駆け足だぁっ！
今回はちょっと長いぞ！
この苦痛に君は耐えられるか⁉
「何なのよあいつら！硬いし全然倒れない！」
「ん、明らかに高性能な装備。奪えば高く売れそう。」
「その前にこっちが負けそうなんだけど⁉」
「ダメですよ、セリカちゃん。こういう時こそリラックスリラックス～」
「もうだいぶ追い詰められてるのにできるわけないでしょ⁉」
『やべ、弾が切れそう・・・』
「あぁもう！どうするのよ、この状況！」
『全員でお祈りの準備でもするか？』
「もうっ！」
ゲヘナ風紀委員会とアビドス対策委員会+ハルガの戦闘は風紀委員が優勢に進めていた。
今のハルガはジャミングの影響で航空支援もドローンも呼ぶことが出来ない影響で、高性能な装備で固めている風紀委員に対して有効打が苦戦を強いられていた。
「どうする？このままじゃジリ貧だよ。」
『今持ってる遠隔操作ドローンは軒並み使えないし。かといって銃だけってなると弾が足りないしなぁ・・・』
「便利屋の持ってた銃を使う？」
『いや、それでも足りんだろうな。』
「ですが、もう私も手持ちの弾薬もあまりありませんよ。」
『うーむ・・・どうしたものか。』
シールドを構えてにじり寄るようにやってくるゲヘナ風紀委員会。
先ほどから銃弾や手榴弾をこれでもかと食らわせているはずだが、目立った戦果は無く前線にいる数人の風紀委員を倒した程度である。その上、数人を倒した所で、すぐに交代の人員がやってきて元通りになる始末。
『ははは・・・まるでファランクスだな。』
「笑ってる場合じゃないわよ！」
『そう言ってもなぁ・・・』
「・・・た・・・う・・こ・・える？・・」
『お、来た来た！』
風紀委員との距離がだいぶ近くなり始めたころ、通信機から激しいノイズと共にツガミの声が聞こえ始めた。ハルガは通信機を操作して、何とか聞こえる様に調整した。
「隊長、聞こえてる？」
『おう、しっかり聞こえているぞ。』
「よかった。市街地の外まで飛んでたから時間が掛かっちゃって。」
『マジか・・・市街地全体が通信妨害の影響にあると考えてよさそうだな。』
「それと、先生たちのヘリも近くを飛んでるみたい。」
『そうか・・・それならお前はそのままヘリに搭乗して待機しろ。』
「ヘリに？・・・わかった。」
『着陸要請マーカーを使え。いいか？いつもみたいに飛び乗るなよ？』
「・・・了解。」
ツガミとの通信を終わらせたハルガは、そのまま先生達へと通信を繋げ始めた。
『よし・・・先生、聞こえるか？』
”あ、繋がった。アヤネ！繋がったよ！”
「本当ですか！」
”ハルガ、大丈夫？いきなり通信が途切れちゃったけど・・・”
『風紀委員会の通信妨害だ。だが緊急ビーコンを起動させたから、ある程度の通信なら可能だ。』
”そっか、みんなは？”
『便利屋を含めて全員無事だ。』
「よかったぁ・・・」
”ふふっ・・・アヤネは心配でずっとそわそわしてたからね。”
「せ、先生！」
『・・・まぁ、まだ風紀委員の問題はどうにもなっていないんだがな。』
”私たちにできる事はある？”
『いや、こんな状態じゃどうしようもない。この強度の電波じゃ支援攻撃も呼べないし・・・今更だが風紀委員会と交渉するつもりだ。』
”そうだよね。何か誤解があったかもだｓ―――うわぁ！”
『どうした！先生⁉』
”へ、ヘリがいきなり揺れて・・・”
「あ、へぇっ⁉ツガミさん⁉」
”外にツガミが・・・”
『あいつ・・・飛び乗るなってあれほど言ってるのに。』
”あはは・・・とりあえず、こっちも色々と準備しておくね。”
『話し合いで終わるのが一番ですがね。』
