美しき日々

道より来たる。

奪いし運命
道より来たる。

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「彼」は読唇術なんてものを持っていなかった。

しかし、少女の紡いだ最後の言葉は理解できた。

あれはきっと、「行ってらっしゃい」だった。

「彼」は応える。

「行ってきます」と。

言われた事の無い言葉に、「彼」は自然に応えた。

自身の人生には無縁の言葉だった。

目覚める。

「彼」は自身に問う。

死んだのではないか？と。

しかし、現実はそう認識する余地を与えない。

自らのいる空間に充満する死の香りと、

泣き声に怒声。

ああ、愛してやまない現実だ。

「彼」は起き上がる。

「彼」は、赤子から奪い取った運命に呪われていた。

そうやすやすと死なせてくれないのだと理解させられる。

自由を追い求め、後に救世主(殺戮者)と呼ばれる少年と同じ目をしていた。

「彼」は考えていた。

自らを回収し、病院へと運んだ駐屯兵の言葉を噛み砕いていた。

シガンシナ区、ウォールマリア陥落。

超大型巨人によりシガンシナ区外門が破壊され、

鎧の巨人によりウォール・ローゼ接続門が破壊された。

そして、多くの巨人が現れ、住民は避難を余儀なくされた。

人類の生存圏が狭まり、ウォール・ローゼには避難民が溢れ、

重篤な食料不足に陥っていた。

毎日誰かが数少ない配給を奪い合い、その度に駐屯兵や憲兵により制圧される。

ここはある一種の地獄だった。

本来は3つ壁それぞれ独立した社会構造を持ち、

一つが陥落しても問題ないはずだった。

しかし、100年続いた平和は毒として世界を蝕んだ。

マリア、ローゼ、シーナ。

それぞれの壁は相互に援助し合い、いつからか、

一つでも欠けると決壊するようになっていた。

そう、既に決壊していたのだ。

人民の心が、社会が、兵団の士気が。

恐怖とは毒だ。

怒りに、悲しみに、不安に、

全ての負の感情を生み出す。

そして、それらの負の感情もまた、恐怖を生むのだ。

では、今はどうか？

永劫不変の壁は今や崩れ(平和と言う毒に侵され尽くした体は)、同族で殺し合う(恐怖と言う毒に破壊される)。

もはや、人類の敵は巨人では無かった。

たとえ、1秒後に壁が崩れ去るとしても、それまでは同胞に矛先を向けるのだ。

ああ、やはり。

人類は、人類を抱え切ることに失敗した。

ではどうするか？

「領土奪還作戦」

短絡的かつ効果的だ。

曰く、失われた領土を圧倒的物量をもってして奪還する作戦だそうだ。

選抜された兵士(食料)は、ウォール・マリア避難民約25万人(人類の1/4)。

実質上の口減らしである事は明白であったが、誰もそれを口にしなかった。

決行。

多くの命が失われた。

壁の中で死んでいくだけの命は、ひと時の自由を得る。

鳥籠の外には、鳥籠の内側と変わらない地獄が広がっていた。