貞操観念逆転世界で低レベルな女子野球部を指導してやろうとしたら逆に分からされた

第133話：4時間の激闘

「うおおぉぉぉーーー！！未来(みく)、お前マジで神かよ！？」

「あんた最高だよ、ほんと……！」

「うん！うん……！」

　ネクストバッターの霧島先輩とホームで待っていた中宮先輩に揉みくちゃにされる長門先輩。

　当の本人は凄く嬉しそうでされるがままのご機嫌状態の犬だった。

　メットを脱がされた時から頭を差し出して、自らわしゃわしゃさせにいった。

　長身だから自分でちょっと頭を下げてる。

　しかも終始楽しそうに笑ってる。

　かわいい！

「むー……美味しいとこ持っていてズルいよ！長門ちゃん！」

「ご、ごめん……」

　美山先輩だけは喜ばず、長門先輩に嫉妬をぶつける。

　こういう時に謝るのが長門先輩らしいな。

「……」

　歓喜の輪の外で原田先輩の表情だけが晴れない。

　でも、土壇場で覆したのは驚いたみたいで、目を丸くしてスコアを見上げていた。

　そんな彼女も一緒に長門先輩が引率の先生みたいな感じで全員連れてベンチに戻ってくる。

『いえーーーーい！！ナイバッチ、未来！』

「うん、ありがとう！いえーーーい！！」

　長門先輩は皆とハイタッチした。

　そして、最後にベンチの奥にいるアリアと吉田さんに会釈した。

　2人は目を見開いて、互いの顔を見合わせる。

　打たれたピッチャーを想うことも忘れない。

　長門先輩、カッコイイ……！

『7番 ショート 霧島(きりしま) ｻﾝ』

「よっしゃ！まだまだいくぜ！」

　霧島先輩も気合十分で打席に入る。

　そして、キッ……！と相手のショートを睨んだ。

「勝負だ！原田(はらだ) 林(りん)……！」

「……！」

　霧島先輩はショートに向けて打球を放った！

　挑戦状を叩きつけられた原田林は目を見開いてから、怖い剣幕でその勝負に受けて立つ。

　彼女は完璧な動き出しで反応し、ショートバウンドを捕球。

　一塁を刺した。

『アウト！』

「くそぉ……！！」

「紗永(さえ)……」

　一塁駆け抜けのあと、判定を聞いて膝をつく霧島先輩。

　悔しそうに叫ぶその姿にベンチにいる原田先輩が狼狽えた様子で名を呟いた。

　原田先輩が沈んだ今、原田林は次の標的に霧島先輩を選んだ。

　だから、守備についた時、霧島先輩にヤジが飛ぶ。

　それでも彼女は心を折らず、それどころか原田林に挑んだ。

　凄まじいガッツだ。

　でも、それは決して彼女が強いから、という理由だけじゃない。

　原田先輩を想う気持ちがあるから、立ち向かえるんだ。

　一塁線上で霧島先輩はベンチへ戻っていく途中、横切る原田林と睨み合う。

　原田先輩を絶望させた彼女を、絶対に許さないと強い気持ちを抱いているから……！

「……まだまだ。次もやるぜ！」

「バカバカしい。相手にしてられない。さっさとお前も沈め」

　原田林は忌々しそうに表情を歪めて、通り過ぎて行った。

　霧島先輩はそれを見送ってから口元を手で拭って立ち上がる。

　そうして7回裏が終わった。

　次は、8回表。

『獅ノ宮(しのみや) ピッチャー 代打に入りました 田島(たじま) ｻﾝ に 代わり ――― ピッチャー 田中(たなか) ｻﾝ』

「よし！」

　コールされてマウンドに上がるのはアンダースローの田中さん。

　彼女は登板する前に成城先輩の指示を受ける。

「田中さん。ツーシームを使いなさい。その1点で攻めるわよ」

「わ、わかりました……！」

　頷いてマウンドに向かう田中さん。

　彼女は指示通りに、低めのツーシームを中心に投げた。

　結果は。

「……っ！」

「ぐっ……！」

「ぬあ～！やらかした！」

『スリーアウト！チェンジ！』

　三者凡退！

　ツーシームに引っ掛けた関内(せきうち)さん、江山(えやま)さん、包剛(ほうごう)さんを見事打ち取った！

　パーフェクトリリーフだ！

　やった！

　凄い！

「やったー！」

「よくやった、いいぞ優子(ゆうこ)……！」

「ナイピ！やるじゃない！」

「上出来だ」

「わーい！先輩に褒められた！」

　田中さんは一緒に戻ってきた内野陣に撫でくりまわされて喜んだ。

　当然の待遇だ！

『8番 ピッチャー 田中(たなか) ｻﾝ』

「よぉ～し！打つぞ～！」

　8回裏。