ハルガは通信を終えて、やってくる風紀委員へと目線を向けた。
先ほどと変わらず、風紀委員は必死に応戦する対策委員を物ともせず前進してきている。
対策委員会の弾薬も少なくなっている以上、早めに交渉を始めなければいけない。
『さぁて、お相手さんはお話してくれるかな？』
ハルガは一度深呼吸をした後、防御用のドローンを展開して物陰からゆっくりと出て行った。
『対策委員会、射撃を中断しろ！』
「え⁉ちょっと！危ないわよ⁉」
驚いた様子のセリカが声を上げるが、ハルガは気にすることなく風紀委員の前へと歩みを進めた。
『止まれ！私は連邦生徒会所属、多沢ハルガだ！』
ハルガは片手をあげながら大声で叫び、壁のように並んで進む風紀委員に真正面から対峙する。
さすがの風紀委員も連邦生徒会の名前が出たからなのか、ぴたりと歩みを止めた。
『所属と自治区以外での大規模な軍事行動について、理由を説明できる者は居るか？』
お互いに顔を見合わせる風紀委員。
しばらくすると、目の前の部隊が道を開ける様に移動し二人の生徒が姿を現した。
「こんにちは。連邦生徒会・戦略チームのハルガさんですね？」
『いや、今は連邦捜査部・シャーレで先生の護衛をしている。』
「え・・・先生⁉ど、どちらに⁉」
『それよりも、所属くらいは言ったらどうだ？』
「あ！・・・失礼しました、私はゲヘナ風紀委員会の火宮チナツです。」
『やはりゲヘナか・・・それで、この軍事行動についての説明は？』
「必要か？それ。」
『・・・ほう。』
「イオリ⁉」
「こっちは問題児どもを捕まえるために来たんだ。部外者は引っ込んでろ。」
『・・・なるほどな。じゃあ、こちらを攻撃したことについての説明はあるか？』
「攻撃？・・・先に撃ってきたのはそっちだろ！」
『確かに、先に攻撃したのは俺たちだ。だがそれより先に警告なしの砲撃を行ったのはそちらだろう。』
「ぐっ・・・」
『それに、偶然範囲内に居なかったからよかったが・・・民間人が居たらどうするつもりだったんだ？まさか無差別に人を攻撃するのがゲヘナのやり方って訳でもないだろう？』
「そ、それは・・・」
「それについては私から説明させていただきます。」
言葉に詰まったイオリの代わりに通信機から返事が聞こえ、何処からか飛んできたドローンによって空中にホログラムが映し出された。
「こんにちは、ハルガさん。」
『おう、久しぶりとでも言っておこうか。行政官殿。』
「最後にお会いしたのは・・・合同演習でしたっけ？」
『そうだな・・・だが、積もる話はあとだ。まずは説明をしてもらおうか。』
「えぇ・・・もちろんですとも。それでしたら、そちらの方たちにも説明をしますので。出てくるように言ってもらえないでしょうか？」
『あぁ・・・わかった。全員出てきても大丈夫だぞ。』
ハルガが呼びかけると、対策委員会の３人が物陰から出てきた。
それぞれが警戒心を丸出しで睨むように視線を送っている。
そんな目線を気にせずに、アコは話始める。
「こんにちは、アビドスの皆様。私はゲヘナ学園所属の行政官。天雨アコと申します。」
「「「・・・・・」」」
『まずはこれだけの大部隊を動かしている事についての説明をしてもらおうか。』
「えぇ、もちろんですとも。全員、武器を降ろしてください。」
アコが腕を降ろすと同時にすべての風紀委員が銃口を下げた。
その様子にさらに警戒を高める対策委員会。
「先ほどまでの愚行は私の方から謝罪させていただきます。」
「なっ、アコちゃん⁉私は命令通りにやったんだけど⁉」
「命令に、まずは無差別に発砲せよ、なんて言葉が含まれてましたか？」
