なんだか雲の上にいるような感覚だった。
ふわふわ、ふわふわ。
春の陽だまりような暖かさ。人をどこまでも深い微睡みに誘うような、そんなぬくもりを感じる。
わずかに揺れているのが、逆に心地よい。
多分自分は眠っているのだろう――と思いかけたところで、そのぬくもりが離れていく。
ああ、どうせならもっと――と思いかけ、重い瞼をわずかに開いた。
（え！？）
すぐ目の前に周の顔があった。
声をあげなかったのは、本当に奇跡だと思う。
まともに直視できなくて、慌てて目を閉じる。
少し硬めのマットの感覚と、直前に見えた光景から、ここが周の寝室で、彼のベッドに自分が寝かされいるのは、すぐわかった。
（いったい、どうして――）
年末を周と過ごし、年越し番組を見ながら彼と年越しをした。
日替わり直後に、立て続けに届いた友人からのメッセージに返信していたことまでは覚えている。
しかし、最後の送信ボタンを押して、一息ついた後の記憶が――ない。
（もしかして、眠ってしまった？）
先日、周の母志保子が来た時のように、ついうっかり眠ってしまった……のだろう。
今日は朝早くから買い物、おせち作り、夕食――年越し蕎麦を作って、さらに普段まず起きていない日替わりまで起きていた。
確かに、疲労もあるし眠くなるのはいいとしても――男性のすぐ横で眠ってしまった、というのはあまりにも迂闊過ぎた。
多分彼は、色々迷った挙句、こうやって自分のベッドで寝かせることを選択した、というのは分かる。
無理やりにでも起こせばいいのに、と思うが、そうしようとしない彼の優しさは、この二カ月一緒に過ごしてきて、真昼にもわかるようになっていた。
その配慮はとても嬉しいとは思う。
（で、でも……）
いくら周が常識をわきまえ、かつ紳士的とはいえ、彼も男だ。
男性は好意の有無にかかわらず、そういう行為に及ぶこともできる――と聞いたことがある。
もし、彼が今そのような行為に及べば――真昼は思わず身を固くしてしまった。
起きたことに気付かれるか、と思わなくもなかったが、幸い彼が気付いた気配はない。
同時に、彼ならば、そんなことはしないのでは、という期待もあった。
（私に興味、ないはずですし、とても常識的だし、すごく優しいし……）
真昼が嫌がるようなことは絶対にしない、という信頼は、こんな場面でも変わらない気がした。
すると、頭に何かが触れた。
彼の手だ。
（あ……なんか……気持ちいい……）
髪を少し梳くような、そんな触り方が、なぜかとても優しく感じた。
幼子をあやすような撫で方で、とても気持ちがよくて、全身の緊張があっという間にほどけていく。
そうしていると、彼の手が移動して、頬に触れた。
まるで、壊れ物を扱うかのような、優しく繊細な触れ方。
真昼よりやや体温が高いのだろう。
その少しだけ暖かい手は、とても心地よかった。
（とても……安心できる……）
こんな気持ちになるのは、いつ以来だろう。
少なくとも、小雪が職を辞してからは、なかった気がする。
そうしているうちに、頬の暖かさが離れていった。
もっとしてほしい、と思ったが、すでに睡魔が全身を支配しており、瞼を開けるどころか、唇を動かすことすら難しかった。
そのまま、心地よい眠りにすべてを委ねてしまう。
「――――」
かすかに、周が何かを言った気がした。
多分だが、「おやすみ」と言ったのだろう。
（おやすみなさい、周くん）
朦朧とした意識の中で、かろうじてそれだけを思って、真昼は安らかな眠りに落ちていった。
別名『天使様の狸寝入り』(笑)
まあこれはやらねば、ですね。
翌朝の寝ぼけてすりすりするのも書いてみたいと思いましたが、意識がまともにない＆その後のシーンを書かないと不自然になるし、そうするとほぼ原作コピーになるのでそこはなしです。