新エリー都で………振り切るぜ！

Dを恐れよ/出会ったら死

カサシチ様、感想ありがとうございます！
筆者のモチベーションになるので、皆さん是非感想記入をお願いします。

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俺は話した。

自分が異世界から転移したこと。

謎の男に命を救われ、このベルトを託されたこと。

そして、ドーパントのこと。

「あの姿、一度見たことがある。死神のような風貌に、Dの名を冠するドーパント。名をデス・ドーパント。」

「DEATH…………ガイアメモリが地球の記憶を内包してるということは、死の記憶を持ったメモリを使ってるということかい？」

「あぁ。その通りだ。名前だけ聞けば強力なドーパントだが、俺が見た時はそれほど強い能力ではなかった。あんな風に死体を操るなど、聞いたこともなかった。しかし、ああしてやってみせたということは、ホロウとガイアメモリには何かしらの関係性があるのかもしれん。」

「確かに、ホークスさんはホロウの外に出た瞬間死体に戻っていたよ。ということは、ホロウの中なら操れる…………ってこと？」

「そうなるな。エーテリアスを操っていたのも、恐らく死体関連だろう。死体を操るという能力なら、エーテリアスを生きていると見做さず、操ることも可能だ。恐らくはそういう…………解釈の問題だ。」

「そんな呪術みたいなものなんだ…………」

「大量のエーテリアスを操る怪物か………倒し方のビジョンが浮かばないね。」

「俺に作戦がある。時間が無いから、手短に伝えるぞ。」

そうして俺は、作戦の顛末を伝えた。

「で、なんで私たちが呼ばれたわけ！？しかもタダで！」

「俺に質問するな。それにタダじゃない。お前らの未払いの依頼料の一端をチャラにすると言っている。」

「ぐぬぬ…………やっぱり借金はするものじゃないわね…………」

「私たちを戦力と見做しての選択。信頼はされてる。」

「そうだぜ親分！作戦もキッチリ立ってるし、今回は恩返しと思ってやろうぜ！」

「わかってるわよ！さっさと案内しなさい！パエトーン！」

『ありがとうニコ！それにビリーとアンビーも！』

ホロウに入り、リンとアキラの指示の元、ホークス氏を捜索する一行。

『反応はこの近くなんだけど……………』

「っ！店長！親分！半分だけ侵食されてる人間がいたぞ！」

ビリーの言う方を見ると、そこにはエーテル結晶に半身を侵食され、何かから逃げるように足を引きずるホークス氏がいた。

「俺が行く！お前達は作戦通りに！」

「俺が行くって、あんたは戦えるの？」

「……………俺に質問するな。」ﾀﾞｯ

「あっ、ちょっと！もう！なんなのよアイツ！」

『竜さんは質問されるのが嫌いだから……………それより、早く行くよ！こっちのことは竜さんに任せよう！』

ホークス氏の元に駆け寄ると、その目からは精気が感じられなかった。

「ホークスさん！しっかりしろ！助けに来た！」

「あ…………アクセル………くん……………は、早く、逃げなければ……………死神が、追ってくる……………」

「あれ？あの時の仮面ライダーじゃん！僕がせっかくそいつをいたぶって楽しんでたのに………また邪魔しに来たの？」

「二度も言わせるな。俺に質問するんじゃない！」

「お〜怖。てかさ、まだその人を助けるとか言ってんの？無駄だよ。もうエーテリアスになっちゃうからね！ハッ！」

「あっ……………あぁぁああアアアァァああ！！」

途端、ホークス氏の身体を覆うエーテル結晶が全身に巡り、一匹のエーテリアスとなる。

「やはり…………貴様の操るエーテリアスは、全て死体か！」

「その通り！ボクの能力は死を操る！君の体も…………殺してボクのオモチャにしてやる！」

「戯言を…………貴様のような悪は、俺が倒す！」

《ACCEL！》

「変……………身！！」

現れたデス・ドーパントを前に、通常のアクセルフォームに変身する照井。

「さあ…………振り切るぜ！」

「やれるものならやってみろよ！いけ！」

大量に湧き出てくる小型エーテリアス。

「雑魚どもに構っている暇はない！」

《ENGINE！マキシマムドライブ！》

「ハァァッ！！」

周囲に向かって大きくAの文字を描き、爆発させるエンジンメモリのマキシマムドライブ技、ダイナミックエースだ。

「なっ！これだけの数を、一瞬で！？」

「次は貴様だ！ハッ！」

空中に浮かぶデス・ドーパントに飛びつき、地面に落とす。

「グッ………！調子に乗るな！」

「それは貴様の方だ！」

デス・ドーパントの太刀筋はあまり大したことがなく、エンジンブレードで連続で斬りつける。

「死者を弄び！人々の魂をこのホロウの中に閉じ込めた！そんなことは、断じて許されない！」

「なんでっグアッ！あんたがそんなアガッ！ことをっウグッ！グアッ！」

