【書籍化】Ｓ級騎士の俺が精鋭部隊の隊長に任命されたが、部下がみんな年上のＳ級女騎士だった

第120話【作戦変更】

　カティアはローエを背にして空の見張りをしていた。

　途中、フランベールからお湯を貰った。

　それで身体を暖めながら望遠鏡を覗き続ける。

　偵察隊が【竜軍の森】へ侵入してから二時間以上は立つ。

　だが未だに【救難信号】は上がらない。

　誰かが帰還する様子もない。

　すると、同じマントに巻かれている背後のローエが欠伸をした。

「ふぁあぁ…………ん……寒い上に暇ですわ」

「こら。任務中だぞ。気を抜くな」

「わかってますわよ……」

　ダルそうなローエは「そー言えば」と思い出しを口にした。

「フランはいつになったらわたくし達を『さん』付けしないで呼んでくれるのかしら？」

　聞かれたカティアは望遠鏡を覗きながら答える。

「期待するのはやめておけ。フランはどうにも相手を呼び捨てにするのが苦手らしい」

「え、初耳ですわ。そうなんですの？」

「ああ。私も以前、フランと呼びたいからカティアと呼んでくれと頼んだことがある」

「どうだったんですの？」

「無理に呼ばせたら舌を噛んでしまった」

「な、なぜ舌を？」

「分からん。ぜんぜん分からん」

「んもぅ……家族なんですから呼び捨てでお願いしたいですわ。他人行儀みたいですもの……」

「そう言うな。誰にだって苦手なものはある。それを認めて、受け入れてやるのも家族だろう？」

「……それもそうですわね。ならカティア。あなたの苦手なものって何かありますの？」

「お前だな」

「んなっ！？」

「嘘だ」っと望遠鏡を覗いたまま笑う。

「特に苦手なものはない。強いて言うならゼクードの手料理かな」

「いや、あれはみんな苦手ですわ。下手くそ過ぎて不味いだけですもの。どうやったらあんな【ダークマター】みたいなものができるのかしら？」

「分からん。それだけは本当に分からん…………んっ！？」

※

「ゼクード！」

　見張り役のカティアの声が弾けた。

　事態は彼女の声音で予測できた俺は即座に聞き返す。

「信号か！？」

「【救難信号】を確認！　数は３……いや４に増えた！」

　４！？

　４つもの【救難信号】が上がったのか！？

　全部隊じゃないか！

「方角は分かるか！」

「南西に１つ。南東に１つ。南に１つ。その南のさらに奥に１つだ！」

　さすがカティアだ。

　的確に覚えてる。

　しかし……いきなり４つの全部隊から【救難信号】が飛ぶとは。

　敵は一匹じゃなかったってことか。

　くそ！

　練りが甘かった！

　なんで複数の場合を想定しなかったんだ俺は！

　いきなり作戦変更じゃないか！

「戦力を分散する！　ローエは南西！　カティアは南東！　フランは南！　俺は一番奥の南を目指す！　敵を押さえて味方の撤退を支援するんだ！」

「了解！」

　指示を飛ばした瞬間に、みなが迅速に飛び出していく。

　粉雪を巻き上げながら俺も彼女たちに続いた。

　待ってろよみんな！

　持ちこたえてくれ！

　すぐ行くからな！