美しき日々 作：少年
鳥は、鳥籠の中で自由を謳歌している。
青い、青い空。
鳥は、空を望む。
自らを守る「壁」と、同胞の「自由」を守る。
自らを守る「壁」を疑い、鳥籠から飛び立つ。
君主を、秩序を、社会を、文化を、民を守る。
これらは全て「兵」の役割を持った者達。
その者たちの手には、美しくも無機質な「翼」があった。
これは、その「翼」を盗んだ少年の話。
「彼」は、全てを失った。
845年。
彼には幸せなんてなかった。居場所なんてなかった。生きる権利すらなかった。
しかし、そこには人が居た。
「彼」は、人を愛していた。
「彼」は物陰から、活気に溢れる町の雰囲気を楽しんでいた。
リンゴを買う女性。
昼間から酒を飲みかわす飲んだくれたち。
赤子を抱き、慈しみの表情を浮かべる母親。
川辺の階段に座り、話す金髪の少年。 それを聞く黒髪の少年と少女。
金髪の少年が何かを口にする。
風が止まる。
鳥が逃げる。
雷鳴、次いで炸裂音。
影が差す。
皮膚を剥がれた醜い「巨人」が、「壁」から頭を出す。
恐怖。
先ほどまで笑顔を浮かべていた人々は、驚愕や恐怖の表情を浮かべる。
破砕音。
数多もの飛翔物と悲鳴が町を満たす。
死。
日常が非日常へと切り替わる。
鮮血。
生物の持つ神秘、自己修復から栄養の補充、酸素の供給を行う神の雫。
瓦礫。
人と何十年も付き添った、安全な場所を構成していた物。
そこにあった大小さまざまな命は、一瞬にして奪われた。
ああ....やはり今日もまた美しい世界だ。
「彼」は、人生で2度目となる死を、鮮血を見て、
自らの手で封印した過去を、
少年は、彷徨っていた。
もう7日は食事をしていないし、マトモな食事はかれこれ数年摂っていない。
少年は彷徨っていた。
みすぼらしい恰好の少年に施しを与える人間を求めて。
少年は折れかけていた。
誰も少年に救いの手を差し伸べなかった。
少年は彷徨っていた。
折れた心で、もはや目的などなく歩いていた。
少年は足を止めた。
ああ。
なんたる僥倖か。
神は少年を見捨てなかった。
捨てられたであろう赤子を見つけた。
1日は放置されたであろう、誰の子かもわからない赤子。
息も絶え絶えで、あと数時間もすれば死ぬだろう赤子。
少年にはもう理性などなかった。
震える体に鞭を打ち、歩み寄る。
地に這いつくばり、両の手で掴む。
赤子は恐怖する。
口を押え、首に牙を立てる。
泣き喚かれると、捕食がバレてしまうから。
赤子の骨は柔らかく、少年の咬合力でも十分に破砕できた。
溢れる血液。
首の骨は簡単に砕け、少年の血肉となる。
捕食。
捕食。
捕食。
産まれて間もないであろう赤子は柔らかかった。
頭蓋を砕き、筋を千切り、皮膚を剥いだ。
彼は、ひたすら自らの血肉となる
壁内では貴重な肉を、3キロはある肉を食べつくした。
少年は満腹になった後、血溜まりに倒れ込んだ。
物音。
少年は必死に死体に擬態する。
成功。
この死と快楽に溢れた街に、みすぼらしい惨殺死体がいくらあるか。
少年もその一つだと認識された。
赤子の未来は少年が受け継いだ。
13年しかない未来を。
後に、■■■■■と呼ばれる運命を。
「彼」は、
回避不可能。
走馬灯はあんなものしかなかった。
直撃。
胸骨より僅かに左。
本能的に理解した。 自身の心臓は外部からの衝撃を受け、
今まさに機能を停止したと。
ゆっくりと暗転する視界。
「彼」は、死を目前としていた。
目を閉じた。
しかし、奇妙だ。
意識がある。
自身の個体名も、年齢も性別も分かる。
「彼」は目を開けた。
眼前には砂の大地が広がっていた。
見渡す限り砂、砂、砂。
そして、1本だけ生える、言葉では形容できない
「彼」の横には幼き自分が捕食した物と同じ見た目の赤子と、
美しい黒髪を携えた少女が横たわっていた。
彼女たちには共通点があり、
二人とも目の下には無数の細長い傷が付いていた。
触れる。
冷たい。
彼女たちはすでに冷たく、物言わぬ肉塊であった。
「彼」は周りを見渡した。
直立する少女が居た。
何か、自身の物ではない、外部から植え付けられたような、
しかし不快ではない衝動に駆られ近寄る。
少女は、何かが欠けているようだった。
少女は振り向き、口を動かした。 しかし無音。
祈るような、恨むような、慈しむような表情と共に少女は語り続ける。
「彼」はずっと、無音ながらも聞いていた。
話し始めてから数分経っただろうか。少女が最後の一節であろう言葉を綴った。
別れを告げるような、再開を望むような表情をしていた。
読唇術なんてものはないが、彼女はきっと.....
「彼」は、赤子にとっては巨人と同じだったのだろう。
背負った運命の名は.....