「いや、状況を鑑みて必要な範囲での火力支援、その後に歩兵の投入・・・戦術の基本通りにって・・・」
『ゲヘナの基礎戦術は市街地だろうが砲撃を行って、敵と民間人をまとめて吹っ飛ばすことなのか？』
「・・・くっ！」
ハルガの指摘を受けて悔しそうに彼を睨みつけるイオリ。
「失礼しました。私たちはあくまで、私たちの学校の校則に違反した方々を逮捕するために来ました。」
『その校則違反者ってのは？』
「便利屋68・・・あなた方が捕らえている4人組の事です。」
『やはりか。』
「あまり望ましくない出来事もありましたが・・・まだ違法行為とも言い切れないでしょう？やむを得なかったと言う事でご理解いただければ幸いです。」
『そうか、言いたいことは理解した。』
「どうか、風紀委員会の活動にご協力をお願いできませんか？」
『だが、便利屋を同行するのを決めるのは私では無い。』
「・・・あら？」
『どうする？対策委員会諸君。』
ハルガが後ろを向きながら3人に問いかける。
ノノミ、セリカ、シロコは今にも爆発しそうな程の怒りを向けていた・・・セリカに至っては今にも飛び掛かりそうな勢いだ。
「そんなの・・・絶対にお断りよ！」
代表するかのようにセリカが叫ぶ。
「そうです。まだ彼女たちの背後にいる方の正体も分かっていませんし、先にお話をもらいませんと。」
続く様にノノミが声を上げる。
「このまま大人しく引く渡すと思う？」
シロコがアサルトライフルにマガジンを叩きつけながら言う。
『・・・だ、そうだ。すまんな、行政官。どうやらアビドスは引き下がる気は無いらしい。』
「・・・そうですか。」
『獲物が欲しけりゃ他を当たるんだな。』
「そういえば・・・今更ですがハルガさん、あなたは何故アビドスに？」
『なぜって、そりゃシャーレの先生の護衛だ。』
「へぇ～・・・そうですか。その先生はどちらに居るのでしょう？先ほどから姿が見えませんが。」
『戦場に連れてくるわけないだろう？安全な場所に居るに決まってる。』
「・・・なるほど、これは困りましたね。」
アコはわざとらしく顎に手を当てて悩む（様なふりをしている）
そして持っている端末を数回叩くと・・・
「穏便に済ませたかったのですが、仕方ありません。
総員、攻撃開始。」
『全員下がれ！クソッたれが・・・カラパス！』
先ほどまで降ろされていた無数の銃口がハルガと対策委員会に向けられ、一斉に火を吹き始める。
ハルガは勢いよくバックステップをすると同時に懐から球体型のドローンを数個放り投げた。
ドローンは空中に出ると共にハルガの前で三面鏡の様な形に展開し、エネルギーシールドを生成した。
エネルギーシールドは飛来する銃弾を触れた瞬間に焼き尽くして消失させる。
ドローンはハルガの背後を追従するように飛行し、風紀委員からの銃弾を完全に遮断した。
銃弾が防がれている事を確認したハルガは、一目散に遮蔽物の後ろへと身を隠した。
『あっぶね。もう少しでハチの巣だったぞ・・・』
遮蔽裏で一息ついたハルガは改めて風紀委員の戦列を確認した。
前衛にしこたま銃弾を撃ち込んでもびくともしない重装兵。その後方には支援部隊の狙撃兵や砲兵がたんまりと控えていた。
そして、その支援部隊が一番奇妙だった。
先ほどから迫撃砲はおろか、銃弾の一発すらこちらに撃ってきていない。
仲間もろとも吹き飛ばすかもしれない砲兵はともかく、狙撃兵は余裕をもってこちらを狙えるはずだが、奴らはスコープすら覗いていない。
『何が狙いだ？行政官・・・』
いや、使っている装備がまずおかしい。
先ほど気が付いた事だが、今奴らが撃ってくる銃弾は火薬の量を意図的に少なくしている弱装弾の類だ。本来は相手を傷つけずに制圧したい時や、演習なんかで使う物だ。問題児相手に使う物ではない。
