ソラとホタルは、ガープからの情報を元にロードポーネグリフの回収に向かっていた。
バギーの元に集まっていた億超えの船長クラスの海賊達は、ほぼ全滅。数千万級が残存しているが、殲滅も時間の問題だ。イーロン、ワズキャン、ルッチ達が磨り潰している。軍事同盟の一般兵士達もパシフィスタの支援があれば、十分対処可能なレベルだ。
泣き叫び、許しを請う海賊もいるが、無慈悲に殺していく様子を全世界に中継する。海賊の成れの果てとは、こういう事だ。世界に居る人権派を謳っている連中は、何も言わない。以前は、海賊にも人権があるとか言っていたが、本当に海賊を送り付けて共同生活させたら何も言わなくなった。引き取った海賊によって妻と子供を強姦死させられ、当の本人も強打され下半身不随になれば考え方も変わる。
「大海賊時代の終焉は近い。三つ目のロードポーネグリフを世界政府が管理すれば後世において、
「とても素晴らしい事ですね、兄様。しかし、これで三つ目のロードポーネグリフ。ここまでくると最後の一つも揃えたい気分ですね。昔は、魚人島に有ったらしいのですが、ロジャー海賊団が持ち出してから行方知れずと聞いております」
ソラとホタルが進む道を阻もうとする海賊達。四皇”千両道化のバギー”が大事にしている宝物を満載した船であるため、それなりの者達が護衛についていた。だが、セラフィム二人を相手に出来る様な海賊は、ココにはいない。
サイコロステーキにされるか、石化され建築資材にされるか、海賊達に残されている道は二つに一つ。
「セラフィムとは恐ろしい兵器です。人造人間と言うだけでも常軌を逸しているのに、好きな悪魔の実まで搭載できるとは。ルナーリア族の特性まで有しているとか、僕が考えた最強の兵器とでも言えるレベルです。欠点らしい欠点と言えば・・・」
「感情ですよね、兄様。兵器に感情は、必要ありません。兵器とは、与えられた任務を忠実にこなす事が求められる。自己判断も大事ですが、Ｓ-スネークの場合はそれが顕著です。おそらく、ルフィに会えば感情が抑えきれず裏切ります」
ホタルのS-スネークに対する想定は正しい。Ｓ-スネークの素体元がハンコックである限り、遺伝子レベルでルフィへの愛が刷り込まれている。メロメロの実の石化能力は、一撃必殺レベルだ。だからこそ、ムラムラの能力で性的興奮を抑えられるホタルが傍にいる。
裏切りの予兆を察知したら、問答無用で機能を停止させ廃棄処分。便利に使える駒の域を超えるのならば、兵器として不必要だ。
ソラは、宝物庫の中にあるロードポーネグリフと二つのポーネグリフを確認した。それ以外にも、海賊らしい宝が山積みにされている。これらの宝は、海兵の首にかけた懸賞金支払い用の物であり、裏社会から集められた大事な資金だ。
つまり、これらを回収する事で、裏社会の弱体化に繋がれる。海賊を潰すだけでなく、裏社会にまで大きなダメージを与えられる。バギーという果実は、一粒で二度おいしい。
ロードポーネグリフを見つけた以上、ソラには報告の義務がある。後見人を引き受けてくれているピーター聖に。この数か月で世界政府が何処を探しても見つからなかったロードポーネグリフが三つも見つかる事態に、五老星達の胃も痛いだろう。
イム様が五老星達に、きつく当たっている可能性もある。
『・・・こちら、ピーター聖。何の用かね、ソラ聖。こちらは、聖地マリージョアに順調に帰還中だ。もしかして、今回の働きに対しての報酬の要望かね？安心したまえ。我々五老星は、君達の労働に対する対価はしっかりと用意する』
『ありがとうございます、ピーター聖。実は、お見せしたい物がありまして、今映像をお繋ぎしてもよろしいでしょうか？』
優雅に船旅をして帰還中の五老星達。誰もが、嫌な予感がした。良い報告のはずなのに、過重労働をしなければいけなくなるという不安。誰もそこまで働けなんていっていないのに、勝手に働いて成果を出す困り者のソラ。
ソラがバギーの宝物庫にあったロードポーネグリフとポーネグリフを映し出した。どの角度から見ても三つ目のロードポーネグリフに五老星達は絶望すら感じた。これを見せられたら回収する必要がでる。
