目が覚めたら、優しい人に拾われた

俺は一体……？

　目の前が真っ暗になる、ああ、またこの感じか。何度目になるんだろうか。死にかけるの。

　体に力が入らない。うーん、今回は本当にやばそうか？

《確認しました。神経不要な身体を作成……失敗しました。代行案として、ユニークスキル命令者(メイズルモノ)獲得……成功しました》

　……そうだ、三度目だ。ははは、二度あることは三度あるって言うし、案外今回も生き返るかもしんないなぁ！

《確認しました。ユニークスキル三度の命(トライスター)獲得……成功しました》

　………………。

　そうか、死ぬんだなぁ……最後くらい、やりたいことがしたかった。つっても何がしたいとか覚えてねぇんだけど。

　仕事に追われ過ぎて全部全部忘れちまったよ！　泣けてきそうだ！

《確認しました。ユニークスキル、忘却者(キエサルモノ)を獲得……成功しました》

　あっはっは、忘却者で消え去る者ってか、座布団一枚……って誰だなんだ今の。……まいっか、どうせ死ぬんだし。

　何がしたかったんだっけ、俺。仕事仕事仕事仕事仕事仕事仕事……んで、倒れて、迷惑かけて負担増えてを繰り返して。

　……ああ、腹減ったなぁ。なんでもいいから沢山食べてぇなぁ。時間も、他人も気にしないで。

《確認しました。ユニークスキル捕食者を獲得……成功しました》

　焼肉、寿司、ピザ、ラーメン……ああ、ダメだダメだ。想像すればするほど腹が減ったように感じちまう。どれも食べられないってのに。

　……うちの床って、食えるか？　ワンチャンいけるかもしんねぇ。

《……確認しました。ユニークスキル捕食者を変成……成功しました。ユニークスキル悪食ノ獣(クラウモノ)を獲得……成功しました》

　ははは、悪食ってなんだよ、笑えねぇ。ハイエナかよ、俺は。

　ハイエナなんかより、狼の方が俺は好きだっての、かっこいいし。

《確認しました。該当する生物の身体を作成します》

　……やっぱり気になるな、どちら様？

《……》

　あ、そう事務的なのね。知ってた。

　俺みたいな陰の存在にゃあ、こういう人は触れ難いものである。

《確認しました。該当する生物の身体に、影の特性を付与……成功しました》

　あー……意識が消えていく感覚……これが死ぬって……こと……なの……かぁ……。

---

『……ゥ』

　目を開けると、人間がいた。

「目が覚めた？」

『……！？　ウゥッ！！』

　そいつは、見た目からじゃ想像できないほど大きく見えた。

「……大丈夫だよ。私は敵じゃない」

『ゥ……？』

　……でも、とても暖かかった。

「私は、あなたの味方だよ。■■」

　……？　よく聞こえない。誰のことだろう。

「……やっぱり、私じゃダメなのかな？」

『ウ』

「……ごめん、わからないよね」

　なんだか、すごく悲しそうだ。顔が見えないのに。

「ねぇ、私は今、旅をしてるの」

　そうなのか。そんなヘンテコな仮面を付けてるのに。

「……仮面のこと見てる？　大丈夫、私これでも有名人だからさ」

　……仮面を付けたまま有名になったのか、変な人間だ。

「……まぁ、厳密には違う人のお話なんだけどね」

『……ゥ？』

「んー、そうだなぁ」

「私、一度死んだんだよ？」

『？』

　なるほど、ここはあの世なのか。

「……って、絶対勘違いしてるよねその表情。そうじゃなくて」

「死んだ人の魂が、時間を経てそっくりさんの体に生まれ変わった……と言えば良いのかな」

『？？？』

「どうしよう……この辺りは、あの子達の方が詳しい筈なんだけど……」

「とりあえず、今は厳密には違う本人だって、覚えててくれたら良いと思う」

　どうやら、言語化の難しい事情があるみたいだ。

『ゥ』

「それで、話を戻すけどさ。小さな狼さん」

　……話。ああ、旅をしているとか、言ってたな。

「あなたも一緒に来ない？」

『……？』

　何故だ。

「あ、なんでだって顔してる。……理由は簡単だよ？」

『……』

「私がそうしたいから。そうして欲しいから」

「……どうかな？」

　……どうするべきなんだろうか。前提として俺は弱い。そして何も知らない。自(・)分(・)の(・)こ(・)と(・)す(・)ら(・)も(・)。

「弱いとか、何も知らないだとかは、全然気にしなくて良いよ」

「私、これでも先生をしてたこともあるから」

　だそうだ。なんだか逃げ道を潰されていっている気がする、野性の勘だが。

「ふふ」

　……俺という個体として、この人間について行くことは得しかない、筈だ。

『……ゥ。ウゥ』

「……良いの？」

『ゥ』

　首を縦に振る。しかしこの人間、なぜ俺のことを知っているのだろう。

　そもそも、俺は何なんだろうか。狼らしいが。

「……ありがとう、狼さん」

　……こうしてこの、よくわからない一人と一匹の旅が始まったのだ。

　　　　　　　　俺(■■)という、誰かの物語が。