へっぽこマスターが物申す（改）

へっぽこマスターと襲撃

　普通の、人生だった。

　普通に生を受けて、普通に保育園に通い、普通に小学校に通い、普通に中学校に通い、普通に高校に通い、普通に就職した。

　普通に両親がいた。お年玉をくれる祖父母がいた。年の近い兄弟がいた。一緒に遊ぶ友人がいた。

　二十数年の人生の中で、笑い、泣き、遊び。時には苦しいこと、悲しいこと、憎たらしいこともあった。

　小学校ではキャンプや修学旅行に行って、中学校では宿泊学習、高校になるとインターンシップ。

　学校では色々あり、就職では少し戸惑ったけどなんとか仕事に就けた。“あの日”も仕事の帰り道で運転していた所。そこまでは記憶がある。

　そんな普通、な筈の人生の中で出会ったのがFGO。ガラケーからスマホに変えたときにインストールし、即ハマった。

　物凄く深いストーリーを初め、魅力的なたくさんのキャラクター、イベント、演出……。

　知れば知るほど面白くなっていって課金もした。

　だから、一度は思った。

　“もしもFGO世界に行ったら”と。

　あのサーヴァントと戦いたい。一緒に過ごしてみたい。話をしてみたい。

　多分誰もが一度は思ったことだと思う。

　……そう。

　あくまで、あくまでそれは“ゲームだったら”の話。

　遊びだったらきっと楽しいのだろう。　

　だがもし、現実的に考えるとしたら。

　世界の危機。期限は一年。幾度となく繰り返される、命がけの戦い。

　その中で苦しい選択につぐ選択を下し、激戦を潜り抜ける。だが間違いがあってはならない。世界の運命がかかっているのだから。

　ただの一般人に、何があってもやりとげるだけの覚悟を持ち、前に進み続けることが、果たして出来るだろうか。

　無理だ。NOだ。否だ。いいえだ。

　出来る筈がないのだ。

　それも、僕はただのユーザー。なまじ知識があるだけの普通の人間だ。

　……にも、関わらず。

　にも関わらず。

「冬……木」

　荒廃した町、一番最初の特異点。西暦２００４年の地方都市、空間特異点『Ｆ』。

　Fateシリーズお馴染みの土地へ……僕はいる。

『――もしもし、もしもし！　こちらカルデア管制室だ、聞こえるか！？』

　呆然としていると、腕の端末から声。

　ドクターか！

「も、もしもし。こちら平沢一捷です……」

『もしもし！　その声は平沢君だね、ボクの声が聞こえるかい！？』

「は、はい。あの、どうすれば『聞こえてるなら今すぐ逃げろ！！！！』

　割り込むロマニに何かと思った瞬間。

　ガラ……。

　後方、瓦礫の崩壊音。

　更に、“ナニカ”の気配。人ならざる人外が……そこにいる。

「……あ」

「………………」

　恐る恐る振り向く。

　そいつは、崩れたビルの上に居座っていた。

　白い髑髏の面を顔に張り付け、体は対照的に真っ黒で、常人離れした筋肉の巨躯。

　考える間もない。

　明らかな“敵”が、そこにいた。

「あ、敵――？」

　思わずそんな言葉がこぼれる。姿を見ただけで全身の毛が逆立つ。背筋が凍る。体が固まり動けなくなる……よりも先に、何故か動けた。

　体を無理矢理稼働させるように、走り出す。少しでも早く、遠く、あいつから離れなければ。

「…………」

　相手は飛び上がると、空中で握り拳を作り――殴る。

　ズゴァッッッッ！！！！

「……っ！！！？」

　落下の勢いを加えたパンチ。

　ただの一発で、ほんの少し前まで自分がいた場所は、あっけなく粉砕されめくれ上がった。

　人間がまともに受ければ、ひとたまりもないのを刻み込んだ。

　……逃げろ。

「うっ、ああぁぁ……！！」

　たまらず逃げる。

　追い付かれたらやられる。死ぬ。殺される！

　早く、早く、逃げなければ！！！！

『平沢君聞こえるか！　端末に安全な逃走ルートを表示させた、この通りに進めば敵性生物(エネミー)に見つからず逃げられる筈だ！』

　表示に従い走る、走る、走る。

　角を曲がり路地に逃げ瓦礫を飛び越える。

　住宅街やら商店街、坂道の道路をひたすら走りまくる。

　死にたくない、死にたくない、こんなところで！！

