

　勢いづくウォーリアーズ傭兵団は直ちに総攻撃に打って出る。

　伯爵軍の前衛はあっという間に突き崩された。残るリザードマン二体も、仲間の突然の消失にやはり動揺は隠せず、攻撃の冴(さ)えも鈍る。

　信彦とジェイクは追撃の手を緩めることはない。特に信彦は盾を手放したことで、片手剣を両手持ちし、攻勢を強める。

　リザードマン二体はたまらず後方に、伯爵を守る最終防衛ラインまで退かざるを得なかった。

「希望の光が、闇の――グハッ！」

「はははっ！　油断禁物ですぞ」

　ダメ押しの一撃。

　サンチャゴが地に落ちていた槍を手にすると、勢いよく投擲(とうてき)した。狙いは伯爵軍神官。

　見事命中。投げ槍に貫かれた神官は血しぶきをあげて、仰向(あおむ)けに倒れ込んだ。サンチャゴの敏捷性と腕力(わんりょく)はさるもの。彼の一見ぽっちゃりした温和な容姿は敵の油断を誘い、戦術面で有利に働く。

「ひぃぃぃいーーー！　もう……駄目だ……」

「おしまいだ……助けて、助けて……」

　伯爵軍の衛兵たちは、一人また一人と《自ら》武器を地に落とす。彼らの顔には恐怖と絶望が浮かび、ウォーリアーズの前に膝をつき、降伏の意を示した。

　その光景は武器を手に、戦い抜こうとしていた残りの伯爵軍の士気を大きく削(そ)ぐ。次々と降伏の波が広がっていく。

「私はプラチナ級冒険者クラン：ウォーリアーズ団長：桐島 信彦！　ベルギガ辺境伯ゲオルギオス、勝負はついた！　大人しく降伏せよ！！」

　勝敗はここに決した。

　ネヴァースプリング城の戦いは、ホノリア王国の勝利に終わったのである。

---

・あとがき

　来週はいよいよ、第二章最終話です！

　高評価、お気に入り、感想など頂けると、嬉しいです(^^)
　それでは、次話でまたお会いできると信じて