情けなく地面に転がるデス・ドーパントに、エンジンブレードの切先を突きつける。

「三度目だ。俺に質問するな！」

《ENGINE！マキシマムドライブ！》

エンジンブレードにメモリを差し、マキシマムドライブを放とうとする。

しかし、それは直前で阻止された。

「…………なーんちゃって。」

ｶﾞｷﾞﾝｯ！「っ、なんだ！？」

何かの矢によってエンジンブレードの攻撃が阻まれる。

攻撃してきた方を見ると、一体の中型エーテリアスが目の前にいた。

「グッ！！」

「ハハハハハハハ！これで終わりだな！ボクの最強のエーテリアス、タナトスにお前は勝てない！」

「タナトス………だと！？」

「要警戒エーテリアスの一種さ！強い意志を持ったまま死んだ奴が、強力なエーテリアスに変化したんだよ！」

瞬間移動のような速度で間合いを詰めてくるタナトス。

「くっ！うっ！」

（速い…………！俺が見えてないだと！？）

「殺れ！タナトス！」

速度と鋭さを兼ねたタナトスの斬撃が強化皮膚越しにダメージとして伝わってくる。

「ハハハッ！！いいぞいいぞ！そのままそいつを殺せぇ！」

「舐めるな！」

《ENGINE！エレクトリック！》

「くらえ！！」

電気を纏った斬撃をくらわせると、怯む様子が見えた。

「まだまだァ！！」

「こっ、こいつ、エネルギーの限界とか無いのか！？」

「うおぉぉぉ！！」

アクセルの能力を見ていると、スピードと耐久性に目が行くが、本来の特筆すべき能力はそのエネルギー保持性である。

マキシマムドライブ状態のエネルギーを溜め込み、少しの間持続させ、連続必殺技を叩き込めることこそ、アクセルの本領なのである。

「ハァッ！！」

流石のタナトスも耐えきれずダウンしてしまう。

そして、その隙を見逃す手は無い。

「これで終わりだ！」

いつものエンジンメモリをアクセルドライバーに装填し、クラッチを押す。

《ENGINE！マキシマムドライブ！》

「フッ！」

バイクフォームに変形すると、全身に炎が纏う。

「ハァーーーッ！！」

マキシマムドライブ状態で相手に突撃する必殺技、ライダーブレイクだ。

タナトスが爆発し、エーテルに戻っていく。

「ハァッ、ハァッ、フゥッ………追い詰めたぞ。」

「へぇ、なかなかやるね。でもさぁ…………1体だけとは言ってないよね？」

「ッ…………！！」

すると、デス・ドーパントの後方から複数体の中型エーテリアスたちが現れる。

先程のタナトスだけでなく、初めて倒した騎士のようなエーテリアスまでいる。

「骨が折れるな…………」

「これで終わりだよ！行け！ボクの兵隊たち！」

危機一髪かに思えたその時。

銃弾の雨がエーテリアスたちに降り注ぐ。

「これは…………！」

「助けに来たぜ！リュウさん！」

「ご要望のやつも連れてきたわよ！感謝しなさい！」

「いいタイミングだ！トウッ！」

駆けつけた邪兎屋の元に駆け寄る。

「ハッ！いくら仲間が増えても無駄さ！この数のデュラハンとタナトス相手に敵うとでも！？」

「お前、何か勘違いをしてないか？」

「ひょ？」

「そこのエーテリアスたちを倒すのは、俺たちじゃない。」

ニコが指をパチンと鳴らすと、背後の壁を突き破って巨大なエーテリアスが現れる。

「GOAAAAAA！！」

「なっ…………！！こ、こいつは！デッドエンドブッチャー！！？」

「流石のお前も、厳重警戒クラスのエーテリアスは従えられないだろう！？行くぞ！」

デッドエンドブッチャーを尻目に、脱兎の如く駆け出す邪兎屋と照井。

作戦通り、先程の中型エーテリアスたちにデッドエンドブッチャーは気を引かれ、大暴れしていた。

「な、なんなんだあの化け物…………！ボクも早く逃げなければ…………」

「逃げ切れると思ってるの？この悪党！」

逃げようとするデス・ドーパントの前に、武器を見せつける邪兎屋。

「ひ、ひぃぃぃ！！ゆ、許してください！もうしませんから！」

「貴様の蛮行は、もうしないという言葉の次元を超えている。裁きを………受けてもらうぞ！」

《ENGINE！マキシマムドライブ！》

「ハァッ！！」

「ぎゃあぁーーー！！」

エンジンブレードにエネルギーを溜め、思い切りデス・ドーパントを斬り裂く。

爆発の後、デス・ドーパントの体は普通の人間となり、体からメモリが飛び出て壊れる。

「あ…………あぁっ、あぁっ！ボクの、ボクのメモリ！」

「逃げるぞ！アイツはやばい！」

「離せぇ！ボクの！ボクのメモリィィ！！」

「そいつうるさい！アンビー！黙らせて！」

「わかった。」ﾄﾞｽｯ

「うっ……………」ｶﾞｸｯ

メモリを中毒者のように求める男を眠らせて担ぎ上げ、一行はその場から立ち去った。

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