　もう控えの野手はいない。

　田中さんはそのまま打席に向かった。

　完壁に抑えてノリノリの田中さん。

　相手は、ピッチャー交代を審判に告げる。

『王皇(おうきみ)ピッチャー 張菊(はりぎく) ｻﾝ に 代わり まして ――― ピッチャー 順田(じゅんだ) ｻﾝ』

　マウンドに上がったのは3年生左腕。

　今度は先発投手3番手。

　"順田(じゅんだ) 榎(ひさき)"さん。

　持ち球はカットボールのみ。

　たまにチェンジアップを投げる。

　ストレートの最速は118km/h。

「いくぞー！」

「……！」

　やる気満々の田中さん。

　対する順田さんも全力で投じる。

　"順田(じゅんだ) 榎(ひさき) VS 田中(たなか) 優子(ゆうこ)"

「やっぱ無理ぃ～！」

『ストライク！バッターアウト！』

　審判にコールされる。

　まあやる気でどうにかなったら苦労しないわな……。

　元野手とはいえ実力はなかったし、その中で投手専念に移行。

　強豪校の先発投手は打てなくても仕方ない。

　田中さんはカットボールを空振りして三振で戻ってきた。

「ご、ごめんなさぁ～い！」

「仕方ないわよ。ほら、泣かないの」

「うえーん！キャプテン優しい～！好きぃ～！」

　ベンチから出て真っ先に出迎えてくれた成城先輩に、田中さんは感極まる。

　まあ彼女はパーフェクトリリーフしたし、誰も責めないだろう。

　成城先輩に泣きつくくらい打ちたかった気持ち、悔しい気持ちもあるし尚更だ。

　さて、切り替えて次の打者。

　今度は廣目だ。

『9番 キャッチャー 廣目(ひろめ) ｻﾝ』

「……っ」

『アウト！』

　廣目はピッチャーゴロでアウト。

　ちょっと振り遅れたな。

　仕方ない。

『1番 ファースト バローナ ｻﾝ』

「ふっ……！」

「くそ……！」

　クレアはライト前ヒットで出塁！

　当たり前のように打った！

　さすがだ。

　これでツーアウト一塁。

　―――そして、回ってきたバッターは……。

『2番 セカンド 原田(はらだ) ｻﾝ』

「……っ」

　不安げな表情で打席に立つ原田先輩。

　ダメだ、もう既に気持ちで負けている。

　でも、まだあと3点差もある。

　この回無失点で終わるのは避けたい。

　そんな彼女が取った行動は―――。

「は！？」

『あー！原田バントだ！ツーアウトでセーフティバント……！懸命に走る……！』

　相手投手すら驚いたまさかのバント。

　原田先輩、自分を追い込みすぎだ……！

　もう完全に錯乱している！

　こんなの上手くいくわけ……！

『あー！順田(じゅんだ)、落球！投げられない……！原田はセーフ！』

「えっ！？」

　思わず驚いた。

　しかし、すぐに思い出した。

　そうだ。

　王皇は守備力は微妙なんだった……！

　しかも投手力も低い。

　だったらこういうミスが起きても仕方ない。

　特に今回は原田先輩の（結果的に）意表を突いたバントもあった。

　彼女達の守りの精度に、咄嗟の対応が重なればこんなラッキーが起きても不思議ではない。

　何はともあれ……！

「た、助かった……」

「……」

　俺の隣で成城先輩も息を吐いている。

　ヒヤッとしたんだろうな。

　まあ結果的にはこれでツーアウト一塁二塁。

　チャンスはチャンスだ。

『3番 サード ユ ｻﾝ』

「……ったく。危なっかしいわね、今のあの娘(こ)」

　呆れた様子のソユン先輩が打席に入る。

　"順田(じゅんだ) 榎(ひさき) VS ユ・ソユン"

「……っ！」

『アウト！スリーアウト！チェンジ！』

　ソユン先輩はセカンドゴロでアウトになってしまった。

　これでスリーアウト、チェンジ。

　一塁塁審のコールで8回裏も終わりを告げられた。

　ラッキーは活かしたかったが、これも仕方ない。

　ソユン先輩は今日活躍してるし、これだけで評価を落とすべきじゃないだろう。

　そもそもずっと打ち続けるなんて方が難しい。

　数ある打席のうち凡退はあるものだし、それがこの場面で巡ってきたのも仕方ない。

　ただ、状況は厳しい。

　試合は、3点差のまま―――遂に【最終回】に突入した。

　泣いても笑っても次の1イニングで全て決まる。

　両者大量スコアのこの試合。

　激動の争いも、4時間を要して終わりが近付く……。