『盾、弱装弾、圧倒的な数の兵士・・・まさか―――』
「隊長！聞こえる⁉」
『うおっ！』
戦場のど真ん中にも関わらず若干思考を巡らせていたハルガ。
しかし、通信機から聞こえてきたツガミの声ですぐさま頭をを戦場へと切り替える。
『どうしたツガミ。できれば手短に頼む。』
「先生がジャミング装置を見つけたよ。」
『本当か⁉・・・よし、それならヘリのグレネードキャノンを使え。ジャミング装置を破壊するんだ！』
「了解！」
通信が終わって数秒の沈黙の後、遠くから爆発音が鳴り響いた。
そしてジャミング装置が破壊されたのか、通信妨害が解除された。
『よくやった、これでようやく―――』
「そこまでだ！」
『・・・・クソッ！』
ハルガが端末を操作しようとした瞬間、後頭部に向けてヘルメット越しに銃口が付きつけられる。
視線を向けると、そこにはライフルを構えたイオリとその後ろで拳銃を構えたチナツがいた。
周囲には大量の風紀委員がハルガに銃口を向けている。
「お前はもう包囲されている。武器を捨てて大人しくしろ！」
『ふむ・・・私も油断していたようだ。』
ハルガは持っていた端末と背負っていた銃をその場に置いて両手を上げた。
『まさか戦場でここまで近づかれるなんてな・・・そろそろ引退も視野に入れた方がいいかな？』
「大人しくお前の仲間にも投降するように伝えろ。」
『ふーむ・・・対策委員会が応じるかな？』
「ふん・・・まぁ抵抗しようが結果は同じだ。」
『戦場には変数は多いぜ？人のとこは言えないが、油断はしない方が良い。』
「はっ！負け惜しみもいいとこｒ―――」
ドガァン！
ドドーン！！
「なにっ⁉」
『そーれいっ！』
「なっ⁉」
突如起きた遠方での爆発。一瞬だけそれに気を取られたイオリは、振り返ってきたハルガに銃を掴まれてしまった。
『戦場の掟その一！・・・どんな時もあきらめない。』
「あがっ！」
銃を掴んだハルガは懐に潜り込み、イオリを背負い投げの要領で投げ飛ばす。
そして奪ったイオリのライフルを使って、チナツに向けて発砲する。
『すまんな。』
「きゃっ！」
弾倉にあった弾薬をチナツにすべて撃ちこみ、空になった銃はイオリの近くに丁寧に置いた。
『残念、もっと近接戦闘の講習を増やすんだな。』
「・・ぅ・・・くそぉ・・・」
市街地のアスファルトに背中から叩きつけられたイオリはまだ動けそうになく、弱弱しく悪態をつく事しかできない。
『さてと。この爆発は誰が・・・おっと。』
「うわぁぁぁぁぁぁっ!！」
イオリとチナツを倒したハルガが銃を回収しようとしたその瞬間、彼の居た場所を大量の散弾が襲い掛かった。
緊急回避をすると共に弾丸の飛んできた方向に視線を向けると、そこには便利屋のハルカがショットガンを乱射しながらこちらに突撃して来ていた。
「死んでください死んでください死んでください死んでください死んでください死んでください死んでください死んでください！」
『おっと・・・』
ハルガは銃を拾う事を止めて放たれる散弾を回避し、弾切れを狙ってハルカへと距離を詰める。
『危ないだろう・・・がっ！』
「うわぁっ！」
そして、またもや銃を掴むと、今度は近くの壁に向けて遠心力を付けてハルカを叩きつけた。
『まったく・・・お？』
「ぅっ・・・・うわぁぁぁぁぁ！」
『マジか！』
しかし、叩きつけられたハルカは叫び声と同時にショットガンを持って飛び起き、ハルガに向けて殴り掛かってきた。
『それならもういっちょ！』
「あぁっ！」