「ハァ、ハァッ……！　あぁっ、あの家……！」

　目についた建物に飛び込んで隠れる。

　門があってやたら大きい和風の家だけどなんだっていい。土足で玄関から居間へ入り大きく息を吐き出した。

「はあぁぁぁ……」

『怪我はないか、平沢君』

　とりあえず仮の隠れ家で休憩を取る。息を整えないと……普段あんまり運動してなかったから……。

　ここでロマニから説明を受ける。内容はカルデアの目的。この特異点Ｆについて。レイシフトの仕組み……一通り説明された。

　ただごめんなさい。いざ説明されても元々未知の領域だから分からない内容が多い。

　はっきり言う。全然、分からん。

『いや、ここは理解して貰わないと……！』

　ロマニが必死に分からせようと説明しようとして、玄関側からカラカラ、と崩れるような音。

　思わず体が跳ね上がる。……あいつか！

『敵性生物が近づいてる……！　平沢君、今すぐに逃げ――』

「ちょ、待って！　ドクター、ドクターっ！？」

　そう言っても当然待つ間もなく切れる通信。

　不味い……逃げないと、殺される！！

　ギシ、ギシ……と一歩ずつ足音が近づいてくる。

（気づくな……気づくな……気づくな！！）

　大きくなってくる足音。

　息を殺す。感付かれないように。ひたすらやり過ごすことに専念する。

（気づくな、気づくな、気づくな気づくな気づくな気づくな気づくな気づくな気づくな気づくな気づくな気づくな気づくな気づくな気づくな気づくな気づくな……！！）

　ガッ、という音。

「ッ――！！」

　振り下ろされる一撃は、背にしていた障子戸ごと居間を粉みじんに壊した。

　思わず飛び出す。

　相手の横を駆け抜け、庭へ逃げる！！

「ここから、脱出……！」

　庭へ飛び出す。

　直ぐに玄関から逃げなければ。離れなければ

「………………」

「へ」

　目の前に、黒。

　黒いボロボロのマントを纏った細身。

　それを見て。

　あぁそう言えば、あのでっかいの、百貌さんのゴズールじゃないかと、全くどうでもいいことを思って。

　地面に足をつく感覚が消えた。

　ぐるんぐるんと光景が回転し、叩きつけられ、何度もバウンドして、別の建物に突っ込んだ。

　背中から叩きつけられ、そのまま倒れた。

　まずい。早く起き上がらねば。直ぐにでも奴らがやってくる。ここで立たないとやられるだけ。

　だが……無理だ。

「ご……がは」

　全身を容赦なく叩きつけられた痛み。今まで経験したことのない威力、痛みで体が全く言うことをきかない。

　口からは吐血、恐らく内臓もやられたか。焼かれるような痛みが体の中で暴れまわっている。

「………………」

「………………」

　どうにか前を見れば、そこには“二体”の黒いやつ。

　そうか、ゴズールの他にもう一体いて攻撃されたのか。百貌さんの分身なら頷ける。細いのはザイードか迅速のマクールだっけ。

　って、何を呑気に考えている。バカなのか僕は。

　ゴズールとマクールがやってくる。

　言うまでもなく僕を殺しに。

「に……逃げ、ない、と」

　痛み続ける体を、無理矢理動かす。

　這いつくばって、逃げるために少しでも離れないと。

　動きは遅い。鈍い。ノロノロだ。だが何もしなければ、間違いなく終わり。

　ただ死にたくないという思いだけで、ずりずりと這っていく僕。

　まだ動く両腕を動かす。必死に。

　そこに、ずどんずどん、衝撃二つ。

「……あ」

　真っ赤な血が両手から溢れて熱くなる。今度は悲鳴さえ出ない。両の掌には、ぽっかりと穴が開けられていた。

　這うことすらできなくなった僕。直後、胴体に響く衝撃。

「がは」

　今度は、口から血が、こぼれた。

　体を、貫かれたのだ、手のように。

　考えすら、まとまらなくなってきた。

「………………」

　これだけは、分かった。

　僕は死ぬ。最初の、最初の所で。

　終わる。

　この、有り様。

　まだ何も始まっていない、のに。

　このまま、終わる……。

（ここ、やっぱりFGO世界だったんだ。本当の。だから、死ぬんだ。僕は。何も、力がないから。ただの、人間だから。一般人だから……）

