ハウンズ美少女概念の世界線で重い感情を向けられる話

だまして悪いが……なに？蹴っただと！？

本当は、前回の防衛任務での戦線の位置なんかを記した地図っぽいものを作りたかったのですが、面倒になって諦めました()

地図作成のためにガリア多重ダム襲撃のミッションを受けて色んなところを歩き回ったのですが、最後に壊す施設のところから二手に別れているんですよね……
本編では下流側を向いて左手側から攻め上がったわけですが、G10,11が攻めてきたのもそのルートです。
別働隊(MTのみの部隊)はバトルログ持ちがいる方から、G8は本編だと行けなかったさらに奥の上流の方から……と言った感じですね。

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先日の防衛戦の詳報が解放戦線から送られてきた。

617たちが担当していた区域と私と619,621が担当していた区域の他に、別働隊としてMTのみの部隊が来ていたためそちらでは同数程度の損害が出ていたようだ。

ハウンズ(と固定ミサイル発射台)で処理したのはAC9機、4脚MT6機、2脚MT40機程度だろうか。

弾薬や修理費諸々を含めると20万COAM近くが経費としてかかったので、実質的なプラスは80万COAM程度になった。

そのうち40万COAMをRaDの農耕プラント建設資金として工面した。

コーラル→鶏は、巨大化したルビコニアンデスコケコッコーがシュナイダーAC並の機動力で空を飛び、耳鳴り砲の如き火力の卵爆弾を落としてくる絵面を幻覚として受信したため永久に封印する。*1

前世である程度戦争シミュレーション系のゲーム*2をしていたからか、部隊運用はある程度こなせていた。

やはり砲兵火力は偉大だ。いくら時代が進もうとも、地を這う二足歩行ユニットや戦車ユニットが主戦力である限り砲兵は戦場の女神だ。

正面から押し通ろうとするときに、それを阻む敵MTやAC、固定砲台を畑を耕すかのように吹き飛ばす様など胸がすく。

……どこからなのかはわからないが、大艦巨砲主義な電波を受信した気がする。*3

そう言えば、ルビコンやこれまでに立ち寄った惑星では戦闘機を見たことがないのだが、一体どうしてなのだろうか……

ミサイルはフレアやチャフで回避できるだろうし、ACやそれこそ強襲艦の兵装にダメージを与えられるだけの機関砲を積んだりもできるはずだが……

シュナイダー辺りでもつついてみるか？

いや、パイロットの育成に年単位で時間がかかることを考えると、地に足を付けているACやMTの方がズブの素人でも戦力として数えられる分重宝しているのだろうか……

それに、戦闘機が登場すると、ACに登場するCV:安元洋貴が演じるレールキャノンを持ち逃げした支離滅裂な発言をする技能を兼ね備えた厄介な狂人が登場しそうで怖いな……

一体……どっちなんだ？*4

あっ、そうだカーラ、遠距離からでも敵の装甲をぶち抜ける狙撃砲みたいなの作れない？619のランセツの代わりに装備させて遠距離火力を増強したいなって。

今まで619がランセツを実戦で撃ったのってそんなに多くないし。

ハリスとかの技術を流用すれば楽勝？それなら頼むよ。

時化の中でも30km先の強襲艦に2発中1発は当てられるくらい……は冗談として、ミサイルの射程限界に近い500mくらいは狙えるのを。

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「ハウンズ、アーキバスから依頼が入っている。……かなり厳しい依頼になるかもしれん。受けるかどうかはお前たちの判断に任せる。」

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『独立傭兵集団ハウンズ、あなた方に依頼です。』

『内容は惑星封鎖機構のクリフォード宇宙港襲撃。』

『我々アーキバスは兵站線をさらに磐石なものとするために、ベリウス地方南西部にあるクリフォード宇宙港を接収し第2の兵站線とする計画を立てています。』

『惑星封鎖機構の能力が低下すれば星外からの輸入もしやすくなるため、あなた方にとっても本作戦にはある程度のメリットはあるでしょう。』

『今回は作戦成功を確実なものとするために、付近の基地や通信施設にも多数のヴェスパーが向かいます。』

『大型兵器整備施設にはV.I フロイト、V.Ⅲ オキーフが。』

『通信施設にはV.Ⅳ ホーキンスとV.Ⅸ ラスティが。』

『兵站施設にはV.Ⅴ メーテルリンクとV.Ⅷチェーホフが。』

『近傍には高速輸送機で待機したV.Ⅹ ゲルニカを予備戦力として配備します。』

『また、現地近くに臨時の司令部を設置し、そこには司令官としてV.Ⅱ スネイルが、その護衛として私、V.Ⅶ ペイターが参加します。』

『あなた方には、宇宙港から増援が出撃しないように足止めをお願いします。』

『各拠点を制圧したヴェスパーが増援として宇宙港に向かいます。そこで戦力を集結させてから惑星封鎖機構部隊の殲滅をすればあなた方の消耗も抑えられるはずです。』

『我々のみではヴェスパーからも被撃墜者が出る可能性が高く、上層部からの承認が得られませんでした。しかし、あなた方がレッドガンの大部隊をガリア多重ダムで撃退したことにより評価が大きく上昇。あなた方を作戦に組み込めれば承認するとの上からの通達がありました。』

