【第四章 完結】異世界かぞく！ ～人妻と不倫(こい)するＮＴＲ冒険譚～

《第四話：遭遇(そうぐう)》

　駆は一先(ひとま)ず信彦と美香子と共に、魔物の襲撃(しゅうげき)を受けたという村の様子を見に行くことにした。

「(訳わかんないけど、これ以上やっても不審がられるだけだし……ここは大人しくしておこう)」

『駆、どうしちゃったの？　貴方は間違いなくわたしたちの息子よ。ずっとこの世界で生きてきたの』

　美香子は駆に抱きついた。駆は美香子の胸に顔を埋(うず)められた。

　駆が現実世界のことを両親に思い出してもらおうと話していると、美香子が泣き出してしまい、そうなった。

『駆、どうか信じてくれ。これが現実なんだ。俺達は冒険者であり、家族なんだよ。駆、共に大魔王を討ち果たそう』

『分かった。そうだよね。ちょっと寝ぼけちゃってたのかも……ごめんね、パパ、ママ』

　そう言う訳で、色々納得しがたい状況であったが、ひとまず飲み込むことにした駆。

　三人は草原を歩きながら、村へと向かった。

　その道中、狼(おおかみ)のような魔物：ルガルの群れに遭遇した。

「はぁぁぁぁぁああっ！　はっ！　たぁっ！！」

　襲い掛かって来た魔物の群れを、信彦が剣技で蹴散(けち)らす。何匹かが切り裂かれ、警戒した残りの魔物達が距離(きょり)を取る。

「――癒しの力よ！　キュア！」

　狼のモンスター達は、チームワークを駆使して慎重に攻撃する方針に切り替えた。

　美香子や駆を狙(ねら)い、あるいはそうと見せかけて二人を守るために態勢が崩(くず)れた信彦に攻撃を仕掛ける。

　美香子の回復魔法で、信彦が戦いで負った傷をたちまちに治していく。

　駆はなんとか両親の陰に隠れてやり過ごそうと、

「炎の精霊よ、僕の声に応えて。この世界にあなたの力を示してください。あなたの熱き魂をこの手に集め、敵に向かって放ちましょう。フレイム！　焼き尽くせ！」

　していたが、気づくと口がそんな言葉を紡(つむ)いでいた。

　手に持っていた魔導書が宙に浮き、つむじ風が巻き起こり、ページがパラパラと独りでに捲(めく)れていく。

「やるじゃないか、駆！」

　そして数多の火の玉が魔導書の周りに現れ、ルガル達に向けて飛んで行った。

　信彦にばかり気を取られ、油断していた狼モンスター達。半分以上に火炎が直撃し、焼かれ、息絶えた。

　形勢の不利を悟(さと)った群れは蜘蛛(くも)の子を散らすように、一目散に退いていった。

　残ったのは、十数の焼死体と血を流し倒れるルガル数匹。

　地獄(じごく)絵図だった。

「埋葬(まいそう)とか……しないの？」

　駆のそんな言葉を受けて、三人は穴を掘り死体をその中に入れ、埋めた。例のスマホもどき：魔動機で両手用スコップを取り出し、使った。

　美香子は倒れたルガルを回復魔法で治療した。

　起き上がった狼モンスターは、警戒した様子ではあったが、直ぐにどこかへと去っていった。

「……自慢の息子だわ。ねえ信彦さん」

「あぁ。エルダリオンに行かせたことは間違いではなかったな、美香子」

　再び村へと歩き出す三人。

　後ろから付いてくる息子に気づかれないように、二人は涙ぐみながらそう囁(ささや)き合うのであった。

　美香子は駆のことを心配しており、折に触れて気遣(きづか)い、声をかけた。信彦は駆のことを認めており、時々アドバイスや励ましを送った。

　駆は、服装や言動などに多少の違和感を感じていたが、この世界の信彦と美香子も、間違いなく自分の両親だと確信を持てた。違和感は感じながらも、二人の優しさに感謝した。

「村まではもう近いが、このままだと日暮れの到着になる。魔物がいて危険かもしれないし、今日はここで一泊(いっぱく)しよう」

　信彦の提案で、一泊野営することになった。

「駆、お願い」

「え？」

　美香子に突然そう頼まれ、困惑する駆。

「魔動機にしまってくれてた野営道具、お願いね」

　事情を呑(の)み込めていない駆にそう続ける。

