【書籍化】Ｓ級騎士の俺が精鋭部隊の隊長に任命されたが、部下がみんな年上のＳ級女騎士だった

第262話【因縁のドラゴン】

　戦塵が立っていた三ヶ所が静かになった。

　どうやら【シエルグリス】内部のドラゴンは対処できたようだ。

　一時の安堵を覚えたレイゼは街の高台に設置された【魔法大砲・改】に視線を戻した。

　数人の部下が魔力を込め終えて、あとは発射するだけなのだが。

「おいどうした！　なんで撃たねぇんだ！」

　いつまで立っても【歌のドラゴン】を狙撃しない部下に痺れを切らした。

「ダメです！　ドラゴンの飛行速度が速すぎて狙いを付けられません！」

「……確かにあれじゃ仕方ねぇか。よく見てチャンスを伺え。目を離すなよ。必ず狙撃の隙はあるはずだ」

「はっ！」

　遠くでは【歌のドラゴン】がゼクードたちを一方的に攻撃している。

　空からのブレスとなればゼクードたちに反撃の術はない。

　高度が有りすぎて、ゼクードやネオの魔法が当たってもダメージになっていない。

　さっきの【顔のドラゴン】のように撃ち落としてやれば、陸戦でゼクードたちが倒してくれる。

　そのためにはこちらが狙撃を成功させなければいけない。

　しかし先ほどの【顔のドラゴン】よりも動きが速く、さらに【シエルグリス】の外という距離もある。

　これを当てるのは至難の技だ。

　外せばリロードに時間を取られ、その間またゼクードたちが一方的に攻撃される。

　この【魔法大砲・改】はオリハルコンを使った超長距離狙撃砲なのだが、希少なオリハルコン製ゆえに量産ができず【シエルグリス】にも【エルガンディ】にも一台しかない。

　たくさんあれば順に連発できるのだが、一台だとそうはいかない。

　一発必中を心掛ける必要がある。

　しかしこの距離で、あの速度で動き回る【歌のドラゴン】にどうやって当てればいいのか？

　正直、ここからではドラゴンが豆粒のような大きさに見える。

「レイゼ女王様！」

「あ？　あ！　フランベールさん！？」

　高台を駆け上がって来たのは弟の妻だった。

　妊婦なのにこんなところで何をやっているのか。

「その大砲はもう撃てるんですか？」

「ぉ、おう。いつでも撃てるぜ。だがドラゴンが遠くで速くて狙いが付けられねぇんだ」

「わたしにやらせてください。狙撃なら自信があります」

「え！？」

　レイゼだけでなく、周りの騎士たちも戸惑いを見せた。

　確かにフランベールは弓使いで、狙撃などの遠距離戦は得意だろう。

　しかしこれは大砲だ。

　さすがに要領が違うのではないだろうか？

「一発あれば十分です。わたしにやらせてください！」

　一発あれば十分って……大した自信だな。

　そう言えば昔……

　真冬の視界の悪い場所で、さらに風の吹く中、フランベールは次々とドラゴンに曲射を当てていたな。

　あれほどの神業を成せる彼女なら！

「わかった！　なら頼むぜ！」

「はい！」

※

　フランベールは狙撃主と交代し、スコープを覗いた。

　遠くでは【歌のドラゴン】がゼクードたちに激しいブレス攻撃を続けている。

　しかも俊敏。

　的も小さい。

　これは、面白いね。

　絶対に当ててやる。

　フランベールは胸が高鳴っていた。

　難度の高い狙撃はいつもこうだ。

　なぜか楽しくなってくる。

　乱戦時の味方を巻き込まないよう狙撃するのも楽しいし、自分を活かしている気になれる。

　自分にはローエさんのような攻撃力はない。

　カティアさんのような防御力もない。

　ゼクードくんのようなスピードも。

　その悩みを少し前にカティアさんとローエさんに打ち明けた。

　ちょうどゼクードくんがオルブレイブに行っている時のこと。

『フラン。お前の凄いところは正確無比な射撃だ』

『ゼクードだって味方のいるところに撃つのは怖いって言ってましたわ』

『自信を持てフラン。お前の狙撃は誰にも真似できない。あんなギリギリの援護は我々には怖くて無理だ』

『そうですわ。だからフラン以外の援護は怖いですもの』

　遠距離戦でもゼクードくんに追い付かれて焦っていたが『味方に当てず狙撃するのだけはフランベールにしかできない』とみんなに褒められた。

　正直に言うと、そんなの弓使いなら……後衛なら当たり前の技術だと思っていた。

　だけど違ったらしい。

　これはゼクードくんにも、カーティスにも真似できない素晴らしい技術なのだと。

　わたしにもあったんだ。

　そんな技術が。

　持っていたんだ。

　とっくに。

　やっと自信が持てた。

　わたしの強みは『狙撃』。

　現にこんなにも『狙撃』を楽しいと感じてしまっている。

「発射はそこのレバーだ。もうそれだけ捻れば発射する。タイミングは任せるぜ」

「了解です」

　言って、フランベールは小さく息を吐いた。

　先程この【魔法大砲・改】が発射されるのは見ていた。

　虹色の槍のような閃光だった。

　弾速も覚えている。

　あれだけの速度があれば発射から命中までのラグは少ない。

　ちょっとした偏差撃ちで十分だ。

　それにこの【魔法大砲・改】の親切装備【スコープ】がある。

　しかもアイアンエイムサイトという照準アシストのオマケ付きだ。

　弓にはないこの狙いをアシストしてくれる装備。

　これで外せという方がフランベールには難しい。

　フランベールは敵に照準を合わせ、移動方向を見切り、その照準をズラした。

　見えた！

　狙い撃つ！

「いけっ！」

　フランベールは一息に射撃レバーを引いた！

※

　轟音が鳴り響いた。

　眩い閃光が空を裂き、虹色の槍が【歌のドラゴン】に直撃する。

　それは敵の竜鱗を貫通し、肉を抉って血を吹き出させた。

「おおっ！　やったぞ！」

　悲鳴のような咆哮を上げて落ちていく【歌のドラゴン】を見て俺は歓喜の声を上げた。

　あんな激しく動いていたドラゴンを撃ち落とすなんて凄いな。

　しかもあの距離から。

【シエルグリス】にもフランベール並に腕の立つ狙撃主がいるらしい。

「ネオ！　一気に畳み掛けるぞ！」

「了解！」

　俺は落ちた【歌のドラゴン】目掛けて走った。

　隣にネオが並走する。

【歌のドラゴン】は致命の色が濃く、全身を震わせて立つのがやっとという状態だった。

　動けば先ほど撃ち抜かれた胸部の傷から血が溢れる。

　奴はもう瀕死だ。

　抵抗する力もない。

　終わりだ。

　ロングブレードを抜刀し、いよいよ斬りかかろうとしたその時だった！

【歌のドラゴン】の背後から、何かが飛び越えてやってきた。

　そいつの凄まじい殺気に当てられ、俺とネオは思わず足を止める。

　同時に俺(・)の(・)左(・)眼(・)の(・)傷(・)が(・)疼(・)い(・)た(・)。

　どこかで感じたことのあるその殺気。

　俺は悪寒を覚えながらそいつを見た。

「……っ！」

　ドクン！　っと心臓が跳ね上がった。

「お前……なんで……」

　あの時の悪夢がそこに立っていた。

「お前はあの時俺が……」

　黒い竜鱗に覆われた……あのディザスタードラゴンの最後の子。

『人型ドラゴン』だ。

「俺が……倒したはずだろ！」

　左眼の傷が疼いて痛み、全身がトラウマを思い出して戦慄した。