墓地々々でんな～異世界転生がしたかったけど、うまく逝けませんでした～

運命とは突然に

「・・・・・・ハッ！」

　善朗はロウソクをジッと見て、ここぞと言う時に気合を飛ばす。

　〔フッ〕

　善朗の気合の声に反応するかのようにロウソクの火が揺らめいて消えた。

「・・・よし、次はあの石を動かしてみな・・・。」

　佐乃が正座した姿勢でピンと背中を伸ばし、左手で善朗の脇にある少し大きなバスケットボール代の石を示した。

「すううううっ・・・んんんん～～～・・・。」

　善朗は深呼吸をすると拳に力を込めて、石を睨む。

　〔ズッ・・・ズズズズッ・・・〕

　善朗の動けと言う思いに突き動かされるように石がゆっくりとその位置をずらして行く。

「おうおうっ、さすが主ッ！」

　大前が善朗の横で扇子で自分を扇ぎながら胸を張っている。

　金太との組み手から３日。

　善朗はあれからコツを掴んだように佐乃からの課題をこなしていった。金太との組み手はあれから行われていないが、近々また来ると秦右衛門が伝えに来た。金太との闘いの後では、最早十郎汰ですら、組み手の相手としては危ないと見た佐乃が基礎だけに集中して行っている。善朗は淡々とした、面白みのない訓練でも腐る事無く続けている。佐乃はそんな善朗を見て、感心するほどだった。

