【ヒックとドラゴン】バーク島のモンスターライダー

少女の叫び

　バーク島の森の中を、息遣い荒く少女は走る。

「──ハッ、ハッ、ハッ！」

　見知らぬ部屋、見知らぬ人、聞いた事のない言葉。

　頭も体も痛い。どうしてこんな場所にいるのかも分からない。

　少女は、混乱の極みにいた。

　それでも、あの少年が彼女の宝物の1つを渡してくれたくれた事により、少しは落ち着きを取り戻すことが出来た。

　しかし、その宝物──絆石を通した彼女の呼び掛けに、あの子は応えなかった。

　彼女の相棒、家族と言ってもいいような絆で結ばれたあの子。

　思考も覚束無い状態でも、彼女はその子の事だけを考えていた。

　考えるよりも先に、体が動いていた。

　道を外れ、草をかき分け、深い森の中を走る彼女だが、その先にあの子がいるというような確信があるわけでは無い。

　ただ、今はただ、ひたすらに走っていたかった。

　信じたくなかったからだ。

　あの子との繋がりが途切れてしまった事実を──

　その事実が示す、残酷な現実を。

「──くっ、うぅ！！」

　必死で走る彼女。およそ常人の速さとは思えない身体能力で、道無き道をを突き進んでいく。

「──！ ──！！」

　後ろの方から声が聞こえてくる。

　先程彼女の絆石を渡してくれた少年の声だ。おそらく制止を呼びかけているのだろう。

　それでも、彼女は止まらなかった。止まれなかった。

　止まってしまえば二度と、立ち上がれないと思ったから。

　だが、そんなものが永遠に続くわけもない。

　いつしか木々はまばらになっていき、森を抜けたことがわかった。

　森を抜けた先に広がっていたのは、断崖絶壁。

　未だ嵐の余波が燻る荒波が、切り立つ崖に打ち付けられている。

　強い風が、彼女の長い髪を弄ぶ。

　その崖を前に止まらざるを得なかった彼女は、それでもその名を叫んだ。

　最愛の家族の名を。

「──レウスーーーーーー！！！！！！！」

　少女の叫びが、荒れる海に響き渡る。

　だが……

　それに応えるものは、ついぞ現れなかった。

「あ、あぁ……」

　岩場に力無くへたり込む少女。

　その背を、ヒックたちバーク島のドラゴンライダー達が見つめていた。

「彼女、いったい……」

「……失ったんだよ」

　フィッシュの疑問に、ヒックは悲痛に顔を顰めて答える。

「君にとっての、ミートラグを。僕にとっての……トゥースを」

「そんな……」

　ここに来るまでにある程度の事情を説明したスノット達も含め、ヒックの言葉に皆は心を痛める。

　ライダーにとって、ドラゴンとの絆は家族そのものだ。

　皆、相棒との別れを想像した。それはヒックら人間たちだけでなく、ドラゴン達もだ。

　この場にいる全員が、少女の悲しみを感じ取っていた。

　トゥースから降りたは良いものの、しばらくの間少女の慟哭を前に話しかけられずにいたヒック。

　しかし……

「あ、ちょ、ちょっと！」

　ふら、と力無く立ち上がる少女は、風に煽られて崖下の方に倒れ込んだ。

　マズイと思い駆け出し手を伸ばす。

「くっ！」

　ギリギリのところで手を掴み損ね、少女の体は荒海へと投げ出された。

　しかしヒックは、海に落ちていく彼女を追いかけて単身で崖から飛び降りる。

「「「「「ヒック！！」」」」」

　少女と共に崖下に消えていったヒック。

　それを見たトゥースも、ヒック無しでは飛べないにも関わらず勢いよく崖から飛び降りる。

　突然の事態で皆固まっていたが、各々の相棒と共に崖に向かって同じように崖から飛び降りる寸前、崖からヒックと少女を載せたトゥースが飛翔してきた。

　海面に叩きつけられる寸前に、彼らは間一髪で彼女を救ったのだった。

「あ、危なかった……」

　しかし彼女は、再び意識を失ってしまっていた。

　病み上がりの体であれだけ走り、泣いたのだ。無理もないだろう。

　涙で目が腫れている彼女の顔から目を逸らし、ヒックは皆に声を掛ける。

「……帰ろう」

　彼女の持つ謎について、聞きたいことは山ほどある。

　しかし今は、少しでも彼女を休ませてあげたいと思っていた。