転生したらカラスだった件

第８羽、来訪者

　それから、村……もう小さな町と言っていいような規模になったかな？について。

　シズさんと、冒険者3人組にご飯を奢った。

　僕とリムルはシズさんの身の上話を聞いたり、この世界の話を聞いたりした。

　ランガに乗って、3人で散歩にも出た。リムルは脳内風景をシズさんに見せたみたいだね。

「ねえ、サリアさん」

「うん？どうしたの？」

「サリアさんは、どうしてスライムさんと一緒にいるの？さっきから、スライムさんはたくさん話してくれるけど、サリアさんは聞いてばっかりだよね。私は、サリアさんの話も聞いてみたい」

「うーん、そうだなぁ……リムルといると、楽しいから、かな？」

「ふんふん」

「リムルはね、おっちょこちょいのお調子者で、能天気で、行き当たりばっかりだけど」

「おいサリア？」

「でも、ボクやみんな……周囲の人間では考えつかないような、途方もないことを考えついたり、不可能を可能にしたりするんだ」

「へぇ……」

「だから、ボクはそれを側で見ていたいんだよね。退屈しなさそうだし！」

「ふふふ、サリアさんはスライムさんが好きなんだね」

「うん、大好きさ！」*1

「うぇっ！？ちょ、サリア！？」

「どうしたのリムル？」

「よ、よくそんな恥ずかしいことを……」

「特におかしなことはなくない？ボクは友達はみんな好きだったよ？」

「あ、ああ……そういう……」

「？」

「ふふふ、仲良しだね2人とも」

「うん！」

「あ、ああ！」

　その後は、シズさんをこの世界に召喚したのが魔王レオンだと聞かされ、シズさんは「彼に呪いを与えられた」と語ったあと、リムルは仕事があるとリグルドに呼ばれていった。

　もちろん行くこともできたけど、せっかく原作の流れを変えて、シズさんが力を使わないようにできたんだ。時間の猶予はある。

「ね、サリアさん。どうして私たちはいかなかったの？」

「ふふふ、聞いてよシズさん。ボクはね、強くなりたいんだ」

「うん、いいことだね」

「だからね、ボクに稽古をつけてほしいな。シズさんは、同郷の子たちに先生として接していたんでしょ？」

「そうだね」

「だから、はい」

　リムルにさっき即席で作ってもらった、シズさんの剣を模した木剣を渡す。

「わ、すごいできだね……重さも、普段使ってるものと変わらないかも」

「さすがリムルだね」

　そういう僕の手には、刃渡70cmほどの、反りの浅い木刀が。

「あ、サリアさんは刀なんだね」

「うん、ボクは前世で少しだけ剣を振ったことがあるんだ……あいにく、型とかそういうのが身につく前に死んじゃったけどね」

　そう、僕は前世ですこし、本当に少しだけ剣道をやっていた。まぁ覚えてるのなんて木刀の持ち方ぐらいだから、がむしゃらに戦うしかないけどね。

「じゃ、やろうか」

「うん、いいよ」

　返事が返ってくると同時に、シズさんの元へ走り出す。

　シズさんは動かない。

「ふっ！」

　下段からの切り上げを行う。

「踏み込みはいいね」

　簡単に受け止められるが、今度は後ろに回り込み上段からの振り下ろしを放つ。

「うん、攻撃の重さも十分だ」

「やっぱりそう簡単に攻撃は通らないよね！」

　数合打ち合うが、やはり全て受け止められる。反撃は飛んでこない。

「太刀筋もいいし、経験を積むべきだと思うよ？」

「ふふ、そういってくれるなら嬉しいよ。守りの特訓もしたいから、よろしくね！」

「うん、じゃあ、いくよ」

　急接近され、一文字が飛んでくる。

「うわっ！」

　咄嗟に弾くが、流れるように袈裟斬りが来て、逆袈裟、真向と連撃が続く。

「うん、けっこういいと思うよ？初めてなのに、しっかり対応できてるし」

「ううん、まだまだだよ！つづき、お願いね！」

「うん、分かった。それじゃ、行くよ」

　その後、数時間は攻守を交代しながら剣の特訓をした。

「おーい、2人とも！」

「はぁ……はぁ……ん、リムル？」

「あ、スライムさん」

　さすがは爆炎の支配者……英雄クラスは伊達じゃないね……剣の腕が凄まじい……

　そういや、アニオリでディアブロと戦ってたよねシズさん……

　あのバトルジャンキーの猛攻を、手加減されていたとはいえ防ぐだけの技量はあるんだよね……

「もう少ししたら夕飯ができるから、そろそろ戻ってきてくれ」

「うん、わかった」

「わかったよ、スライムさ──ｸﾞｯ」

　唐突に胸を抑えるシズさん。

「シズさん？」

「……」

　恐れていたことが起きた。時間が来てしまった……まだ猶予はあると思ってたけど……

「は、離れて……」

　シズさんが後退りし、僕たちから距離を取る。

「どうしたんだ、シズさん？顔色がっ……」

「離れてリムル！」

「サリア！？」

　リムルを後ろに庇い、シズさんに剣を構えて相対する。

《導。対象の魔力が増加しました。警戒してください》

　嚮導者が警告してくれるが、わかっている。

「何してるんだサリア！シズさんの魔力も増加したし、何がどうなって……っ！」

「あれは、シズさんじゃない！」

　僕がそういうと同時に、シズさんから炎が吹き出し、地面を焼き、火柱が空高く上がる。

「おおいリムルの旦那ー！」

「カバル！？」

「なんかすげぇ火柱が見えたけど……げ！？あれ、シズさんか！？」

「ん？」

「どうしたのギド？」

「シズ……シズエ？シズエ・イザワ！？」

　その名を呼ばれると同時に、ギドに向かって炎が放たれる。

「リムル！」

「お、おう！『捕食者』！」

　リムルが炎を捕食者によってかき消す。

「ギド！説明して！」

「彼女は『爆炎の支配者』シズエ・イザワ！イフリートを宿す最強の精霊使役者(エレメンタラー)でやす……！！」

「エレメンタラー……！？」

　リムルが驚いた声を上げる。

「……シズさんは、多分暴走してる。3人とも逃げて。ここは、ボクたちがなんとかする」

　僕は冒険者3人にそう呼びかける。けど、

「そんな訳にはいかねえよ。あの人が殺意を剥き出しにしてる理由がなんであれ」

「俺たちの仲間でやす」

「ほっとけないわ！」

「……わかった、気をつけてね」

「……サリア、俺たちはどうしようもないのか？」

「……わからない」

　そういいながら警戒していると、

「……ハナ……レテ」

「！！」

「オサエキレナイ……ワタシカラ……ハナレテ……」

「……シズさん。さっきボクたちに、シズさんは呪いを与えられたっていってた」

「……エレメンタラーとしての力は、望んだわけではなく、与えられたものってわけか……」

「ぐぅぅ……」

　シズさんは苦しんでる。分かっていたはずなのに、胸が痛む。

　僕の後ろにいたリムルが、僕の横に並ぶ。

「心配するな、シズさん。あんたの呪いは、俺達が解いてやる」

　そういって、リムルは僕に視線を投げる。僕も視線を返し、2人で前を向いた。

「任せろ！」

「任せて！」

「……オ…ネ、ガ……イ…」

　シズさんの体が炎に飲まれ、変質していく。

「勝利条件はイフリートの制圧とシズさんの救出だ」

「……今回、僕はあんまり役に立たなそうだね」

「やるしかないさ」

「うん」

　目の前には、炎でできた巨人が姿を現していた。

「行くぞ！」

*1：

友達として、転スラのキャラとして