『本作戦にあたり、アーキバス系列のパーツや武器などが必要と判断した場合には、報酬とは別枠で無償提供させて頂きます。』

『このルビコン3に来てから類を見ない大規模な作戦になるはずです。あなた方の名声のためにも、我々の利益のためにもこの依頼を是非受けて頂きたい。』

『ブリーフィングは以上です。』

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「妹たちよ、今回の依頼だが……正直に言えば受けないつもりでいる。」

「お兄にしては珍しく弱気。何か懸念材料でも？」

「……元よりアーキバスは、独立傭兵を使い潰して情報収集、その後に適切な人員を割り振って成功させる。そんなやり口をしてきた。」

「だが、今回はその事前の情報収集も無く大部隊を投入するときた。」

「ブリーフィングで説明していた通り、ここまで大規模な作戦ともなると中途半端な独立傭兵では何の役にも立たない……やはり、我々を使い潰すつもりじゃないかと思う。」

「ウォルターにも調べてもらっているが、通信基地や兵站施設に駐屯している兵力に対して、割り当てるヴェスパーの戦力が過剰気味なのもある。」

「ハッキリ言えば、我々と惑星封鎖機構の共倒れを狙っている可能性が高い。」

「お兄様、外部からの輸入がしやすくなるメリットはどうしますか？」

「……技術関連の情報は既に持ち込めている。それなら、こちらで生産体制を築く方がコストパフォーマンスには優れている。あまり恩恵は無いだろう。」

「報酬が1,800,000 COAMとかなり高額だが、我々が全滅する前提で考えているとすれば腑に落ちる。」

「最悪の場合は、我々が全滅した後にウォルターも抹殺、報酬を踏み倒す算段かもしれん。」

「……そうしたらこの依頼は受けない方が良いんじゃないかしら。ﾎﾞｿｯ(あとはスネイルが司令となると……嫌な予感しかしないわね。)」

「私も受けない方が良いと思いますわ。強襲艦隊を相手取るとなると、高度が足りませんもの。」

「619の言う通りですね。アーキバスが強襲艦を複数隻鹵獲していて、空を制圧できるのなら受けても良いとは思いますが。」

「……わかった。ウォルターの方には受けない方針で伝えておく。」

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Side ？？？？＆？？？？

「……あの駄犬どもは依頼を蹴りましたか。まぁ良いでしょう。戦力の割り振りを見直せば良いだけです。」

「惑星封鎖機構に尻込みしたか、私の計画を察知したか……」

「ハッキング……は無いはずです。すべて紙に手書きをしてあらゆる形での複製を禁止していましたから。」

「ベイラムの内通者がいて、駄犬どもをベイラム寄りにするために漏洩させた可能性がある。オキーフに調査させるとしましょう。」

「なんだ、アイツは来ないのか。」

「えぇ。代わりに封鎖機構相手に暴れてもらいますよ。」

「……数だけ多くて歯応えがまるで無いが、まぁ退屈しのぎにはなるか。」

「しかしヴェスパー待遇でこっちに引き込めないのか？戦力として有用だからこそこんな計画を立てたわけだろう？」

「我々から頭を下げるとなれば面子の問題があります。」

「向こうから頭を垂れて犬のように足を舐めるのであればまぁ良いでしょう。そうでなければ、捕縛して"再教育"でもしない限りは。」

「つまり、撃破して中身を引きずり出して連れてくれば良いんだろう？」

「その通りではありますが、無断出撃を認めるわけでありません。そこはしっかり弁えなさい。」

「善処はしよう。」

「……もう下がって結構です。」

「わかった。それと……アイツを模したAIはつまらなさ過ぎる。もっと改良しておいてくれ。」

「……頭の悪い上層部、大きな顔の封鎖機構、そして思い通りに動かない駄犬ども……」

「どいつもこいつもこの私を苛立たせる。」

「頭を垂れて平伏しろ……私は企業だぞ……」

「……この計画書は焼却処分しておかねば。万が一、億が一でも漏洩すれば大問題です。」

「えぇ、私はあの上層部共とは違ってしっかりと脅威度は認識していますから。」

──猟犬抹殺計画書を

*1：

我々の計画が……人類の食卓の可能性が……

*2：

某H〇i4(伏字が意味を成していない)

*3：

ウチじゃないとはどういう了見メリか！？やはり耳鳴り砲を腕にした武器腕を開発するメリか……？

*4：

愚かなご友人……救済をくれるのですね……素敵な死のイメージだ……

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はい、この任務を受けていたら、惑星封鎖機構(宇宙港襲撃並の敵戦力)を殲滅した後に、ヴェスパー勢揃いの状態で「騙して悪いが」をされていた訳ですね。

最初はそれでも敢えて受けて粉砕しようかと思いましたが、アーキバスにはルビコニアンデスエリンギを建設する使命があるのでまだ生きていてもらいます。(あとは普通に吉穴が見えなかった。)
良かったね、カタツムリ。ちょびっとでも電子データにしていたらオマちゃんに引っこ抜かれてオマちゃんとハウンズとの交渉材料にされていたよ！


24/10/11 追記
まだベリウス地方からアーレア海を超える手段をハウンズは持っていないため、襲撃対象の宇宙港をバートラムからクリフォード(創作)に変えました。
由来は、
バートラム→物理学者バートラム・ブロックハウスからと予想
クリフォード→先述のバートラム・ブロックハウスがノーベル賞を獲得した時の共同研究者クリフォードより。