確認してしまった以上、放置して帰るなんて選択肢は取れない。
『ソラ聖。その～なんだ。この短期間で三つ目のロードポーネグリフ。素晴らしい成果だよ。おかげで、我々は残業確定さ・・・』
『お労しや、ピーター聖。四皇”千両道化のバギー”を磨り潰した後、我々の仲間が聖地マリージョアまで運搬する事も可能です。しかし、代替え戦力を希望します。流石に、これ以上の戦力喪失は、残る四皇攻略に支障がでます』
四皇”赤髪のシャンクス”を潰すにしても、もう少し戦力が欲しいソラだった。ミホークというシャンクスのライバルユニットを手に入れたが、それでも謎が多い赤髪海賊団には足りない可能性がある。
万全な状態のカイドウを足止めできるという時点で常軌を逸している。
『・・・ソラ聖なら察しているだろう。だから、”赤髪のシャンクス”を最後に回したと理解している』
『”赤髪のシャンクス”を最後にした理由は、海賊かどうか疑問があった事と一番殺しにくいからです。シャンクスについては、罪歴を確認できませんでした。公式な罪歴は、冤罪である事の裏が取れております。確認されているのは、海賊同士の潰し合い程度。その為、彼は、世界政府の脅威判定だけで四皇に名を連ねている。そして、私の生家はフィガーランド家の隣です。彼に非常によく似た人物を何度か目撃した事もあります』
五老星達の権力を持っても、”赤髪のシャンクス”の素性を隠し切れなくなっている。よって、今後の計画を五老星がソラに伝える。近い将来、世界に知らされる情報であり、それが遅いか早いかと言うだけだ。
『フィガーランド・シャンクス聖は、我々が用意した世界政府肝いりの海賊だ。主な任務は、世界政府の脅威となる海賊を早い段階からの見極め、情報提供すること。四皇という地位のおかげで情報収集にも、他海賊への牽制にも非常に役に立った。つまりだ・・・分かりやすく言うと、神の騎士団版のswordだ。まぁ、彼の船員はそのことをどこまで知っているかはわからんがな』
『事情は、承知しました。では、我々がバギーを磨り潰し終える事までに世界政府より四皇”赤髪のシャンクス”は、世界政府肝いりのファッション海賊だったと周知してください。そして、過去の罪状も全て冤罪であった証拠も加えてください。そうでなければ、我々軍事同盟は、止まれません・・・止めれないのです。その際は、赤髪海賊団にいる罪状持ちは、全員処分も忘れずに』
軍とは動き出したら止めれない。そして、今回は四皇全てを消滅させるために動いていた。行動を止めるには大義名分がいる。世界政府も当然、そのことを理解している。
五老星達の中でもこの件について色々と考えはあった。軍事同盟と言う戦力、四皇”赤髪のシャンクス”という勢力がぶつかり合う事に世界政府は何のメリットもない。共倒れしてしまえば、影響は計り知れない。
『妥当なところだな。他の五老星達も本件を承認した。数時間もせずに、会見及び世界経済新聞にも情報がリークされる。おめでとうソラ聖。君が望んだ通り、大海賊時代は間違いなく終焉を迎える』
『ありがとうございます、ピーター聖。このロードポーネグリフは、我々軍事同盟が総出で持ち帰りますので、ご安心を。大海賊時代終焉の吉報をお待ちしております』
電伝虫の通信が切断され、ソラは一安心する。
ソラがロードポーネグリフに触れる。こんなくだらない石が世の中に存在するせいで、どれほどの不幸を生むことか。この石が存在した事で喜んだのは、食うに困った無法者たちくらいだ。海賊をやるという大義名分が出来てしまった。
本当に世界最悪のアイテムだ。
「兄様。最後の四皇がファッション海賊だったとして、海賊への憧れる無法者は激減するでしょう。しかし、兄様だからこそ出来る方法を加える事で更に減らせます。歴史とは勝者が作る物です。海賊王ロジャーが
「それは、ありですね。既に一部層には
ネフェルタリ・ビビというビックネームが
だれもが、彼女ならあり得ると納得する。それだけの説得力がある。そして、ワンピースの正体を知った者達は海賊と言うロマンに憧れる事もなくなる。
アラバスタ王国にいけば、誰もが