墓地々々でんな～異世界転生がしたかったけど、うまく逝けませんでした～

魂は再び現世へ

「善朗君～～・・・その手に持ってるのって、まさかバン桃？」

　空を飛びつつ、善朗の手を引っ張る乃華の後を追っていた伊予が、善朗の手に握られている桃に目をやる。

「・・・え～～とっ・・・なんかそんな感じのこといってましたけど・・・たべまっ。」

「バカじゃないですかッ！その桃の事、聞いてないんですか？！」

　善朗が桃を羨ましそうに見る伊予に桃を上げようかと尋ねるや否や、乃華が烈火の如く、善朗を怒鳴りつけた。

「・・・すっ・・・すみませんっ！？」

　善朗は乃華の怒りに怯えきって、謝る。

「バン桃ってぇ～・・・霊界でも、ものすごい高価な桃なんですよぉ～～・・・生きてる人間が食べると不老不死になるって言われてるぐらいぃ～。」

　伊予が指を加えながら、知っていることを話す。

「・・・霊にとっては、これ以上ない回復薬なんですっ・・・きっと縄破螺と戦う時に善朗君の身体が万全であるようにって、渡してくれたんですよッ！」

　どこか抜けている善朗にイライラしながら乃華が先を急ぐ。

「・・・とこさんが危険って・・・大丈夫なんですか？」

　善朗は周囲の慌てている雰囲気に流されて、頭の片隅に流れてしまったとこさんの事を乃華に尋ねる。

「・・・・・・とこさん、結構無理したみたいで・・・危ない状況です・・・このままだと、魂が消滅してしますかも知れません・・・最悪は、縄破螺の邪念にけがされて怨霊になってしまうかも・・・。」

　下唇を噛んで乃華が状況を善朗に話す。

「・・・そんなっ。」

　とんでもない状況だとやっと分かった善朗が青ざめる。

「・・・まぁ、でもぉ～・・・バン桃があるんなら大丈夫だと思いますよぉ。」

　どこまでも人事のように伊予が気の抜けた声で善朗に話す。

（・・・とこさん・・・善文を守ってくれようとしたんですよね・・・ありがとうございますっ・・・。）

　善朗はバン桃を見ながら、とこさんの事を考える。

「・・・見えてきましたよッ！あそこが三途の川の出入り口ですっ！」

　乃華が前方に見えてきた河岸について、大きな声で善朗に教える。

「伊予ッ、後はお願いッ！」

「えっ？！・・・ちょっとぉ～～、乃華チャーーーンッ！」

「ちょっと困りますよっ！身分証明書のご提示をッ！フリーパスはお持ちなんですかッ！」

　乃華は三途の川の向こう岸の立ち込める深い霧に向かって、勢い良く突っ込んでいく。

　その姿に三途の川を管理している職員が慌てて止めようとするが、遅れてきていた伊予をガードに使って、乃華達は霧の中へとお構いなしに突っ込んでいった。

「・・・・・・っ。」

　善朗の目の前が霧によって、完全に視界を奪われる。

「・・・もうすぐですよっ、冥さんの気配を見失わないで下さいッ！」

　目を閉じようとした善朗に乃華の指示が飛ぶ。

「・・・はいっ！」

　善朗は乃華の言葉に返事をして、冥の気配に集中する。

　善朗は目を閉じて、冥の事だけを考えて、先ほど頭の中に浮かんできたとこさんを心配そうに介抱する冥の姿を再び強く捉える。

「・・・・・・いたっ！」

「ッ？！」

　乃華の声に反応して、善朗が目を開けると、ちょうど冥達の頭上に善朗達が現れる形となり、目下に気を失って冥の腕の中にぐったりしているとこさんの姿が、一番視界に入り込んで離れない。

「とこさああああああんッ！」

「善朗君っ！」

　頭上から善朗がとこさんに叫ぶ。

　その善朗の声に導かれるように冥が頭上を見上げて、善朗の名を叫んだ。

「とこさんっ・・・しっかりっ！」

　善朗は乃華から少し乱暴に離れて、とこさんの傍に降り立った。

「・・・善朗君・・・ごめん・・・とこさんが・・・。」

　危ない状況のとこさんの姿に冥が涙を堪えきれない。

「・・・・・・よし・・・ろう・・・くん・・・。」

　とこさんが善朗の声に引っ張られるように意識を取り戻す。

「とこさんっ・・・殿がバン桃っていうすごいのくれたんだ・・・ゆっくりでいいから食べて・・・。」

　善朗は持っていたバン桃の皮をむいて、小さく指で実をもぎとり、とこさんの口に無理やり押し込む。

「・・・・・・。」

　とこさんは善朗から無理やり入れられたバン桃を口の中に含む。

　その桃は溶けるような柔らかさで、かむ必要がないように口の中にさわやかな甘い味を広がらせる。溶けた桃の存在がノドを通ると、暑い夏にカラカラに乾いた身体に水が流し込む時に感じる胃から身体全体に水が行き渡る時のように、さわやかな開放感がとこさんの中に広がっていく。

「・・・善朗君・・・。」

　とこさんは少し元気を取り戻して、善朗に手を伸ばす。

「・・・とこさん、まずはバン桃を食べて・・・じゃないと、俺が殿に叱られちゃうからっ。」

　善朗は自分の手を握ろうとするとこさんの手にバン桃を渡して、殿からの指示を忠実に守ろうとする。

「・・・・・・。」

　とこさんは善朗に渡されたバン桃を受け取るとそれを口に持っていく。

　とこさんは一口、力なくバン桃をかじるが、もう一口かじると手に力が戻り、もう一口かじると上体を起こせるほど回復し、気付けばあっという間にバン桃がなくなってしまった。

「とこさんッ！」

　元気を取り戻したとこさんの姿に冥が思わず抱きつく。

「・・・あぁ・・・冥さん・・・助けてくれてありがとう・・・。」

　とこさんは寸前のところで助けてくれた冥に涙を流してお礼を言った。

「・・・すごい・・・。」

　とこさんの凄まじい回復力に口を開けて驚く乃華。

「・・・・・・。」

　善朗はとこさんの無事を確認すると、袋からもう一つのバン桃を取り出して、それを握り締めた。

　〔キン～～ッ、コーーーーーンッ、カンッ、コーーーーーンッ！〕

　学校の教室で未だに姿の見えない善文の空の机を美々子が眺めている。

　美々子の耳には始業の鐘の音が響く。

「はーーーいっ、皆さん・・・それではまずは出席を取りますね・・・あらっ、義文君は来てないの？」

　担任の先生が教室に入ってきて、教室を見渡すと、珍しく姿の見えない善文の机を見て誰とも無く尋ねる。

　〔ガタッ〕

　担任の声に促されるように美々子が席を立つ。

「・・・美々子ちゃん、どうしたの？」

　突然立ち上がった美々子に不思議がる担任。

「・・・・・・。」

「ちょっ・・・ちょっと美々子ちゃんっ！」

　美々子は誰かに導かれるように突然走り出し、教室を出て行く。

　その姿に担任は時々不思議な行動を取る美々子の姿が重なり、慌てて声をかける。

「美々子ちゃーーーーんっ！！」

　下駄箱に走り出す美々子の背後から担任の悲痛な叫び声が廊下に反響する。

（・・・善文君。）

　美々子は急いで靴を履き替えると学校から抜け出して、善文の気配がする方へと当然かのように走り出した。