【書籍化】Ｓ級騎士の俺が精鋭部隊の隊長に任命されたが、部下がみんな年上のＳ級女騎士だった

第188話【勘違い】

　え、誰なんですかアレ！？

　あんな綺麗な人……なんで今まで気付かなかったんでしょうか？

　おかしい……ライバルになりそうな美人は、極力頭に入れてあるはずなのに。

　カーティスさんと、あのポニーテールの人、凄く楽しそうに笑い合って歩いてる！

　な、なんて幸せそうな……！

　いや、ホントに、誰なんですかあの女は！？

　オフィーリアは人混みを避けながら進み、カーティスの元へと近づいた。

　声が聞こえる距離までなんとか詰めると。

「──いよいよ妊娠の症状が出始めた。すまないなカーティス。しばらく迷惑を掛ける」

　ん？

　いまなんて？

　にんしん？　

　ニンジンの聞き違いでしょうか？

　いや間違いなく聞き違いですね。

　いきなりそんな、ねぇ？

「いえ、気にしないでください。おめでたい事なんですから」

　オ……

　オ……オ……

　オメデタイコトナンデスカラ？

「名前も考えておかないとな。何がいいと思う？」

「そうですね……男ならガレッド。女ならカレンティアなんてどうですか？」

　名前……男なら……女なら……

　か、完全に子供の話をしている。

　聞き違いじゃない……

「ほぅ……良いネーミングセンスだなカーティス。それでいこう」

「ありがとうございます。まぁ、無事に生まれてくれればそれで良しですが」

「そうだな」

　無事に生まれてくれれば……

　カシャン！　とオフィーリアは、カーティスに渡すはずだったお弁当を落としてしまった。

　次いでボタボタと大粒の涙が地面に落ちた。

　周りにいた市民たちが驚き、オフィーリアの顔を覗き込む。

「ぉ、おい嬢ちゃん……大丈夫か？」

「あの、大丈夫ですか？」

　そんな気遣いの言葉は耳に入らず、オフィーリアは踵を返して走り出した。

　やっとわかった。

　カーティスさんがわたしを相手にしてくれない理由。

　最初から居たんだ。恋人が。

　いや恋人なんかじゃない。もう妊娠してる。奥さんだ。

　結婚してたんだ。

　なんで……言ってくれなかったのだろう？

　なんで。

　もっと早く言ってくれれば、わたしも──

　走り去るオフィーリアに、カーティスが気づくことはなかった。

※

　……おかしいな。

　いつもならこの時間帯にあ(・)い(・)つ(・)が来るはずだが……

　カティアと商店街を回りながら、ふとカーティスは思い出した。

　朝陽が昇ったこの時間帯には、いつもオフィーリアが頼んでもないお弁当を渡しに来る……はずなのだが、今日はどうしたのだろうか？

　珍しい。

　オレが帰還したことをまだ知らないのかもしれない。

　……いや、あいつに限ってそれはないか。

　あいつはオレの追跡者だから、そんな情報を逃したりしないはず。

　まさか……風邪でも引いたのか？

　だとしたら……

「カーティス？」

　母カティアに顔を覗き込まれ「ぁ……」とカーティスは我に返った。

「どうかしたのか？」

「いえ……ちょっと」

　もし風邪だったら……心配だな。

「母さん……あの」

「うん？」

　カーティスはカティアに言った。

※

　俺は妻二人と娘二人を連れたスーパーハーレム状態で【南の領地】にある広場へ来ていた。

　そこには掲示板が有り、人だかりが出来ている。

　何事だろう？　と俺は耳を済ませた。

「おい見ろよ。明日トーナメントだってよ」

「伝説の黒騎士と戦えるチャンス？　優勝者にはSSS級騎士の称号が与えられるって」

「伝説の黒騎士って、あれか？　過去にディザスタードラゴンを倒したって言う」

「そうそう。雪のドラゴンを倒したことでも有名だぜ。ほら、カーティスのお父さんだよ」

「え？　でもその人って、帰って来なかったんじゃ？」

