【書籍化】Ｓ級騎士の俺が精鋭部隊の隊長に任命されたが、部下がみんな年上のＳ級女騎士だった

第199話【国王の剣】

　エルディン・ティミッド・エルガンディ

　ここに眠る……

　城の中庭に建てられた国王の墓には、そう刻まれていた。

　国王の物だったらしいロングブレードが墓前に突き立てられている。

　それに俺はアスレイ陛下と共に手を合わせた。

　本当にこれでさようならだと、頭で思い改めてながら。

　するとアスレイ陛下が振り返らず口を開いてきた。

「父上が言っていました」

「え……」

「生きている内にあなたと再会できて良かったと」

「そう、ですか……」

　俺も……本当にそう思う。

　つくつぐ自分の運の良さには感服する。本当に。

「ゼクード殿」っとアスレイ陛下は振り返ってきた。

「しばらくは未熟な自分が苦労を掛けるかと思います。どうかよろしくお願いします」

「もちろんです陛下。頼りにしてください。このゼクード……存分に力を振るいましょう」

　自分でも不思議なくらいスラスラと言葉が出てきていた。

　自分なりに責任を持てている証拠だろうか。

「ありがとうゼクード殿。……それから、この剣を」

　アスレイ陛下は国王の墓前に突き立てられたロングブレードを引き抜いた。

「陛下！？　なにを！」

「父上からの遺言です。この国王の剣【ブレイブエルガンディ】をあなたに託したいと……国を護るために使ってほしいと、仰っていました」

「国王さまが！？」

「はい。あなたは今、剣を失っているそうですね。ならばこれを新たな相棒として使ってやってほしい」

　国王さま……

「ありがとうございます陛下。国王さまの御厚意……ありがたくお受け致します」

　差し出された長剣を受け取り、俺は背中にカチンと納めた。

【ブレイブエルガンディ】……【勇敢な王国】か。

　悪くない銘だ。

「ゼクード！」

　いきなり静寂をぶち破って来たのはグリータだった。

　血相を変えて中庭に駆けてくる。

　王の墓前で失礼だが、何やらトラブルが起きたらしい。

　グリータの顔でなんとなく分かった。

「グリータ！？　どうしたんだ？」

「はぁ、はぁ、ア、アスレイ陛下！？　と、突然のご無礼を御許しください！」

　俺しか見えていなかったらしいグリータがアスレイ陛下に頭を下げた。

　もちろんアスレイ陛下は首を振る。

「よい。それよりどうしたのだ？」

「は！　今日帰還するはずの【レグナ隊】と【リイド隊】が帰還せず……何かがあったのだと！」

【レグナ隊】と【リイド隊】？

　それって確か……『レグナ』はグリータとレィナの息子さんで、

　『リイド』はグリータとリーネの息子さんだったはず。

　その二人の部隊が帰還してないって！

「それ、本当なのか！？」

　聞きながら俺は嫌な汗が額を濡らすのを感じた。

　レィナとリーネの顔が脳裏に浮かんだからだ。

「本当なんだ！　頼むゼクード！　レグナとリイドの救援に向かってくれ！　お前なら！　【フォルス隊】なら！」

「落ち着けグリータ！　【フォルス隊】はダメだ。カティアたちが妊娠してる。無理はさせられない」

「あ……」

　どうやらグリータも思い出したらしいが、それでも冷静になれたわけじゃない。

　息子二人の安否が分からないんだ。

　冷静になれというのが無理だろう。

「グロリアとレミーを連れていく。お前はとにかく何とか自分を落ち着かせてレィナとリーネに説明するんだ」

「ぁ、ああ……すまん……」

「ゼクード殿！　カーティスも連れて行った方が成功率は上がります！」

　アスレイ陛下が言ってきた。

　が、俺はそれを否定する。

「いえ、カーティスはここの守りについてもらいます」

「え！？」

「国王さまならそうしたはずです」

「！」

「俺もカーティスに残ってもらった方が安心して外に出られます」