　心の中で、そう呟いて。

　いしきが……まっくらに……

『えぇーい本当にギリギリじゃあないか！　あんの馬鹿者どもがぁ！　遅れた身で悪いが、君を死なせるものかよ！』

　◆◆◆

「せ、先輩っ！！」

「平沢！　そんなっ、嘘でしょう！？」

「バカ行くんじゃねぇ！　おめぇらまで死にてぇのか！」

　時はほんの少しだけ戻り、場所は一捷が逃げ込んだ和風家屋の玄関付近。

　そこで紫と黒のスーツと鎧・巨大な十字盾で武装したマシュ・キリエライト、所長のオルガマリー・アニムスフィアは、その一捷の最期を目の当たりにしていた。

　思わず駆け出しそうになった二人を止めたのは、マシュとオルガマリーがこの特異点で出会ったキャスターのサーヴァント『クー・フーリン』。二人を下がらせつつ、杖を構え得意のルーン魔術を敵に向ける。

　クー・フーリンの視線の先には、『三騎』の敵。

　巨躯のアサシンと細身のアサシンサーヴァント。そして一捷に止めを刺した『ランサー』……らしきサーヴァントのような存在。

（なんだ、あの槍兵は。あんな姿のサーヴァントは居なかった筈だ。しかも体から発してる気配も妙だ。アイツ、本当にサーヴァントか？）

　目を細め、謎の槍使いを注視するクー・フーリン。

　胸と左肩、左腕に鎧を纏い、羽根がついた帽子をかぶったている。帽子のつばが大きく目元が見えないが恐らく男。武器はランサーを表すかのような両刃のシンプルな槍。それを目の前で一捷から引き抜いたところだ。

「……倒れてる奴は嬢ちゃん達の知り合いみてぇだが、もうダメだ。心臓を貫かれてやがる。他の部分からの出血もひでぇ。悪いが、諦めろ」

「そ、そんな……！　私が、私が道中で、苦戦してしまったから、だから先輩がっ……」

『マシュ！　辛いだろうけど、今は悔やむ時じゃない！　敵性サーヴァント、来るよ！』

　マシュ達の方にはカルデアの通信が繋がっており、一捷の救助へ向かわせた。それが間に合わなかったことに、全員がそれぞれの形でショックを受けていた。

　だが敵は待ってくれない。アサシン二騎は拳と曲刀を。ランサーらしきサーヴァントはその槍を残った生存者に向け、ゆっくりと迫る。

　今は戦うしかないと、カルデア側も動く。無理矢理。マシュは盾を構え前に出て、オルガマリーは魔術を起動。ロマニが通信でのサポートにつく。

　そうして互いが動きを止め、いつ戦いの火蓋が切られてもおかしくない。そんな状況になった時であった。

「ウゴォッ……」

「？」

　突然、巨躯の方のアサシンが苦しむような声を上げる。

　何事かと細身のアサシンが仲間を見た瞬間、その首が宙を舞っていた。

「はっ？」「えっ」「うそ」『なんで』

　呆気にとられるクー・フーリン達。

　胴体を貫かれ、首を切られて消滅する二体のアサシン。残るランサーは、アサシンを倒したそいつに直ぐ様襲いかかった。

　目にも止まらぬ速度の突き。狙いは心臓。サーヴァントでようやく迎え撃てるその槍を、『彼』は体を最低限ずらして難なくかわす。槍の柄を左手で掴み、右手に持つ武器――青緑色の光で出来た剣を一閃。左袈裟斬り。

　ずるり、とランサーの体がずれて真っ二つになり地面に散らばる。『彼』の行動はそこで終わらない。掴んだランサーの槍を手の中で逆手に持ち替えると、そのままマシュ達の方向へ投擲。

「ガハッ！？」

　その狙いは、隣の家屋に潜伏し今まさに屋根から逃げようとしていたアサシンのサーヴァント。巨躯と細身アサシンを分身として放っていた、本体のアサシンであった。空中に出た所を槍で貫かれたアサシンは街中に落ちていく。

　クー・フーリン達が何かするまでもなく、敵は倒されてしまった。怪しい存在もいるがサーヴァントの敵を、だ。

　瞬く間に、一人で、四騎撃破。とてつもない結果。

　化け物染みた立ち回りをやってみせた『彼』に、クー・フーリン達は疑問を抱かずにはいられなかった。

　何故ならば。

「……対処、完了」

　青緑の光剣を携え、無傷の体で彼ら彼女らの視線先にいるのは目の前で死んだ筈の……平沢一捷その人だったのだから。