「カーティスが黒い鎧着て戦うだけじゃねぇの？」

「参加すりゃあ嘘か本当か分かるさ」

「え？　おまえ参加すんの？」

「当たり前だろ？　優勝者になったらSSS級騎士になれるんだぜ？　あのカーティスと同格になれるんだ。名を上げるチャンスだぜ！」

「お前らじゃ無理だね。第二のゼクード・フォルスはおれだ！」

「いーやオレ様だね。オレ様もハーレムを目指すんだ！」

　おーおー血気盛んな若者たちだね。

　でもハーレムはオススメしないぞ？

　うちのローエ・カティア・フランベールが奇跡のような仲良しだから成り立ってる。レィナちゃんやリーネちゃんもだ。

　並の女性たちではかなりのストレスにしかならないと思う。

「なんかゼクードくんの話ばっかりだね」

　ふて腐れるフランベールに、隣のローエは「まったくですわ」と面白くなさそうに髪を手で揺らした。

「わたくしたちの話は残ってませんの？」

　言われてみると確かに。

　ローエ・カティア・フランベールの話はいっさい出てこない。

　さっきの若者たちの会話にも。

「そう言われるとそうねぇ……なんでかしら？」

　困ったようにレミーベールが言ってグロリアを見た。

　当のグロリアは肩を竦める

「さぁ？　お父さんが凄すぎてお母さんたちの話は誰もしないものね」

「んもぅ……わたくしたちだって頑張ってましたのに」

　ローエが不服そうに言う。

　でも気持ちは分かる。

　まるで俺しか活躍してないみたいになってるから。

　俺と共に戦って、彼女たちも命を賭けたんだ。

　ここは一つ、娘たちに母たちの活躍を知ってもらっておこう。

「そうだよなぁ……ディザスタードラゴン倒したのだって、本当はお母さん達だし」

「え！？」

「それ初耳なんだけど！？」

　やはりレミーベールとグロリアは驚き、この話題に食いついてきた。俺はニヤリと続ける。

「だろうな。ディザスタードラゴンを倒したのはお母さんたち三人で、その取り巻きのS級ドラゴン500匹を狩り尽くしたのもお母さんたちなんだ」

「ええええ！？」

「じゃあお父さん何してたの！？」

「俺はディザスタードラゴンから出てきた人型ドラゴンと戦ってた」

「え……たった一匹に！？」

　グロリアが唖然とした。

　隣のレミーベールも。

「メチャクチャ強かったんだよそいつ。俺の左目を潰したのもそいつなんだ」

　俺は潰れた左目を指差す。

　するとフランベールが口を開いてきた。

「レミー、グロリア。お父さんの名誉のために言うけど、お父さんがその人型ドラゴンを抑えてくれなかったら、わたし達は全滅してたのよ」

「え、うそ！？　そんなに！？」

　レミーベールが驚愕し、ローエは頷く。

「間違いありませんわ。だから討伐数だけで見ないでほしいの。お父さんはわたくし達を守ってくれたのですわ。だからあれほどの戦果を上げることが出来ましたのよ」

　ありゃ……なんかローエたちの評価を上げようかと思ってたのに。

　俺が持ち上げられてる。

　どんな時でも旦那を立ててくれる良い妻たちである。

　──刹那。

　今朝見たオフィーリアが俺の視線に入った。

　あれ？

　あの子は……

　少し遠いが、確かに見えた。

　しかも泣いていた。

　泣きながら走り去って行く。

　何かあったのだろうか？

「お父さん？　どこ見てんの？」

　グロリアに言われ、俺は遠くを見ていた視線を娘に戻した。

「いや、ちょっと。グリータに聞きたいことがあったんだ。俺ちょっと離脱するよ」

「えー」っとローエたち四人が心底不満そうな顔をする。

　ぉ、俺が抜けるのそんなに嫌なの！？

　嬉しいけど、ちょっと今回はオフィーリアちゃんが気になる。

　もしかしたらカーティスに冷たいこと言われたのかもしれない。

　もしそうなら、カーティスに一言いわねばならない。

　女の子を泣かすのはさすがにダメだ。