ハルガは弾切れのショットガンを振り回すハルカを再度投げ飛ばした。
受け身すら取れずに背中から叩きつけられたハルカは、今度こそ行動不能―――
「わぁぁぁぁぁぁぁ！」
『おい、嘘だろマジかよ！』
にならず、すぐさま飛び掛かってきた。
何度も挑んでは地面に叩きつけられるハルカ。しかし、まるで効いてないかのように飛び起きてはハルガに向けて突っ込んでくる。
『そろそろ倒れろや！』
「ぐっ・・・・あぁぁぁぁ！」
『しつこいぞ⁉』
「ハルカ、ストップ。」
「あぁぁぁぁっ・・・・・・あ、カヨコ課長。」
『新手か？』
「待ってってば。」
何度目かになるハルカの突撃。その最中に横から静止の声が飛んでくる。
声の主は便利屋の一人、カヨコだった。
彼女はハンドガンを片手にこちらへとやってくる。
「私は味方。さっきアビドスから風紀委員を倒すために協力するように言われたの。」
『そうか・・・じゃあ何でこいつが攻撃してくるんだよ。』
「多分勘違い。」
「あっ・・・す、すみません！」
『・・・まぁ、風紀委員は倒してくれたから文句は無いが。』
周囲を見渡して安全を確認した後、ハルガはようやく銃を拾うことができた。
そして、状況を確認するために通信を始める。
『先生、聞こえるか？』
”あ、ハルガ・・・無事？”
『えぇ・・・なんとか。それよりも戦況は？』
”えーっと、ちょっとこっちが優勢・・・かな？”
『そうですか・・・あの数相手に素晴らしいですね。』
”ううん、便利屋の子たちも参加してくれて何とかって感じだよ。”
『それなら私もすぐに向かいます。』
”うん。気を付けてね。”
ハルガは先生との通信を切り、近くにいた
『私はもう行くが・・・お前らはどうする？』
「それ聞く？協力するって言ってるじゃん。」
『共闘してくれるのなら歓迎だが・・・後ろから撃たないでくれよ。』
「もちろん。私たちも風紀委員に捕まりたくは無いからね。」
『・・・良いさ。それなら私のとっておきを見せてやろう。』
「・・・とっておき？」
『あぁ。最高のな・・・』
首をかしげるカヨコをよそに、ハルガは意気揚々と端末を操作し始める。
『クソッたれ共に最高のプレゼントだ・・・―――
―――試作機TJ-chrysalis-6000、起動。』
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
La――LaLa――LaLaLa――LaLaLa――――
「・・・？」
「な、なんだ？」
戦闘中に突然鳴り響く機械的な音声。
その異質な音を聞いた風紀委員と対策委員会の動きが止まる。
La――LaLa――LaLa――LaLaLaLa――――
「な、なにこの音・・・」
「わかりません・・・」
”・・・歌？”
「何でしょうか？確認してみます。」
音の発生源を探ろうとしたアヤネが、レーダーを見て叫ぶ。
「・・・・ッ！み、皆さん気を付けて！上空に巨大な飛行物体が!!」
La――LaLa――LaLaLa――LaLaLa――――
警告と共に戦場を巨大な影が包み込む。
「っ!!間に合いませんでしたか・・・対空部隊！あの航空機に一斉攻撃を!!」
ゲヘナ風紀委員の対空部隊がミサイルランチャーを向ける中、太陽を背に現れた巨大な飛行物体は無機質な声を発した。
〈・・・TJ-chrysalis・6000ハ目標地点ノ確保ヲ行ナウ。〉
今回はここまでです。
書いてて気が付いたけど・・・ハルガとハルカって名前ほぼ一緒じゃねぇか！
作者が何も考えずに命名してることがバレちゃったね―！ちくせう！
ヒナちゃの登場はまた次回ですな・・・すまねぇ！
それではまた次回・・・