　駆には記憶がないが、どうやら荷物運びの任(にん)を任(まか)されていたようだ。

　とりあえず、魔動機を起動しアイテム欄(らん)を見てみる。

「おお！　凄いな！！」

　らしきものをタッチして、野営道具を取り出していく。寝袋、テント、薪(まき)、料理道具。こんなところだろうか？

「食材もお願いね」

「どれにする？」

　アイテム一覧を見せて、美香子に必要な食材をチョイスしてもらう。

　旅は意外にも順調であり、快適であった。

「駆、本来冒険はこんなに生易しくは済まないぞ、荷運びを雇(やと)わなきゃいけないし、食べ物は保存食が原則だ」

　そんな訳で、美香子が作ってくれた食べ物を家族三人で焚火(たきび)を囲んで食べながら、信彦は語る。

「薪だって自分たちで集めるのは中々骨が折れるし、テントは嵩張(かさば)るし、寝袋なしで土の上に寝転ぶことすらある。こんな綺麗(きれい)な水、冒険中にはそう入手できるものじゃない。確かにエルフの魔法技術は凄いが、これに慣れてしまっては……いいかい駆、本当の冒険というものは――」

　完全に説教であった。『近頃の若者は』という奴である。

　駆は適当に流す。

「信彦さん、明日も早いわ。そろそろ寝ましょう」

　そして説教はいつの間にか信彦の冒険譚(ぼうけんたん)へと変わっていった。美香子は頃合いを見計らってそう声をかけた。

「「「おやすみ」」」

　三人は同じテントの中で、それぞれ寝袋に包まり夜を明かした。

「異世界、悪くないかも」

　さながらグランピングを思わせる快適さに、つい駆もそんなことを思ってしまうのであった。

　次の日、三人は村のある山に到着した。

　あまり整備されていない荒れた道を上っていくと、立て看板(かんばん)があり、その先に村があることが分かった。しばらく歩き、三人は村に到着した。

　村には木造の家々が並び、農場や牧場が広がっていた。中々大きな村。

　しかし、どこを見渡しても人の姿はない。村は静寂(せいじゃく)に包まれており、そこはかとなく不気味な雰囲気が漂(ただよ)わせている。

「どうしたんだろう？　村人はどこにいるの？」

　駆が首をかしげた。

「もしかしたら、魔物に襲われて逃げ出したかもしれないわ」

　美香子が心配そうに言った。

「それは大事だ。早く調べよう」

　信彦が提案した。

　三人は村を探索し始めた。中でも一番大きい家――村長の家かもしれない――に入ってみる。

　家の中は荒らされていた。家具は壊され、割れた食器が散乱していた。床や壁には血痕(けっこん)や引きちぎられた布切れが付着していた。

　明らかに何者かに襲われた痕跡。

　しかし、村人の姿や死体は見当たらなかった。

「これは一体……」

　一階で捜索(そうさく)する信彦が呟いた。

「駆、信彦さん……！」

　三階の窓から外を見た美香子が階段の上から二人を呼んだ。

「どうしたのママ？」

　二階にいた駆が美香子のいる三階に向かう。窓から美香子の指さす方角を見た。

　美香子は村のはずれ、この村の集会所と思しき高台にある広場、を指差していた。広場には木製の柱がいくつも立っており、その柱に何かが縛(しば)られていた。

　距離が離れているため、はっきりとは見えないが、想像することは出来る。

　おそらくそれは村人だろう。老若男女問わず、村人が何十人も柱に縛り付けられているのだろう。

　みな血だらけで、苦しそうに呻(うめ)く様子が駆にも簡単に想像出来た。

「酷(ひど)い……」

　駆は言葉を失う。

「魔物の仕業(しわざ)だな」

　信彦は怒りを込めて言った。

「どうしてこんなことに……」

　美香子は涙を流した。

　三人は家を出ると、広場に向けて慎重に歩みを進めて行った。

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・あとがき

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