【書籍化】Ｓ級騎士の俺が精鋭部隊の隊長に任命されたが、部下がみんな年上のＳ級女騎士だった

第130話【家族愛】

　結局、ローエたち【フォルス隊】は【ヨコアナ】へ帰還しなかった。

　というか、できなかった。

　時間設定のミスはローエ・カティア・フランベールがやらかした事なので【フォルス隊】に責任がある。

　ゼクードも例外ではない。

　他のS級騎士たちを報告のために【ヨコアナ】へ帰還させ【フォルス隊】は【竜軍の森】で待機することになった。

　こんな極寒の状態で。

「寒いですわ……」

「寒いね……」

　待機一日目の夜は、ローエとフランベールが先にテントの中で休むことになった。外の見張りはゼクードとカティアである。

　キャンプ場での待機は、やはり寒さとの戦いだった。

　外気を防ぎ切れないテントからは冷えが入り込み、毛布でクルまるローエたちの体温を奪っていく。

「ふぅぅ……グロリアたちに会いたいですわ……」

「うん、わたしも……」

　もう３日も会っていない我が子たちに思いを馳せ、ローエとフランベールは毛布を深くかぶった。

「…………ねぇローエさん」

「はい？」

「寒いからくっついていい？」

「え！？」

　突然のフランベールのお願いにローエは驚いた。

「ダメ？」とどこか可愛らしい目付きで聞いてくるフランベールに、ローエはすぐに『良いですわよ？』と言おうとした。

　しかし、すぐにやめた。

　良いことを思い付いたのだ。

「ん～…………ダメですわね」

「どうして？」

「ローエって呼んでくれたら良いですわよ？」

「え！？」

「ローエって呼び捨てにしてくれたら、添い寝してあげますわ」

「な、なんで呼び捨てで！？」

　本気で驚いているフランベールが面白く、可愛かった。

「だってあなたが一番年上なのに、わたくし達だけあなたを呼び捨てにするなんて変ですわ」

「そんなの気にしてないよ。みんな大好きだし」

「大好きなら呼び捨てくらいしてほしいですわね？」

「そ、それは、ちょっと……」

「じゃ、添い寝はしてあげませんわ」

「……ケチ」

　あ、拗ねましたわ。

「ケチじゃありません」

「ローエさん……お願い……」

　口元を毛布で隠し、眼をウルウルさせるフランベール。

　そんな彼女の眼差しにローエの心臓に矢が刺さりまくる。

「……ダ、ダメですわよ？　そんな目したって絶対にダメですからね？」

　許してしまいそうになる自分を律し、ローエはあくまで心を鬼にした。

　するとフランベールはしばらく黙り、どこか重い口を開いた。

「……わたし、母が厳しかったから」

「え？」

「異端な女は全てにおいて下だから、相手を呼び捨てにする権利はないって」

「！」

　異端な女は全てにおいて下！？

　なんてことを……

　親が子に言うことか？

「昔、友達をうっかり呼び捨てにしちゃってお母さんに殴られたわ」

「そんなことで！？」

「それがトラウマになっちゃったのかな。誰かを呼び捨てにしようとしたら、舌を噛むようになっちゃって……」

　……そうか。

　そうだったのか。

　誰かを呼び捨てにすれば殴られる。

　それがトラウマとなり、誰かを呼び捨てにしようとすると条件反射のようにブレーキが掛かって舌を噛むのか。

　そう言うことだったのか。

「……ごめんなさい。フラン」

「ううん。わたしの方こそごめんね」

「その友達の方は、今は？」

「二年前の『あの時』に死んじゃった。でも、もう友達じゃなかったから、別に、気にしてないよ」

「まさか……」

　フランベールは小さく頷く。

「その子にわたしが【異端】だってバレちゃってね。振られちゃったんだ」

【異端】というだけで友達さえも去っていく。

　ローエにも経験があるからフランベールの気持ちは痛いほど分かった。

　そしてフランベールが自分たちを呼び捨てに出来ないことも、やっと理解できた。

　呼び捨てにできないのなら、わたくし達がそれを受け入れてあげれば良いだけなのだから。

　ローエはそっと、フランベールを後ろから抱き締めた。

「あ……」

「……あら、フランの身体、とっても暖かいですわね」

　お互いの毛布を交わせ、身体を密着させていく。

　フランベールの肢体は本当に暖かった。

　これは、もしかして……

「ローエさんこそ、凄くあったかいよ……」

　自分と同じく高い体温だ。

　ローエはフランベールのヘソの下を優しく撫でる。

「ふふ、もしかしたら、もうデキてるかもしれませんわね」

「え？」

「ゼクードの二人目の赤ちゃんですわ」

　包み隠さずそう言うと、フランベールは「あ、そっか」と思い出したように答えた。

「なんか最近ずっと体温が高いような気がしてたから……そっか、そういうことか。タイミング的にもそうだね」

「間違いありませんわ。わたくしたち揃ってボケてしまって３日後に約束してしまったのは妊娠のせいかもしれませんわね」

　妊娠すると妙にボケてしまったりするから、無い話ではないと思ったのだが。

「そ、それを赤ちゃんのせいにするのはどうかな……はは」

　フランベールはさすがに苦笑してた。

　赤ちゃんのせいにしたらダメみたいですわ。

　残念。

「なんにせよ、わたくし達に時間がないことが分かってきましたわね」

「そうだね。妊娠で動けなくなる前に今回の件を片付けないと」

「ですわね。ま、今はどのみち下手に動けませんわ。今日はもう寝ましょう」

「うん」

「ほらフラン。もっとこっちに」

「ぁ、ローエさん……」

　ローエはフランベールを包み込むように抱き締める。

　お互いに高い体温を維持する身体は、まるで支え合うかのように暖まり始めた。

「こうすれば、わたくし達も、お腹の子達も、寒がることはありませんわ」

「うん……ありがとうローエさん。大好き」

「わたくしも大好きですわ。フラン」

　家族愛を感じながら、二人は暖かい夜を過ごした。