「たのもおおおおおおおおおおおおっ！！」

　善朗がそんな基礎錬をしているときだった。玄関先から誰かの大きな声が佐乃道場に響き渡った。

「・・・なんだい？」

　佐乃が声のする方向を眠そうな目を擦りながら見る。

「ちょっと、あなたなんなんですかっ？！」

　玄関の方向から伝重郎の大きな声が聞こえてくる。

「うっせぃうっせいっ！ちーと挨拶しに来ただけやって、ゆーとるやろっ！」

　先ほどの叫び声と似た声がまた聞こえる。

「困りますよッ！・・・・・・なっ・・・なんて力・・・。」

　伝重郎の声が悲痛になっていく。

「伝重郎ッ、何してんだいッ？！」

　佐乃が近付いてくる伝重郎の声に怒鳴る。

「師匠ッ、すみませんッ・・・この方・・・が・・・っ。」

　そうこうしていると伝重郎と見知らぬ人物が善朗達の視線に入ってくる。

　立派なリーゼントに長い黒い学ラン。

　時代錯誤のヤンキーの出で立ちの青年が伝重郎を引きずりながら、それを物ともせずに肩で風を切って現れた。

「分かるで分かるで、俺には分かる・・・ここの番はあんたやなッ！」

　ヤンキーは伝重郎の巨体を引きずりながら佐乃を睨みつけながら近付き、息が掛かるぐらいに顔を近づけた。

「・・・なんだい、あんたは？」

　佐乃は腕組みをした状態で一歩も引かずにヤンキーを睨み返す。

「・・・俺の名は辰区、△□寺組、特攻隊長『雅嶺　賢太（がりょう　けんた）』様やっ！」

　雅嶺は胸を大きく張って、大声で名乗りを上げる。

「・・・・・・で・・・その隊長さんがうちに何のようだい？」

　欠伸をかみ殺すように佐乃がヤレヤレと尋ねる。

「・・・てっ・・・てめぇ・・・まぁええわ、先日の騒音騒ぎ・・・ご近所として、詫びがないっちゅうのもおかしくねぇか・・・あぁっ？」

　オラオラと顔を近付けて、佐乃を睨みに睨み込む雅嶺。

「・・・それはすまなかったね・・・これでいいかい？」

　佐乃が微動だにせず雅嶺に対応する。

「・・・・・・あのっ・・・その節は・・・すいませんでした・・・。」

　雅嶺が佐乃道場に乗り込んできた事情を知った元凶の善朗が、雅嶺に対して深々と頭を下げる。

「・・・えっ？！」

　善朗の言葉に固まったのは雅嶺。

「・・・原因のこいつも謝ってるんだ・・・ここは収めてくれないかい？」

　佐乃が少しニヤケながら腕組みをし、胸を張ったまま雅嶺に改めて詫びる。

「・・・・・・てめぇ、何もんや？」

　視線を善朗に奪われたまま雅嶺が善朗に尋ねる。

「・・・あっ・・・あの、善湖善朗って言います・・・最近、こちらにお世話になってて・・・。」

　リアルヤンキーに善朗は完全にビビッて身を縮める。

「○△霊園の菊の助って言えば、お前も知ってるだろ？そこの新入りさ。」

　善朗の自己紹介に優しく付け足して教える佐乃。

「・・・あの・・・菊の助のところか・・・。」

　佐乃に視線を戻して、雅嶺が目を丸くする。

「・・・今はこっちも立て込んでてね・・・静かにしてもらえるとうれしいんだけど・・・。」

　何か含みを持たせた物言いで佐乃が雅嶺に願い出る。

「・・・・・・なるほどなぁ・・・。」

　雅嶺は何やら顔を伏せて、両手をズボンのポケットに入れ、ワナワナ震え出した。

「おもろいやないけっ・・・ホンマは何しとるんかなんて、どうでもええねん・・・あの騒音がこんなガキとはなっ。」

「お前もそんなにかわらんだろ？」

　ニヤリと口角を上げて笑う雅嶺に佐乃が透かさずツッコむ。

「やかましいわっ！俺はこれでも中堅やぞっ、外見の年齢はかわらへんねんからしょうがないやろっ。」

　雅嶺が手をポケットに突っ込んだままオラオラと佐乃の顔に再び顔を近付けて怒鳴る。

「・・・なんだ、若くして死んだのか・・・それはすまなかったね・・・。」

　雅嶺のオラオラというより、飛んでくる唾を嫌った佐乃が少し上半身を引く。

「情けを受ける筋合いはあらへんっ！俺はこれで、なめた奴を片っ端からしばきまわしてるだけやからなッ！」

　右手を佐乃の顔に近付けて、雅嶺が怒鳴り散らす。

「・・・あの・・・佐乃さんは何も悪くないので・・・俺が謝りますからっ。」

　善朗がオラつく雅嶺の様子を見かねて、さらに一歩近付いて深々と頭を下げる。

「・・・主よ、そんなやかましいやつ、たたっ斬ってやれば、よかろう。」

　ずっと黙って様子を見ていた大前が胸を張って、スッパリと言って捨てる。

「ちょっちょっ、ちょっと大前・・・やめてよっ！」

（こんなヤンキーに目をつけられたら、何されるか分かったもんじゃないだろ！）

　大前の啖呵に思わず焦る善朗。善朗は心の中で号泣している。

「・・・ほぉ～～～っ、おもろいことゆうやないか・・・。」

　雅嶺のターゲットが完全に佐乃から大前へと変わる。

「・・・雅嶺とか言ったね・・・やめときな、そいつは付喪神(つくもがみ)だよ。」

「なっ？！」

　佐乃が大前に近付こうとする雅嶺に大前の事を説明した。

　大前の事を聞いて、目を丸くして驚く雅嶺。

「・・・なんだ、怖気づいたか若人よっ。」

　雅嶺の反応を見て、さらに挑発する大前。

「・・・チッ・・・なめられるんもシャクやが、今回は勘弁しとく・・・挨拶だけってゆうたしな・・・オジキにも今は手を出すなって言われとんねん・・・。」

　大前の挑発に舌打ちをしたが、雅嶺は挑発に乗らずに悠然と姿勢を正す。

「・・・へぇ～～・・・あの虎丞（こじょう）がね・・・感心感心・・・。」

　佐乃が目を細めて、ニヤケる。

「・・・佐乃さんよ・・・今はって言う事を忘れんなや・・・時がくれば、うちが辰区をしめるっ。」

　雅嶺はそう静かに言いながら佐乃のアゴに右拳を近づける。

「・・・楽しみにしておくよ・・・。」

　佐乃はニヤリと笑って雅嶺に答える。

「・・・善朗とかゆうたなっ。」

「はっ、はいっ！」

　雅嶺が背筋を正して、善朗を見下ろす。善朗はリアルヤンキーにビビッて背筋を正す。

「・・・名前覚えとくで・・・今度会うんが楽しみやっ。」

　ニヤリと口角を最大限に上げて、雅嶺は善朗を改めて品定めするように見る。

（ええええええええっ・・・そんなぁぁぁ・・・絶対、大前のせいじゃん・・・。）

　大量に汗を掻きながら心の中で悲鳴をあげる善朗。まさに鏡を見せられて脂汗を流す蛙のようだった。

「・・・おっさん、悪かったな・・・邪魔したで・・・。」

　雅嶺はひとしきり善朗を見た後、あっさりと玄関の方に歩き出し、迷惑をかけた伝重郎に謝り、帰っていった。

「・・・なっ・・・なんだったんだ・・・。」

　雅嶺の消えた方向をジッと見つつ善朗が言葉をもらす。

「・・・△□寺っていってね・・・うちとは近所のお寺で納骨堂があるんだよ。」

　腕組みをしたまま、雅嶺の消えた方向を善朗と同じように見つつ、佐乃が説明する。

「・・・あたしらはね、この場所に住みたくて住んでるんじゃないんだよ善朗・・・あたしらの骨が埋葬されてる・・・あたしらなら○△霊園っていう場所に縛られてるんだよ・・・ここにいる無縁仏の連中も霊園にある無縁仏のお墓がそこにあるから、ここにいる・・・。」

　佐乃は空に目線を移して、遠い目をしながら善朗に話す。

「・・・・・・死んでも人間って言うのは悲しいもんで、欲に縛られていてね・・・縄張り争いっていうのがあるんだよ・・・無縁仏の連中は自分達で自動的に金が生み出せるわけじゃないから大変なんだ・・・一ヶ月に一回しかない貴重な現世への切符も遊びになんていけない・・・除霊してエンを得るためだけに使うんだ・・・。」

　佐乃がどこか切なそうな目で空を見て、言葉を搾り出すように善朗に話す。

「・・・・・・。」

　善朗は死んで間もない右も左も分からない状況で、自分の事ばかり考えていたことが佐乃の表情を見て、どうしようもなく申し訳なくなった。